El cambio en el color del cabello es probablemente uno de los signos mas obvios del envejecimiento. El color del cabello es causado por un pigmento (melanina ) producido por los foliculos pilosos que, a su vez, disminuyen su produccion a raiz del proceso de envejecimiento.

El encanecimiento comienza con frecuencia en la decada de los 30 anos de edad, aunque esta edad varia ampliamente. Las canas empiezan a manifestarse generalmente en las sienes y se extienden hacia la parte superior del cuero cabelludo. El cabello se torna cada vez mas claro y finalmente blanco. Al llegar a la decada de los 40 anos de edad, la mayoria de las personas presentan algunas canas en el cuero cabelludo. El vello corporal y facial tambien se vuelve gris, pero generalmente mas tarde que el del cuero cabelludo. El vello de la axila, del pecho y del area pubica puede encanecerse menos o no encanecer.

El encanecimiento esta determinado geneticamente. Las canas tienden a aparecer de manera mas temprana en los caucasicos y de manera mas tardia en las razas asiaticas. Los suplementos nutricionales, las vitaminas y otros productos no detienen ni disminuyen la velocidad de dicho proceso de encanecimiento.

CAMBIOS EN EL ESPESOR DEL CABELLO

Un cabello es una fibra de proteina que crece a traves de una abertura (foliculo) en la piel. Cada cabello posee un "ciclo de vida" normal de aproximadamente 4 o 5 anos, luego cae y es reemplazado por uno nuevo.

La cantidad de vello que una persona tenga en el cuerpo y de cabello en la cabeza esta determinada por los genes. Sin embargo, con el envejecimiento casi todas las personas experimentan alguna perdida de cabello y disminucion en su velocidad de crecimiento. Las fibras de cabello se hacen mas pequenas y tienen menos pigmento, de ahi que el cabello grueso y aspero de un adulto joven se convierta finalmente en un cabello delgado, fino y de color claro. Asi mismo, muchos foliculos pilosos dejan de producir nuevos cabellos.

Aproximadamente un cuarto de los hombres comienza a mostrar signos de calvicie hacia los 30 anos de edad y cerca de dos tercios tienen calvicie significativa hacia la edad de 60 anos. Los hombres desarrollan un patron tipico de calvicie asociado con la hormona masculina testosterona (calvicie de patron masculino ). El cabello se puede perder en el area de la sien o en la parte superior de la cabeza.

Las mujeres tambien presentan un patron tipico de perdida de cabello a medida que envejecen (calvicie de patron femenino ). En ellas, el cabello se hace menos denso en general y el cuero cabelludo puede hacerse visible. El vello corporal y facial tambien se pierden, aunque los vellos que permanecen se pueden volver mas gruesos.

Algunas mujeres pueden notar una perdida de vello corporal, pero pueden descubrir que presentan vello facial grueso, especialmente en el menton y alrededor de los labios; mientras que los hombres pueden notar que el pelo de sus cejas, orejas y nariz se hace mas largo y aspero.

CAMBIOS EN LAS UÑAS

Las unas tambien cambian con el proceso de envejecimiento: crecen mas lentamente y se vuelven palidas y fragiles; el color puede cambiar de traslucido a amarillento y opaco. Las unas, especialmente las de los dedos de los pies, pueden volverse duras y gruesas y encarnarse con mas frecuencia; mientras que las puntas de las unas de las manos se pueden partir.

En algunas ocasiones, se desarrollan rebordes longitudinales en las unas de las manos y los pies. Este puede ser un cambio normal del envejecimiento, sin embargo, algunos cambios en las unas pueden ser causados por infecciones, problemas nutricionales, traumas y otros problemas. Es aconsejable consultar con el medico si las unas desarrollan hoyuelos, rebordes, lineas, cambios en el contorno u otros cambios, los cuales pueden estar relacionados con deficiencia de hierro, enfermedad renal y deficiencias nutricionales..

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