La cardioversion se puede llevar a cabo utilizando una descarga electrica (cardioversion electrica) o medicamentos (cardioversion farmacologica).

CARDIOVERSI�'N ELECTRICA

La cardioversion electrica utiliza un dispositivo que se puede colocar dentro (interno) o por fuera (externo) del cuerpo.

La cardioversion externa a menudo se realiza durante una situacion de emergencia, utilizando un dispositivo denominado desfibrilador. Cuando las paletas del desfibrilador se colocan en el pecho, se aplica una descarga al corazon, la cual hace que la frecuencia cardiaca retorne a un ritmo normal.

Las personas que tengan una arritmia reciente (generalmente la fibrilacion auricular ) o una que no se pueda controlar con medicamentos se pueden programar para una cardioversion externa. Antes de hacer esto, con frecuencia se llevan a cabo examenes, tales como un ecocardiograma transesofagico, para asegurarse de que no haya coagulos de sangre en el corazon. Es posible que algunas personas necesiten tomar anticoagulantes antes del procedimiento de cardioversion. En caso de tener una cardioversion programada, generalmente se administra un sedante antes de que comience el procedimiento.

Despues del procedimiento, se puede administrar un medicamento para prevenir coagulos de sangre y ayudar a impedir que las arritmias aparezcan de nuevo.

La cardioversion interna utiliza un dispositivo llamado desfibrilador cardioversor implantable (DCI) que consta de dos partes: un generador de pulsos y unos electrodos (alambres). El generador se implanta bajo la piel, como un marcapasos . Los alambres conectan el generador al corazon y, si este comienza a latir de manera incorrecta, el desfibrilador percibe esto y le envia una descarga electrica, lo cual hace retornar los latidos a la normalidad. La pila del generador usualmente dura de 5 a 8 anos.

Un DCI normalmente se utiliza para tratar fibrilacion o taquicardia ventricular , dado que la gravedad de estas arritmias puede causar la muerte subita debido a una frecuencia cardiaca peligrosamente rapida. Con menos frecuencia, la cardioversion interna se utiliza para tratar arritmias auriculares (camaras cardiacas superiores).

Antes de utilizar un desfibrilador interno para llevar a cabo una cardioversion interna, el cardiologo u otro medico se asegurara de que la descarga electrica no empeore la arritmia. Una vez puesto, el DCI funciona de la misma manera que lo haria un desfibrilador externo.

CARDIOVERSI�'N FARMACOL�'GICA

La cardioversion se puede llevar a cabo utilizando medicamentos que se toman por via oral o se administran a traves de una via intravenosa. Una cardioversion exitosa puede tomar desde algunos minutos hasta dias. Si la cardioversion farmacologica se hace en el hospital, la frecuencia cardiaca se revisara regularmente. Aunque es poco comun, la cardioversion con el uso de medicamentos se puede hacer por fuera del hospital, pero requiere de un seguimiento minucioso por parte de un cardiologo.

Al igual que sucede con la cardioversion electrica, se pueden administrar anticoagulantes para evitar que los coagulos viajen al corazon.

COMPLICACIONES

Las posibles complicaciones de la cardioversion son poco comunes, pero pueden abarcar:

• Empeoramiento de la arritmia
• Coagulos de sangre que pueden causar un accidente cerebrovascular u otro dano a un organo
• Hematomas, quemaduras o dolor donde se utilizaron las paletas
• Reacciones alergicas a causa de los medicamentos utilizados en la cardioversion farmacologica

Aquellos que llevan a cabo la cardioversion externa pueden recibir una descarga si el procedimiento se hace de manera incorrecta, lo cual puede ocasionarles problemas con el ritmo cardiaco, dolor e incluso la muerte.