Es una masa anormal de tejido corporal. Los tumores pueden ser cancerosos (malignos) o no cancerosos (benignos).
Nombres alternativos:
Neoplasia; Masa
Causas, incidencia y factores de riesgo:
En general, los tumores parecen ocurrir cuando hay un problema con la division de las celulas en el cuerpo. Generalmente, la division de las celulas en el cuerpo esta controlada de una manera estricta: se crean nuevas celulas para reemplazar las viejas o para desempenar nuevas funciones. Las celulas que resultan danadas o que ya no se necesitan mueren para dar paso a las celulas de reemplazo sanas.
Si se altera el equilibrio de division y muerte celular, se puede formar un tumor.
Los problemas con el sistema inmunitario del cuerpo pueden llevar a que se presenten tumores. El tabaco causa mas muertes por cancer que cualquiera otra sustancia ambiental. Otras causas abarcan:
Algunos tumores son mas comunes en un sexo que en el otro, otros son mas comunes en los ninos o en los ancianos y algunos otros varian de acuerdo con la dieta, el medio ambiente y los antecedentes familiares.
Sintomas:
Los sintomas dependen del tipo y localizacion del tumor. Por ejemplo, los tumores en el pulmon pueden ocasionar tos, dificultad respiratoria o dolor toracico; mientras que los tumores del colon pueden causar perdida de peso, diarrea, estrenimiento, anemia ferropenica y sangre en las heces.
Algunos tumores son asintomaticos, pero los sintomas que pueden ocurrir comprenden.
Al igual que los sintomas, los signos de los tumores varian con base con su sitio y tipo.
Cuando se detecta un tumor, se realiza una biopsia para determinar si este es canceroso (maligno) o no canceroso (benigno). Dependiendo de la ubicacion del tumor, la biopsia puede ser un procedimiento simple o una operacion seria.
La mayoria de pacientes que tienen tumores se someten a una tomografia computarizada o imagenes por resonancia magnetica para determinar la ubicacion exacta del tumor y que tan lejos se ha diseminado. Muy recientemente, se ha estado utilizando la tomografia por emision de positrones ( TEP ) para encontrar ciertos tipos de tumores.
El tratamiento tambien varia con base en el tipo de tumor, si es benigno o maligno y su ubicacion. Si el tumor es benigno (es decir que no tiene ningun potencial de diseminarse) y esta ubicado en un area "segura" donde no ocasionara sintomas ni afectara el funcionamiento del organo, algunas veces no se necesita tratamiento.
Sin embargo, en algunas ocasiones, los tumores benignos se pueden extirpar por razones esteticas. Los tumores benignos del cerebro se pueden extirpar debido a su localizacion o efecto danino sobre el tejido cerebral normal circundante.
Si el tumor es maligno, el tratamiento incluye:
Cirugia
Radiacion
Quimioterapia
Una combinacion de estos metodos
Si el cancer esta en un solo lugar, el objetivo del tratamiento generalmente es extirpar el tumor con cirugia. Si el tumor se ha diseminado unicamente a ganglios linfaticos locales, estos pueden tambien algunas veces extirparse. Si todo el cancer no se puede extirpar con cirugia, las opciones de tratamiento son la radiacion, la quimioterapia o ambas. Algunos pacientes requieren una combinacion de cirugia, radiacion y quimioterapia.
Sin embargo, el linfoma con frecuencia se trata con quimioterapia y radioterapia, y rara vez, con cirugia.
Grupos de apoyo:
El diagnostico de cancer con frecuencia causa mucha ansiedad y puede afectar la vida entera de un paciente. Existen numerosos recursos para pacientes con cancer (ver recursos para el cancer ).
Expectativas (pronostico):
El pronostico varia ampliamente entre los diferentes tipos de tumores. Si el tumor es benigno, el pronostico es generalmente muy bueno. Sin embargo, existen algunos casos en los cuales un tumor benigno puede ocasionar problemas considerables, por ejemplo, en el cerebro.
Si el tumor es maligno, el pronostico depende de la etapa en la que se encuentre al momento del diagnostico. Algunos canceres se pueden curar y a algunos que son incurables aun se les puede hacer un buen tratamiento y los pacientes pueden sobrellevar la enfermedad por anos. Sin embargo, otros tumores son potencialmente mortales de una manera rapida.
Complicaciones:
Se pueden presentar complicaciones si el tumor esta ubicado en una region del cuerpo donde afecta el funcionamiento del organo normal. Si el tumor es maligno, tambien puede causar complicaciones en caso de que se disemine (haga metastasis).
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si nota algunas masas o protuberancias sospechosas en el cuerpo o si nota un lunar nuevo o un lunar cambiante en la piel.
Prevencion:
Uno puede reducir el riesgo de tumores cancerosos (malignos):
Consumiendo una dieta saludable
Haciendo ejercicio de manera regular
Reduciendo el consumo de alcohol
Manteniendo un peso saludable
Minimizando la exposicion a la radiacion y a quimicos toxicos
No fumando ni masticando tabaco
Reduciendo la exposicion al sol si se quema facilmente
Fecha de revision: 8/3/2008 Version en ingles revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
