El cancer tiroideo puede ocurrir en todos los grupos de edades.
Las personas que han tenido radioterapia en el cuello estan en mayor riesgo. Esta terapia se usaba comunmente en los anos 50 para tratar el agrandamiento del timo, las adenoides y las amigdalas, al igual que trastornos de la piel. Las personas que recibian radioterapia en la ninez presentan una incidencia mas alta de cancer tiroideo.
Otros factores de riesgo son antecedentes familiares de cancer tiroideo y de bocio cronico. Esta enfermedad afecta a 1 de cada l.000 personas.
Existen varios tipos de cancer tiroideo:
El carcinoma anaplasico (tambien llamado cancer de celulas gigantes y fusiformes) es la forma mas peligrosa de cancer tiroideo; es poco comun, pero no responde a la terapia con yodo radiactivo. Este tipo de carcinoma hace metastasis rapidamente e invade estructuras vecinas como la traquea, causando dificultad respiratoria .
El carcinoma folicular es responsable de aproximadamente el 30% del total de los casos y tiene una mayor probabilidad de reaparecer y diseminarse.
El carcinoma medular es un cancer de celulas no tiroideas en la glandula tiroides, tiende a ocurrir en familias y requiere de un tratamiento diferente a los otros tipos de cancer de tiroides.
El carcinoma papilar es el mas comun y generalmente afecta a mujeres en edad reproductiva. Se disemina lentamente y es el tipo de cancer tiroideo menos peligroso.
Sintomas:
Tos simple o tos con sangrado
Dificultad para deglutir
Agrandamiento de la glandula tiroides
Ronquera o cambios en la voz
Hinchazon en el cuello
Tumor (nodulo) tiroideo
Nota: los sintomas pueden variar dependiendo del tipo de cancer tiroideo.
Signos y examenes:
Un examen fisico puede revelar una masa o nodulo tiroideo (generalmente en la parte inferior del frente del cuello) o agrandamiento de los ganglios linfaticos cervicales.
Examenes para cancer tiroideo:
Calcitonina en suero (para cancer medular) o tiroglobulina en suero (para cancer papilar o folicular) elevadas
Laringoscopia que muestre cuerdas vocales paralizadas
Biopsia de tiroides que muestre celulas de cancer anaplasico, folicular, medular o papilar
Gammagrafia de tiroides que muestre un nodulo que no se ilumina en la gammagrafia (nodulo hipocaptante o frio)
El tratamiento varia dependiendo del tipo de tumor.
Generalmente, la opcion de tratamiento es la cirugia y con frecuencia se extirpa toda la glandula tiroides. Si el medico sospecha que el cancer se ha diseminado a los ganglios linfaticos en el cuello, estos tambien seran extirpados durante la cirugia.
A menudo se utiliza la radioterapia con yodo radiactivo con o sin cirugia y tambien se puede utilizar la terapia de radiacion con haz de luz.
Despues del tratamiento, la persona necesita tomar hormona tiroidea para reponer la que sus glandulas solian producir, pero la dosis generalmente es un poco mayor de lo que necesita el cuerpo, lo que ayuda a impedir que el cancer regrese.
Si el cancer no responde a la cirugia o a la radioterapia y se ha diseminado a otras partes del cuerpo, se puede utilizar la quimioterapia , aunque solo es efectiva para una tercera parte de los pacientes.
Grupos de apoyo:
Con frecuencia, uno puede mitigar el estres de padecer una enfermedad uniendose a un grupo de apoyo compuesto por personas que comparten experiencias y problemas en comun. Ver grupo de apoyo para el cancer .
Expectativas (pronostico):
El carcinoma anaplasico tiene el peor pronostico (resultado probable) de todos los tipos de cancer de tiroides. Los carcinomas foliculares tienen a menudo un crecimiento rapido y pueden invadir otros tejidos, pero el pronostico aun es bueno y la mayoria de los pacientes se curan.
El pronostico del carcinoma medular varia. Las mujeres menores de 40 anos de edad tienen una mayor probabilidad de un resultado bueno.
Los carcinomas papilares generalmente crecen de manera lenta y la mayoria de las personas se curan y tienen una expectativa de vida normal.
Muchos pacientes que se someten a cirugia o radiacion para el cancer de tiroides tienen que tomar pastillas de hormona tiroidea por el resto de sus vidas.
Complicaciones:
Lesion a la laringe o al nervio y ronquera despues de la cirugia
Niveles bajos de calcio por la extirpacion accidental de las glandulas paratiroides durante la cirugia
Diseminacion del cancer al pulmon o a otras partes del cuerpo
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe consultar con el medico si nota una tumoracion en el cuello o si sus sintomas empeoran durante el tratamiento.
Prevencion:
No se conoce ninguna forma de prevencion. Conocer el factor de riesgo (como la radioterapia previa), puede permitir el diagnostico y el tratamiento mas temprano.
Sampson E, Brierley JD, Le LW, Rotstein L, Tsang RW. Clinical management and outcome of papillary and follicular (differentiated) thyroid cancer presenting with distant metastasis at diagnosis. Cancer. 2007;110:1451-1456.
Tuttle RM, Leboeuf R, Martorella AJ. Papillary thyroid cancer: monitoring and therapy. Endocrinol Metab Clin North Am. 2007;36:753-758.
Fecha de revision: 3/24/2008 Version en ingles revisada por: Stephen Grund, MD, PhD, Chief of Hematology/Oncology and Director of the George Bray Cancer Center at New Britain General Hospital, New Britain, CT. Review provided byVeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
