Es un examen que se utiliza para medir la cantidad de globulos rojos y blancos en el liquido cefalorraquideo, el cual es un liquido transparente que circula en el espacio que rodea la medula espinal y el cerebro.
Nombres alternativos:
Forma en que se realiza el examen:
El liquido cefalorraquideo se obtiene generalmente por medio de una puncion lumbar (puncion raquidea) y se analiza luego en el laboratorio.
Preparacion para el examen:
Se debe consumir mucha agua antes del examen.
Bebes y ninos:
La preparacion que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del nino. Para obtener informacion especifica sobre la forma como se puede preparar al nino, se recomienda leer los siguientes temas:
Al paciente se le pide sentarse derecho o acostarse de lado con la espalda paralela a la cama, la barbilla agachada y las piernas encorvadas adoptando una posicion fetal. El medico utiliza las protuberancias oseas de la cadera con el fin de determinar la ubicacion mas adecuada para extraer el liquido. Esta generalmente se conoce como la region lumbar inferior.
Se utiliza una solucion antiseptica para limpiar el area y se cubre el cuerpo con una sabana esteril. A los bebes y a los ninos pequenos se les aplica una crema anestesica local en la piel, aproximadamente una hora antes del procedimiento. A los adultos, se les aplica un medicamento anestesico bajo la piel.
Luego, se inserta una pequena aguja calibre 20 dentro del interespacio que hay entre las vertebras y dependiendo de la cantidad de tejido subcutaneo que haya, la penetracion de la aguja sera superficial o mas profunda. Puede haber un "crujido" audible cuando la aguja penetre en la duramadre (membrana que rodea la medula espinal y que contiene el liquido).
En ese momento, el liquido sale de la aguja y se recoge en recipientes plasticos. Bajo circunstancias normales, la presion inicial se mide con un manometro, se recoge el liquido cefalorraquideo y se envia para su evaluacion bajo el microscopio.
En manos experimentadas, no debe sentirse ningun tipo de dolor. Es posible que se tenga una sensacion de presion al insertar la aguja, pero, con el anestesico apropiado, esto no debe doler. En algunas ocasiones, las personas sienten un entumecimiento que corre por las piernas, probablemente a causa de la irritacion de la raiz de un nervio.
Finalmente se retira la aguja, la sensacion se calma y no es permanente. Despues del procedimiento, se recomienda al paciente permanecer acostado durante un corto tiempo para prevenir los dolores de cabeza por la baja presion. El procedimiento completo tarda aproximadamente 20 minutos.
Razones por las que se realiza el examen:
El conteo de celulas de LCR puede ayudar a diagnosticar meningitis e infeccion del cerebro o de la medula espinal, un tumor , abscesos o muerte de tejido en un area (infarto) y ayuda a identificar inflamacion. El conteo de celulas tambien puede ayudar a identificar una hemorragia.
Valores normales:
El valor normal de globulos blancos esta entre 0 y 5. El valor normal de globulos rojos es 0.
Significado de los resultados anormales:
Un aumento en el conteo de leucocitos indica infeccion, inflamacion o sangrado dentro del liquido cefalorraquideo. Algunas de las causas son:
El hallazgo de globulos rojos puede ser un signo de sangrado. Sin embargo, la presencia de globulos rojos en el liquido cefalorraquideo tambien puede deberse a una puncion lumbar traumatica, que puede suceder si la aguja utilizada en la puncion golpea un vaso sanguineo mientras penetra la piel o la duramadre.
Es importante observar si el conteo de globulos rojos se aclara en muestras tomadas posteriormente en el procedimiento, comparado con las que se toman inicialmente. Tambien se calcula la proporcion de globulos rojos comparada con los globulos blancos para ayudar con el diagnostico.
Las afecciones adicionales que este examen puede ayudar a diagnosticar abarcan:
Se puede presentar una hernia cerebral si se realiza en una persona con una masa en el cerebro como un tumor o un absceso, lo cual puede ocasionar dano cerebral o muerte. Por esta razon, una puncion lumbar no se hace si otros examenes muestran signos de tumor o absceso.
Se puede presentar una molestia temporal en las piernas si la aguja irrita la raiz de un nervio, pero esto desaparece cuando se retira la aguja.
Fecha de revision: 4/30/2007 Version en ingles revisada por: Joseph V. Campellone, M.D., Division of Neurology, Cooper University Hospital, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
