La quemadura solar se presenta cuando el grado de exposicion al sol o a una fuente de luz ultravioleta excede la capacidad del pigmento protector del cuerpo, melanina , para proteger la piel. Una quemadura solar en una persona con piel muy clara puede ocurrir en menos de 15 minutos de exposicion al sol del mediodia, en tanto que una persona con piel oscura puede tolerar la misma exposicion por horas.
Actualmente, se reconoce que la quemadura solar y la exposicion al sol no se pueden considerar como algo insignificante, ya que se han presentado muertes por exposicion aguda al sol. Cada ano, millones de personas sufren discapacidad temporal significativa por esta causa.
A diferencia de una quemadura termica, la quemadura solar no aparece inmediatamente, y para cuando la piel empieza a doler y tornarse roja, ya se ha causado el dano. El dolor empeora entre la 6 y 48 horas despues de la exposicion al sol. En el caso de quemaduras severas, puede presentarse formacion de ampollas en la piel.
Es comun que se presente hinchazon ( edema ) de la piel, especialmente en las piernas. Las toxinas se liberan con la quemadura solar y es comun que se presente fiebre . Por lo general, la descamacion de la piel comienza entre los 3 y 8 dias despues de la exposicion.
Las consecuencias a largo plazo debidas a anos de sobreexposicion al sol son significativas, ya que una quemadura solar con frmacion de ampollas duplica la probabilidad de desarrollarse melanoma maligno . La exposicion cronica al sol causa arrugas y envejecimiento prematuros de la piel. Las manchas por la edad (lentigo) tambien son consecuencia de la exposicion al sol.
El cancer de piel (cancer de celula basal y escamocelular) esta directamente relacionado con la cantidad de exposicion al sol (determinado por la pigmentacion de la piel y las horas de exposicion). Finalmente, el dano por la exposicion al sol y a la luz ultravioleta ha sido relacionado con el desarrollo de cataratas .
Se han desarrollado protectores solares muy efectivos que protegen contra la luz ultravioleta A (UVA) y B (UVB) (longitud de onda de luz ultravioleta larga y corta), que son los componentes de la luz solar responsables de las quemaduras y los cambios cancerosos en la piel.
Para prevenir la excesiva exposicion al sol, se aconseja el uso de protectores solares, prendas de vestir protectoras y anteojos con proteccion ultravioleta. Se recomienda igualmente el uso de un protector solar con un factor de proteccion solar (FPS) alto; cuanto mas alto sea el numero, mayor sera la proteccion que brinde. Infortunadamente, no hay forma de obtener un "bronceado seguro" con la exposicion al sol.
Cuidados en el hogar:
Es mejor prevenir las quemaduras que tratarlas y para esto se puede disponer de protectores solares efectivos con una amplia variedad de intensidad. La mayoria de los doctores recomiendan un nivel de factor de proteccion solar (FPS) de 30 o superior.
Los protectores solares se deben aplicar de manera generosa y en caso de exposicion al sol durante un periodo de tiempo prolongado durante el dia, se recomienda el uso de sombrero o ropa protectora. La ropa clara refleja el sol de una manera mas efectiva.
En caso de quemadura solar:
Se puede intentar una ducha fria o un bano o colocar un pedazo de tela frio y humedo sobre la quemadura
Se debe evitar el uso de productos que contengan benzocaina, lidocaina o petroleo (como la vaselina)
Si se presentan ampollas, la aplicacion de vendajes secos puede ayudar a prevenir la infeccion
Si la piel no presenta ampollas, se puede aplicar una crema humectante para aliviar la molestia
Los medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar el dolor causado por la quemadura. (Se debe evitar el uso de acido acetilsalicilico (aspirin) en ninos que presenten fiebre).
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Se debe llamar al medico si:
Se debe consultar con el medico si se presenta fiebre con la quemadura de sol, al igual que ampollas llenas de liquido, mareo o problemas de vision.
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
El medico lleva a cabo un examen fisico y examina la piel. A la persona se le pueden hacer preguntas acerca de la historia clinica y los sintomas actuales, como:
?Cuando ocurrio la quemadura solar?
?Que tan a menudo se presentan las quemaduras solares?
?Tiene ampollas ?
?Que proporcion del cuerpo resulto con quemaduras de sol?
?Que medicamentos toma?
?Usa bloqueador o protector solar??De que tipo? ?Que tan fuerte?
?Que otros sintomas tiene?
Prevencion:
Referencias:
Auerbach PS. Wilderness Medicine. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001.
Fecha de revision: 4/12/2007 Version en ingles revisada por: Kevin Berman, MD, PhD, Associate, Atlanta Center for Dermatologic Disease, Atlanta, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
