El intestino delgado es un tubo largo a traves del cual pasan los alimentos digeridos.

La intususcepcion es una causa comun de obstruccion intestinal en los ninos. Ocurre cuando una parte del intestino delgado se dobla hacia adentro, causando hinchazon, obstruccion y, finalmente, gangrena intestinal.

Se sospecha de una intususcepcion si el nino experimenta dolor abdominal repentino y severo, sangre y moco en la deposicion y vomito. Para confirmar el diagnostico, se toman, por lo general, radiografias abdominales y tambien se utiliza un enema de bario. El bario, un colorante radiopaco y pesado, se administra por el recto para llenar el intestino y permitir la visualizacion del mismo mediante rayos-X. Este procedimiento puede corregir el problema con exito, ya que el peso del bario en el intestino con frecuencia reduce el intestino plegado. Si la intususcepcion es diagnosticada y no se corrige con el enema de bario, se requiere de cirugia INMEDIATA para prevenir complicaciones tales como obstruccion, gangrena intestinal o peritonitis.

Se hace una incision, por lo general, en la linea media del abdomen, mientras el nino se encuentra profundamente dormido y sin sentir dolor (bajo anestesia general).

Se ubica el lugar de la obstruccion intestinal, se corrige y se examina el intestino por posibles danos. Se extraen las partes lesionadas y se cosen (suturan) conjuntamente los extremos sanos del intestino o son sacados temporalmente fuera del abdomen (colostomia).

Por lo general, se necesitan entre cinco y diez dias para que los pacientes puedan regresar a su casa despues de la cirugia, dependiendo del tiempo que tomen los intestinos en recuperarse.