Cambios en organos, tejidos y celulas por el envejecimiento
Definicion:
Nombres alternativos:
Informacion:
Todos los organos vitales comienzan a perder algo de funcionalidad con el proceso de envejecimiento. Los cambios por el envejecimiento se han encontrado en todas las celulas, tejidos y organos del cuerpo y afectan el funcionamiento de todos los sistemas corporales.
El tejido vivo esta conformado por celulas y, aunque existen muchos tipos diferentes de ellas, todas tienen la misma estructura basica. Los tejidos son capas de celulas similares que cumplen con una funcion especifica. Los diversos tipos de tejidos se agrupan para formar organos.
Existen cuatro tipos basicos de tejido:
El tejido conectivo sostiene los otros tejidos y los une. Estos incluyen tejido oseo, sanguineo y linfatico, ademas de los tejidos que brindan soporte y estructura a la piel y a los organos internos.
El tejido epitelial proporciona cobertura. La piel y los revestimientos de los diferentes conductos dentro del cuerpo estan hechos de tejido epitelial .
Tejido muscular que incluye tres tipos:
Musculos estriados, como los que mueven el esqueleto (llamados tambien musculos voluntarios)
Musculos lisos, como los que rodean el estomago (tambien llamados musculos involuntarios)
Musculo cardiaco, que conforma la mayor parte de la pared del corazon (tambien llamado musculo involuntario)
El tejido nervioso esta formado por celulas nerviosas (neuronas) y se utiliza para transportar "mensajes" hacia y desde diferentes partes del cuerpo. El cerebro esta compuesto de tejido nervioso.
CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO
Las celulas conforman los pilares fundamentales de los tejidos. Todas las celulas experimentan cambios a raiz del envejecimiento, se hacen mas grandes y poco a poco pierden la capacidad de dividirse y reproducirse. Entre otros cambios estan el incremento en los pigmentos y las sustancias grasas dentro de la celula (lipidos) y muchas celulas pierden su capacidad funcional o comienzan a funcionar de manera anormal.
A causa del envejecimiento, se da una acumulacion de productos de desecho en el tejido. En muchos tejidos, se acumula un pigmento graso pardo denominado lipofucsina , como lo hacen otras sustancias grasas.
El tejido conectivo cambia haciendose cada vez mas inflexible, lo cual hace a los organos, vasos sanguineos y vias respiratorias mas rigidos. Las membranas celulares cambian, razon por la cual muchos tejidos tienen mas dificultad para recibir el oxigeno y los nutrientes necesarios, al igual que para eliminar el dioxido de carbono y los desechos.
Muchos tejidos pierden masa, proceso que se denomina atrofia y algunos tejidos se vuelven tumorales (nodulares) o mas rigidos.
Los organos tambien cambian con el envejecimiento debido a las alteraciones en las celulas y los tejidos. Los organos al envejecer pierden su funcion de manera gradual, pero progresiva y hay una disminucion de la maxima capacidad funcional. Dicha perdida generalmente no es notoria para la mayoria de las personas, debido a que rara vez las personas necesitan utilizar los organos a su maxima capacidad.
Los organos poseen una capacidad de reserva para funcionar mas alla de las necesidades comunes. Por ejemplo, el corazon de una persona de 20 anos es capaz de bombear aproximadamente 10 veces la cantidad que realmente necesita para preservar la vida. Despues de los 30 anos de edad, se pierde en promedio el 1% de esta reserva cada ano.
Los cambios mas significativos en la reserva organica se dan en el corazon, los pulmones y los rinones. La cantidad de reserva perdida puede variar entre personas y entre diferentes organos de la misma persona.
Estos cambios aparecen lentamente y a lo largo de un periodo de tiempo prolongado. Aun asi, cuando se somete un organo a un trabajo mas arduo que de costumbre, este puede ser incapaz de incrementar su funcion, situacion que puede llevar al desarrollo de una insuficiencia cardiaca subita u otros problemas. Las situaciones que pueden producir una carga de trabajo extra ("estresores" corporales) comprenden:
Ciertos medicamentos
Enfermedades
Cambios de vida significativos
Aumento subito de las demandas fisicas sobre el cuerpo, como
cambio abrupto de actividad
exposicion a una altitud superior
La perdida de la reserva tambien hace mas dificil restaurar el equilibrio corporal. La desintoxicacion de los medicamentos es un proceso que se realiza a una velocidad mas lenta, de tal manera que se pueden necesitar dosis mas bajas de medicamentos y los efectos secundarios se tornan mas comunes.
Los efectos secundarios de los medicamentos pueden parecerse a los sintomas de muchas enfermedades, por lo que es facil confundir una reaccion a un medicamento con una enfermedad. Algunos medicamentos tienen efectos secundarios totalmente diferentes en las personas de edad avanzada comparados con las personas mas jovenes.
TEORIA DEL ENVEJECIMIENTO
Nadie sabe realmente como y por que las personas cambian a medida que envejecen. Algunas teorias afirman que el envejecimiento es causado por lesiones acumuladas de luz ultravioleta, por el desgaste y deterioro corporal, por subproductos del metabolismo y otros; mientras que otras teorias plantean el envejecimiento como un proceso predeterminado controlado geneticamente.
Sin embargo, ninguna teoria explica con suficiencia todos los cambios del proceso de envejecimiento, el cual es complejo, variado y difiere en la manera como afecta a diferentes personas e incluso a diferentes organos. La mayoria de los gerontologos (personas que estudian el envejecimiento) cree que es el efecto acumulativo de la interaccion de muchas influencias a lo largo de la vida. Entre estas influencias se encuentran la herencia, el ambiente, las influencias culturales, la dieta, el ejercicio, la diversion, las enfermedades previas y muchos otros factores.
A diferencia de los cambios de la adolescencia que son predecibles dentro de unos pocos anos, cada persona envejece a una velocidad unica. Algunos sistemas comienzan a envejecer incluso a los 30 anos, mientras que otros procesos de envejecimiento no son comunes hasta mucho despues.
Aunque hay cambios que se presentan tipicamente con el envejecimiento, ocurren en diferentes tasas y grados. No hay una manera confiable de predecir especificamente como envejecera una persona.
TERMINOS
ATROFIA
Las celulas se encogen. Si una cantidad suficiente de celulas disminuye su tamano, todo el organo se atrofia. Este es, con frecuencia, un cambio normal por envejecimiento que se puede presentar en cualquier tejido. Es mas comun en el musculo esqueletico, el corazon, el cerebro y los organos sexuales secundarios (tales como las mamas).
Se desconoce la causa de la atrofia, pero puede incluirse la reduccion del uso, la reduccion de la carga de trabajo, la reduccion del suministro de sangre o nutricion de las celulas y la disminucion de la estimulacion nerviosa u hormonal.
HIPERTROFIA
Las celulas se agrandan. Este aumento de tamano es causado por un aumento de las proteinas celulares, como la pared celular y las estructuras internas de la celula y no es un aumento del liquido celular.
Cuando algunas celulas se atrofian, otras pueden hipertrofiarse en un intento por compensar la perdida de masa celular.
Aumenta el numero de celulas y hay un incremento en la velocidad de la division celular.
La hiperplasia se presenta generalmente como un intento por compensar la perdida de celulas y permite que algunos organos y tejidos se regeneren, incluyendo la piel, el revestimiento de los intestinos, el higado y la medula osea. El higado es especialmente bueno para la regeneracion, ya que puede reemplazar hasta el 70% de su estructura en dos semanas despues de una lesion.
Los tejidos que tienen una capacidad limitada de regeneracion incluyen el hueso, cartilago y musculo liso (como los musculos que rodean los intestinos). Los tejidos que rara vez o nunca se regeneran incluyen los nervios, el musculo esqueletico, el musculo cardiaco y el cristalino del ojo. Cuando estos se lesionan, son reemplazados con tejido cicatricial.
DISPLASIA
El tamano, forma u organizacion de las celulas maduras se hace anormal; esto tambien se denomina hiperplasia atipica.
La displasia es comun en las celulas del cuello uterino y el recubrimiento del tracto respiratorio.
NEOPLASIA
Es la formacion de tumores cancerosos malignos y puede ser una extension de los procesos que producen hiperplasia e hipertrofia.
Las celulas neoplasicas se reproducen rapidamente y pueden tener formas poco comunes y funcionamiento anormal.
Fecha de revision: 6/20/2007 Version en ingles revisada por: A.D.A.M. Editorial Team: Greg Juhn, M.T.P.W., David R. Eltz, Kelli A. Stacy. Previously reviewed by Sandra W. Cohen, M.D. Private Practice specializing in geriatrics, Brooklyn, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network (8/22/2006). Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
