Es el crecimiento incontrolable de celulas cutaneas anormales. Si se dejan sin examinar, estas celulas cancerosas se pueden diseminar desde la piel a otros tejidos y organos.
Hay diferentes tipos de cancer de piel: el carcinoma de celulas basales es el mas comun y el melanoma es menos comun, pero mas peligroso.
Nombres alternativos:
Cancer cutaneo
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La capa exterior de la piel, la epidermis, esta compuesta por diferentes tipos de celulas. Los canceres de la piel se clasifican por el tipo de celulas epidermicas involucradas:
Carcinoma de celulas basales que se desarrolla a partir del crecimiento anormal de las celulas en la capa inferior de la epidermis y es el tipo mas comun de cancer de piel.
Carcinoma escamocelular que involucra cambios en las celulas escamosas que se encuentran en la capa media de la epidermis.
Melanoma que se presenta en los melanocitos (celulas que producen pigmento) y es menos comun que los dos anteriores, pero mas peligroso. De hecho, es la causa mas importante de muerte por enfermedad de la piel.
Los canceres de la piel algunas veces se clasifican ya sea como melanoma o no melanoma. El carcinoma de celulas basales y el carcinoma escamocelular son los canceres de piel no melanoma mas comunes. Otros canceres de piel no melanomas son el sarcoma de Kaposi , el carcinoma de las celulas de Merkel y el linfoma cutaneo.
El cancer de piel es la forma mas comun de cancer en los Estados Unidos y entre sus factores de riesgo conocidos se encuentran los siguientes:
Color de piel: los canceres de piel son mas comunes en personas de piel, ojos y cabello claros.
Genetica: el hecho de tener antecedentes familiares de melanoma incrementa el riesgo de desarrollo de cancer de piel.
Edad: los canceres de piel no melanomas son mas comunes despues de los 40 anos de edad.
Exposicion al sol y quemaduras solares : la mayoria de los canceres de piel se presentan en areas regularmente expuestas a la luz solar o a otro tipo de radiacion ultravioleta y se considera la causa principal de todos los canceres de piel.
Los canceres de piel se pueden desarrollar en cualquier persona y no solo en aquellas con estos factores de riesgos. Las personas jovenes y sanas, incluso aquellas de ojos, cabellos y piel oscura, pueden desarrollar este tipo de cancer.
Sintomas:
Los canceres de piel pueden tener muchas apariencias diferentes: pueden ser pequenos, brillantes o cerosos; escamosos o asperos; firmes y rojos; en costra o sangrantes; o tener otras caracteristicas. Por lo tanto, el medico debe examinar cualquier aspecto sospechoso. Ver los articulos sobre los canceres de piel especificos para mayor informacion.
Estas son algunas de las caracteristicas para buscar:
Asimetria: la mitad del area de la piel anormal es distinta de la otra mitad.
Bordes: irregulares.
Color: cambia de un area a otra con sombras de color canela, cafe o negra (algunas veces blanca, roja o azul).
Diametro: por lo general (pero no siempre) es mayor de 6 mm (diametro del borrador de un lapiz).
Cualquier tumor cutaneo que sangre o no sane
Se recomienda utilizar un espejo o hacer que alguien ayude a mirar la espalda, los hombros y otras areas dificiles de observar.
Signos y examenes:
Tratamiento:
Diferentes tipos de cancer de piel requieren metodos de tratamiento diferentes. La extirpacion quirurgica del cancer es muy comun.
Ver el tipo especifico de cancer de piel para obtener informacion:
El pronostico depende de muchos factores, incluyendo el tipo de cancer y la prontitud con que se diagnostico. El carcinoma de celulas basales y el carcinoma escamocelular rara vez se diseminan a otras partes del cuerpo. Sin embargo, es mas probable que se disemine el melanoma. Ver los articulos especificos sobre cancer de piel para obtener informacion adicional.
Complicaciones:
Situaciones que requieren asistencia medica:
Cualquier lunar, ulcera o tumor en la piel deben ser examinados de inmediato por un medico. Se debe tomar en serio cualquier cambio que se presente en un lunar o cualquier tumor subito en la piel.
Prevencion:
La mejor forma de prevenir el dano a la piel, incluyendo muchos tipos de cancer de piel, es minimizar la exposicion al sol:
Se debe proteger la piel del sol siempre que sea posible: usar prendas de vestir protectoras tales como sombreros, camisetas de manga larga, pantalones o faldas largas.
La luz solar es mas intensa al mediodia, por eso se debe tratar de evitar la exposicion al sol durante estas horas.
Se deben usar filtros solares preferiblemente con FPS (factor proteccion solar) de al menos 15. Se debe aplicar el filtro solar por lo menos media hora antes de la exposicion y reaplicarlo con frecuencia.
Aplicar el filtro solar tambien durante los meses de invierno.
Fecha de revision: 2/5/2008 Version en ingles revisada por: Kevin Berman, MD, PhD, Associate, Atlanta Center for Dermatologic Disease, Atlanta, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
