La disfuncion de un solo grupo de nervios, como el nervio mediano distal, se denomina mononeuropatia , que significa que hay una causa local de dano al nervio, aunque ocasionalmente los trastornos sistemicos (en todo el cuerpo) pueden ocasionar dano al nervio en forma aislada. Un ejemplo es la mononeuritis multiple , donde resultan afectados varios fasciculos nerviosos.
La disfuncion del nervio mediano distal se presenta cuando el nervio esta inflamado, atrapado o lesionado por un traumatismo. Quiza la razon mas comun es el atrapamiento, el cual ejerce presion sobre el nervio donde este pasa a traves de un area estrecha. Las fracturas de muneca pueden lesionar el nervio mediano directamente o pueden incrementar el riesgo de atrapamiento de un nervio mas tarde.
La inflamacion de los tendones ( tendinitis ) o de las articulaciones ( artritis ) tambien puede causar compresion de los nervios.
Las enfermedades que afectan el tejido conectivo o que causan la formacion de depositos en los tejidos pueden bloquear el flujo sanguineo y llevar a compresion de los nervios. Tales afecciones abarcan:
El examen puede mostrar disminucion de la sensibilidad en el lado de la mano donde esta el pulgar, denominado lado radial. Puede presentarse debilidad del pulgar y dificultad al utilizarlo para apretar algo.
Los examenes que revelan una disfuncion del nervio mediano distal pueden ser:
Los examenes estan guiados por la posible causa de la disfuncion de acuerdo con los antecedentes de los pacientes, los sintomas presentados y el patron del desarrollo del sintoma. Estos pueden abarcar diversos examenes de sangre, radiografias, gammagrafias u otros examenes y procedimientos.
Tratamiento:
El tratamiento esta orientado a corregir la causa subyacente.
Si el nervio mediano esta afectado por el sindrome del tunel carpiano, se puede utilizar una ferula en la muneca para reducir la lesion posterior del nervio y ayudar a aliviar los sintomas. A menudo es suficiente usar una ferula solo en la noche, para brindarle descanso al area y permitir que la inflamacion disminuya.
En algunos casos, no se requiere tratamiento y la recuperacion es espontanea. Es posible que se necesite la administracion de medicamentos de venta libre o recetados para controlar el dolor en el nervio (neuralgia ).
Si tambien se presentan otros nervios afectados, es necesario buscar un problema medico subyacente que los pueda estar afectando. Afecciones medicas como la diabetes y la enfermedad renal pueden causar dano neurologico. En estos casos, el tratamiento se dirigira hacia dicha afeccion subyacente.
Los ejercicios de fisioterapia para mantener la fuerza muscular pueden ser apropiados para algunas personas. La ayuda ortopedica puede maximizar la capacidad para usar la mano. Dicha terapia puede incluir dispositivos ortopedicos, ferulas u otros aparatos. De la misma manera, se puede recomendar la asesoria vocacional, la terapia ocupacional, los cambios ocupacionales, el reentrenamiento en el trabajo u otras medidas.
Si se puede identificar y tratar la causa de la disfuncion del nervio con exito, hay posibilidad de una recuperacion total. En algunos casos, puede presentarse perdida de movimiento o de la sensibilidad parcial o total y la neuralgia puede ser muy fuerte y persistir por un periodo de tiempo prolongado.
Complicaciones:
Perdida parcial o total del movimiento de la mano
Perdida parcial o total de la sensibilidad en los dedos
Lesion recurrente o inadvertida en la mano
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si se presentan sintomas de disfuncion del nervio mediano distal. El diagnostico y tratamiento oportunos aumentan las probabilidades de controlar los sintomas.
Prevencion:
La prevencion varia dependiendo de la causa. En pacientes que sufren de diabetes subyacente, el control de la glucemia puede reducir el riesgo de desarrollo de trastornos nerviosos.
En ocupaciones que exigen movimientos repetitivos de las munecas, puede ser necesario un cambio en la forma de ejecutar el trabajo. Los descansos frecuentes durante la actividad, los "apoya munecas" de los teclados y otras medidas pueden reducir el riesgo de disfuncion del nervio mediano distal. En lo posible, evite los movimientos prolongados y repetitivos de la muneca.
Referencias:
Scholten RJ, Mink van der Molen A, Uitdehaag BM, Bouter LM, de Vet HC. Surgical treatment options for carpal tunnel syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2007;(4):CD003905.
Piazzini DB, Aprile I, Ferrara PE, et al. A systematic review of conservative treatment of carpal tunnel syndrome. Clin Rehabil. 2007;21(4):299-314.
Fecha de revision: 9/11/2008 Version en ingles revisada por: Sean O. Stitham, MD, private practice in Internal Medicine, Seattle, Washington; and Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
