Es una radiografia especial de los ganglios y vasos linfaticos. Los ganglios linfaticos producen globulos blancos (linfocitos) que ayudan a combatir las infecciones, e igualmente filtran y atrapan celulas cancerosas .
Los ganglios y vasos linfaticos usualmente no se observan en una radiografia normal, de tal manera que se inyecta un medio de contraste o radioisotopo (compuesto radiactivo) en el organismo para resaltar el area a ser estudiada.
Nombres alternativos:
Linfografia; Linfangiografia
Forma en que se realiza el examen:
El examen se realiza en la sala de radiologia del hospital o en un consultorio medico.
Si el examen se hace debido a una hinchazon en un brazo o en una pierna, es posible que se le administre a la persona un sedante antes del examen para ayudarla a relajarse. La persona se sienta en una silla especial o sobre una mesa de rayos X. El medico le limpia los pies y luego le inyecta una pequena cantidad de medio de contraste o colorante azul en las membranas que se encuentran entre los dedos de los pies.
Al cabo de 15 minutos, aparecen unas lineas delgadas azulosas en la parte superior del pie, que corresponden a los canales linfaticos. El medico insensibiliza el area, hace una pequena incision quirurgica en una de las lineas azules mas grandes e inserta un tubo delgado y flexible en un canal linfatico. Esto se hace para cada pie. El colorante (medio de contraste) fluye muy lentamente a traves del tubo en un periodo de 60 a 90 minutos.
Un equipo especial de rayos X, llamado fluoroscopio, proyecta las imagenes en un monitor de television. El medico utiliza las imagenes para hacerle un seguimiento al medio de contraste a medida que este se esparce a traves del sistema linfatico pierna arriba, por la ingle y a lo largo de la parte posterior de la cavidad abdominal.
Una vez que el medio de contraste ha sido inyectado por completo, se retira el cateter y se utilizan puntos de sutura para cerrar la incision quirurgica. El area se cubre con vendajes. Se toman radiografias de las piernas, la pelvis, el abdomen y el area del torax. Al dia siguiente, se pueden tomar mas radiografias.
Si el examen se esta realizando para ver si un melanoma o un cancer de mama se ha diseminado, el medio de contraste azul se mezcla con un compuesto radiactivo y camaras especiales vigilan la forma como el marcador se disemina a lo largo de los canales linfaticos hasta ganglios linfaticos distantes. Esto puede ayudar a los cirujanos a entender mejor donde se ha diseminado el cancer cuando se lleva a cabo una biopsia.
Preparacion para el examen:
La persona debe firmar una autorizacion y es posible que se le solicite no comer ni beber nada durante algunas horas antes del examen. Es probable que el paciente desee vaciar su vejiga antes del procedimiento.
Se le debe informar al medico si esta embarazada o si tiene problemas de sangrado, al igual que mencionar si ha tenido reacciones alergicas al material de contraste para rayos X o a cualquier sustancia que contenga yodo.
Si la persona se va a someter a este examen con biopsia de ganglio centinela (para melanoma y cancer de mama), necesitara prepararse para el quirofano. Un cirujano y un anestesiologo le explicaran la forma de prepararse para el procedimiento.
Lo que se siente durante el examen:
Algunos pacientes sienten un ligero pinchazo cuando se inyectan el anestesico y el medio de contraste azul. Es posible que la persona sienta presion a medida que el medio de contraste empieza a fluir dentro del cuerpo, en particular detras de las rodillas y en el area inguinal.
Las incisiones quirurgicas presentaran algo de dolor durante unos cuantos dias. El medio de contraste azul dara color a la orina y a las heces durante aproximadamente dos dias. Asimismo, la piel y posiblemente los ojos apareceran temporalmente de color azul.
Razones por las que se realiza el examen:
Una linfangiografia se utiliza junto con la biopsia de ganglio linfatico para determinar la posible diseminacion del cancer y la efectividad de la terapia para esta enfermedad.
Las radiografias y el medio de contraste se utilizan para ayudar a determinar la causa de la inflamacion en un brazo o pierna y verificar la presencia de enfermedades que pueden ser causadas por parasitos.
Las afecciones adicionales bajo las cuales se puede llevar a cabo el examen son:
Los ganglios agrandados (ganglios inflamados ) que tengan apariencia espumosa pueden ser un signo de cancer linfatico.
Los ganglios o las partes de estos que no se llenen de material de contraste sugieren la presencia de una obstruccion y pueden ser un signo de cancer que se esta diseminando a traves del sistema linfatico. La obstruccion de los vasos linfaticos puede ser provocada por un tumor , una infeccion, una lesion o una cirugia linfatica previa.
La persona debe hablar con su medico acerca del significado de los resultados especificos de su examen.
Cuales son los riesgos:
Los riesgos relacionados con la inyeccion del medio de contraste pueden abarcar:
Reaccion alergica
Fiebre
Infeccion
Inflamacion de los vasos linfaticos
Hay una baja exposicion a la radiacion. Sin embargo, la mayoria de los expertos consideran que el riesgo de la mayoria de los rayos X es menor a otros riesgos que las personas enfrentan a diario. Las mujeres en embarazo y los ninos son mas sensibles a los riesgos que ofrecen dichos rayos.
Consideraciones especiales:
El colorante (medio de contraste) puede permanecer en los ganglios hasta por 2 anos.
Fecha de revision: 1/24/2008 Version en ingles revisada por: Benjamin Taragin, M.D., Adjunct Professor of Radiology, Columbia Presbyterian School of Medicine, New York, NY, and Attending Radiologist, St. Joseph's Hospital, Paterson, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
