Es un problema con el movimiento o la sensibilidad de la parte posterior del brazo (triceps), el antebrazo o la mano.
Nombres alternativos:
Neuropatia del nervio radial; Paralisis del nervio radial
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La disfuncion del nervio radial es una forma de neuropatia periferica . Esta afeccion se presenta cuando hay dano del nervio radial, que baja por el brazo y controla el movimiento del musculo triceps ubicado en la parte posterosuperior del brazo. Tambien controla la extension de la muneca y ayuda en el movimiento y la sensibilidad de la muneca y de la mano.
La disfuncion de un solo grupo de nervios (como el radial) se denomina mononeuropatia (mono significa "uno" y neuropatia significa "dano al nervio"). Con la mononeuropatia, el dano al nervio generalmente es causado a nivel local. Sin embargo, los trastornos sistemicos , como la mononeuritis multiple , pueden tambien ocasionalmente causar dano al nervio.
Las causas abarcan:
Lesion
"paralisis de la muleta" causada por uso inadecuado de muletas
fractura del humero (hueso de la parte superior del brazo)
constriccion prolongada y repetitiva de la muneca (causada, por ejemplo, por el uso de relojes con la pulsera apretada)
presion ocasionada al colocar los brazos en la parte posterior de una silla
presion a la parte superior del brazo a causa de posturas del brazo durante el sueno o por coma
"paralisis del sabado en la noche" (cuando el brazo esta en una posicion que pinza el nervio durante el sueno profundo, como cuando una persona esta intoxicada)
Presion prolongada sobre el nervio
Presion o compresion del nervio causada por hinchazon o lesion de estructuras corporales cercanas
Estos factores se pueden complicar por la falta de oxigeno a raiz de la disminucion del flujo sanguineo (isquemia) en el area.
En algunos casos, no se puede encontrar ninguna causa.
Sintomas:
Los sintomas pueden afectar lo siguiente:
La mano o el antebrazo (la parte "posterior" de la mano)
El "lado del pulgar" (superficie radial) del dorso de la mano
Los dedos mas proximos al dedo pulgar (segundo y tercero)
Se pueden presentar los siguientes sintomas:
Sensaciones anormales
Dificultad para extender el brazo a la altura del codo
Dificultad para extender la muneca
Entumecimiento , disminucion de la sensibilidad, hormigueo o sensacion de ardor
Dolor
Signos y examenes:
El medico tomara nota de los antecedentes de actividades y lesiones. Con un examen del brazo, la mano y la muneca se puede identificar la disfuncion del nervio radial.
El examen puede encontrar:
Disminucion de la capacidad para extender el brazo a la altura del codo
Disminucion de la capacidad para rotar el brazo hacia afuera (supinacion)
Dificultad para levantar la muneca o los dedos (debilidad del musculo extensor)
El objetivo del tratamiento es maximizar la capacidad de uso de la mano y del brazo. El medico debe encontrar y tratar la causa apropiadamente. En la mayoria de los casos no se requiere ningun tratamiento y uno se recupera lentamente y de manera espontanea.
Si no hay antecedentes de traumatismo en el area, el tratamiento medico lo indica el inicio subito, los cambios minimos en la sensibilidad, la falta de dificultad en el movimiento y el hecho de que ninguno de los resultados de los examenes indique degeneracion del axon del nervio.
La cirugia para extirpar masas que ejercen presion sobre el nervio puede ayudar.
CONTROL DE LOS SINTOMAS:
Los medicamentos pueden abarcar:
Analgesicos de venta libre o de prescripcion para controlar el dolor (neuralgia )
Fenitoina, carbamazepina o antidepresivos triciclicos (amitriptilina) para reducir los dolores punzantes
Esteroides (prednisona) para reducir la hinchazon
Siempre que sea posible, evite o minimice el consumo de medicamentos para reducir el riesgo de efectos secundarios.
Otros tratamientos abarcan:
Dispositivos ortopedicos, ferulas u otros aparatos para ayudar a usar la mano en casos severos
Fisioterapia para ayudar a mantener la fuerza muscular
Se puede recomendar la orientacion vocacional, la terapia ocupacional, los cambios laborales, el reentrenamiento laboral o intervenciones similares en la medida que sea adecuado.
Expectativas (pronostico):
Si la causa de la disfuncion del nervio se puede identificar y tratar con exito, hay posibilidad de una recuperacion total. El grado de discapacidad puede ir desde ninguna hasta la perdida parcial o completa del movimiento o la sensibilidad.
La neuralgia puede ser muy incomoda y puede durar mucho tiempo. Si esto sucede, acuda a un algiologo para constatar que tenga acceso a todas las opciones de tratamiento para el dolor.
Complicaciones:
Deformidad de la mano que puede ir de leve a severa
Perdida parcial o total de la sensibilidad en la mano
Perdida parcial o total de los movimientos de la muneca y la mano
Lesion recurrente o inadvertida en la mano
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si ha tenido una lesion en el brazo y desarrolla entumecimiento, hormigueo o debilidad.
Prevencion:
La prevencion varia dependiendo de la causa. Evite la presion prolongada en la parte superior del brazo.
Fecha de revision: 9/22/2008 Version en ingles revisada por: Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
