Es una enfermedad cutanea caracterizada por la perdida de pigmentacion (color) en ciertas areas de piel, que ocasiona parches blancos e irregulares que se sienten como piel normal.
Nombres alternativos:
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Parece ser que el vitiligo es una enfermedad adquirida y puede aparecer a cualquier edad. Hay un aumento de la proporcion de esta afeccion en algunas familias.
Se desconoce la causa del vitiligo, pero se cree que la autoinmunidad podria ser un factor. Esta afeccion esta asociada con tres enfermedades sistemicas :
La enfermedad afecta a cerca del 1% de la poblacion de los Estados Unidos.
Sintomas:
El vitiligo es mas notorio en las personas de piel oscura debido al contraste de los parches blancos contra la piel oscura
Hay una aparicion subita o gradual de areas planas de piel de textura normal con perdida total de pigmentacion. Las lesiones aparecen en forma de areas planas despigmentadas y con bordes mas oscuros, al igual que margenes muy definidas, pero irregulares.
Las areas frecuentemente afectadas son la cara, los codos, las rodillas, las manos, los pies y los organos genitales.
Signos y examenes:
Generalmente, el examen fisico es suficiente para confirmar el diagnostico. En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia de piel para descartar otras posibles causas de la perdida de pigmentacion. El medico tambien puede ordenar examenes de sangre para verificar los niveles de la hormona tiroidea u otras hormonas, al igual que los niveles de vitamina B12.
Tratamiento:
El vitiligo es dificil de tratar y dentro de las opciones de tratamiento iniciales estan las siguientes:
Fototerapia (exposicion a la luz ultravioleta intensa y controlada en un consultorio o en un hospital)
Medicamentos orales, como trimetilpsoraleno (Trisoralen)
Medicamentos aplicados a la piel, tales como:
cremas corticosteroides
inmunodepresores como pimecrolimus (Elidel) y tracolimus (Protopic)
farmacos repigmentadores como metoxaleno (Oxsoralen)
Se pueden hacer injertos de piel o retirar la piel de areas normales y colocarla en areas que presenten perdida del pigmento.
Varios fabricantes producen maquillaje encubridor o tintes para la piel con el fin de disimular el vitiligo. Se le puede preguntar al medico por el nombre de estas companias.
En casos extremos, cuando la mayor parte del cuerpo resulta afectada, la piel pigmentada que queda se puede despigmentar. Se trata de un cambio permanente y es un ultimo recurso.
Es importante recordar que la piel despigmentada es extremadamente susceptible a los efectos daninos del sol. Asegurese de aplicar un bloqueador solar con FPS alto y utilizar proteccion adecuada contra la exposicion al sol.
Grupos de apoyo:
American Vitiligo Research Foundation: www.avrf.org
El curso del vitiligo varia. Algunas de las areas pueden recuperar su pigmentacion (color), pero es posible que aparezcan nuevas areas afectadas. La perdida de la pigmentacion puede ser progresiva.
Complicaciones:
Las areas despigmentadas tienen mas probabilidades de sufrir quemaduras por el sol o desarrollar ciertos canceres de piel.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si se presentan areas de piel que pierden su coloracion.
Fecha de revision: 7/11/2008 Version en ingles revisada por: Michael Lehrer, M.D., Department of Dermatology, University of Pennsylvania Medical Center, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
