Es una enfermedad caracterizada por molestia en el oido a causa de las diferencias de presion entre la parte interna y la parte externa del timpano.
Nombres alternativos:
Barotitis media; Barotrauma; Estallido del oido; Disfuncion de la trompa de Eustaquio; Dolor de oido relacionado con la presion
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La presion del aire en el oido medio es usualmente igual a la presion de aire fuera del cuerpo. La trompa de Eustasquio es una conexion entre el oido medio, la parte posterior de la nariz y la parte superior de la garganta. La deglucion o el bostezo abre la trompa de Eustaquio y permite que el aire entre y salga del oido medio, igualando la presion del aire en ambos lados del timpano. Cuando la trompa de Eustaquio se obstruye, se presenta una diferencia entre la presion del aire en el oido medio y la presion del aire al exterior del timpano, ocasionando un barotrauma.
Muchas personas experimentan barotrauma en algun momento, lo cual ocurre comunmente con los cambios de altitud, como al viajar en avion, cuando se practica buceo con escafandra o cuando se conduce en las montanas. El barotrauma es mas probable que se presente cuando existe congestion nasal provocada por alergias, resfriados o infeccion de las vias respiratorias altas. La obstruccion de la trompa de Eustaquio podria tambien ser congenita (estar presente desde antes del nacimiento) o resultar debido a una inflamacion en la garganta.
Sensacion de congestion o taponamiento de los oidos
Mareo
Si la enfermedad es grave o prolongada se puede presentar:
Perdida auditiva que fluctua entre moderada y grave
Sensacion de presion en los oidos (como se si estuviera debajo del agua)
Hemorragia nasal
Dolor de oido
Signos y examenes:
Con una inspeccion del oido, el medico puede observar un leve abultamiento del timpano hacia afuera o una retraccion interna. Si la condicion es severa, se puede presentar sangrado detras del timpano. Es posible que sea dificil diferenciar el barotrauma severo de una infeccion en el oido .
Tratamiento:
Para aliviar el dolor y la molestia auditiva primero se debe tratar de abrir la trompa de Eustaquio y aliviar la presion, lo cual se puede lograr masticando goma de mascar, chupando una golosina o bostezando. Tambien es aconsejable inhalar y luego exhalar suavemente manteniendo cerradas las fosas nasales y la boca.
Al viajar en avion, es recomendable no dormir durante el descenso y abrir frecuentemente la trompa de Eustaquio aplicando las medidas mencionadas. A los bebes y a los ninos se les debe ofrecer algo para alimentarse o beber durante el descenso.
A los buzos se les aconseja descender y ascender lentamente. Practicar el buceo es peligroso en presencia de infecciones respiratorias o de alergias, dado que el barotrauma puede ser grave.
Es probable que sea necesaria la intervencion medica si a pesar de los intentos de cuidados personales por aliviar el problema no se logra calmar el malestar en unas pocas horas o si el barotrauma es grave.
Los medicamentos recomendados pueden ser, entre otros, los descongestionantes orales o en aerosol nasal, los antihistaminicos o los esteroides, los cuales pueden aliviar la congestion nasal y permitir que se destape la trompa de Eustaquio. Los antibioticos pueden evitar la infeccion en el oido si el barotrauma es grave.
La cirugia puede ser necesaria si no se logra destapar la trompa de Eustaquio con otros tratamientos. Durante este tipo de cirugia, se realiza una incision en el timpano para igualar la presion y drenar el liquido (miringotomia ). Sin embargo, dicha cirugia casi nunca se hace necesaria. Ocasionalmente, se practican intervenciones quirurgicas para colocar tubos en el timpano cuando es inevitable la exposicion frecuente a los cambios de altitud o si la persona es propensa a sufrir de barotrauma.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
El barotrauma es una condicion usualmente benigna , responde bien a los cuidados personales y la perdida auditiva es casi siempre temporal.
El malestar ocasionado por el barotrauma debe tratarse inicialmente con terapias caseras, pero si el alivio no se presenta en unas pocas horas, es preciso buscar asistencia medica.
Tambien es necesario buscar asistencia medica si una persona con barotrauma desarrolla sintomas nuevos, especialmente fiebre , dolor de oido intenso o drenaje del oido .
Prevencion:
Es recomendable usar descongestionantes nasales o antihistaminicos antes de una exposicion a cambios de altitud. Se deben evitar dichos cambios de altitud si se tienen infecciones de las vias respiratorias altas o ataques de alergias.
Fecha de revision: 10/20/2006 Version en ingles revisada por: Alden J. Pearl, M.D., Clinical Assistant Professor, Department of Otolaryngology, State University of New York Health Science Center at Brooklyn, Brooklyn, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
