Es una prueba imagenologica que utiliza una sustancia radiactiva (llamada marcador) para buscar una patologia en el cuerpo. A diferencia de las imagenes por resonancia magnetica (IRM) y las tomografias computarizadas (TC), que revelan la estructura de los organos, una TEP muestra como estan funcionando los organos y tejidos.
Gammagrafia de medicina nuclear; Tomografia por emision de positrones
Forma en que se realiza el examen:
La tomografia por emision de positrones (TEP) utiliza una pequena cantidad de una sustancia radiactiva dentro de una vena, generalmente en el interior del codo. La sustancia viaja a traves de la sangre y se acumula en organos y tejidos.
Al paciente se le hace un rastreo aproximadamente 60 minutos despues de recibir la sustancia radiactiva. La persona se acuesta sobre una mesa que se desliza dentro de un agujero en forma de tunel en el centro del escaner para la tomografia por emision de positrones.
La maquina para TEP detecta la energia liberada por la sustancia radiactiva y la convierte en imagenes tridimensionales. Las imagenes se envian a una computadora, donde aparecen en un monitor para que el medico las interprete.
El paciente debe permanecer quieto durante la TEP con el fin de que la maquina produzca imagenes claras de los organos. El examen toma alrededor de 30 minutos.
Preparacion para el examen:
La persona debe firmar una autorizacion antes del examen. Asimismo, a la persona se le pedira no comer nada por 4 a 6 horas antes de la TEP, aunque puede tomar agua.
La persona le debe comentar al medico si esta embarazada o cree que podria estarlo.
Igualmente, se le debe informar al medico acerca de cualquier tipo de medicamentos prescritos o de venta libre que se este tomando, ya que pueden interferir con el examen.
De igual manera, la persona debe mencionar si tiene algun tipo de alergias o si se ha sometido a estudios imagenologicos recientemente utilizando un tinte inyectado (medio de contraste).
Durante el examen, es posible que la persona necesite llevar puesta una bata hospitalaria. Ademas, debe quitarse cualquier joya, protesis dentales y otros objetos de metal, debido a que podrian afectar los resultados de la tomografia.
Lo que se siente durante el examen:
La persona sentira un pinchazo fuerte cuando se inserta la aguja con la sustancia radiactiva dentro de la vena. Durante la tomografia en si, no se debe sentir nada.
Razones por las que se realiza el examen:
Una TEP puede revelar el tamano, la forma, la posicion y algunas de funciones de organos, de manera que el medico puede asegurarse de que esten funcionando tan bien como debieran.
El examen se puede utilizar para diagnosticar cancer, problemas cardiacos y trastornos cerebrales. Del mismo modo, con el examen, se puede ver que tan lejos se ha diseminado el cancer, muestra areas en las cuales hay flujo sanguineo deficiente y verifica el funcionamiento del cerebro.
Valores normales:
No se detectan problemas en el tamano, forma o posicion de un organo y no hay areas en las cuales el marcador radiactivo se haya acumulado anormalmente.
Significado de los resultados anormales:
Funcion cardiaca anormal
Tamano, forma o posicion anormal de un organo
Enfermedad de Alzheimer
Cancer (presencia y que tanto se ha diseminado)
Cambio en el funcionamiento de un organo
Tumores
Infeccion
Cuales Son Los Riesgos:
La cantidad de radiacion utilizada en una TEP es baja y es mas o menos la misma cantidad de la mayoria de las tomografias. Ademas, la radiacion no dura mucho tiempo en el cuerpo.
Sin embargo, las mujeres embarazadas o que estan amamantando deben hacerle saber esto al medico antes de tener el examen, ya que los bebes y los fetos son mas sensibles a los efectos de la radiacion, debido a que sus organos aun se estan desarrollando.
Es posible, aunque bastante improbable, tener una reaccion alergica al marcador radiactivo. Algunas personas presentan dolor, enrojecimiento o hinchazon en el sitio de la inyeccion.
Consideraciones especiales:
Es posible obtener resultados falsos en una TEP. Los niveles de glucemia e insulina pueden afectar los resultados del examen en personas con diabetes.
La mayoria de las TEP ahora se llevan a cabo junto con una tomografia computarizada, una combinacion denominada TEP/TC.
Referencias:
Silvestri GA, Tanoue LT, Margolis ML, Barker J, Detterbeck F. The noninvasive staging of non-small cell lung cancer: the guidelines. Chest. January 2003;123(suppl):147S-156S.
Whitwell JL, Jack CR. Neuroimaging in dementia. Neurol Clin. August 2007;25:843-857.
Crean A, Dutka D, Coulden R. Cardiac imaging using nuclear medicine and positron emission tomography. Radiol Clin North Am. May 2004;42:619-634.
Fecha de revision: 7/17/2007 Version en ingles revisada por: Stuart Bentley-Hibbert, M.D., Ph.D., Department of Radiology, Weill Cornell Medical Center, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
