Otros factores bajo investigacion como posibles causas abarcan: exposicion a ciertos quimicos y a la infeccion por VIH . Los antecedentes familiares de cancer testicular tambien pueden aumentar el riesgo.
No existe ninguna relacion entre la vasectomia y el cancer testicular.
El cancer testicular representa unicamente el 1% de todos los canceres en los hombres, pero es la forma mas comun de cancer en hombres entre 15 y 40 anos de edad. En casos poco frecuentes, puede ocurrir a una edad mas temprana.
Los hombres blancos tienen una probabilidad cinco veces mayor de desarrollar este tipo de cancer que la poblacion de origen afroamericano y el doble que los hombres estadounidenses de origen asiatico.
Hay dos tipos principales de cancer testicular: seminomas y no seminomas. Estos canceres proliferan a partir de celulas germinativas, las celulas que producen los espermatozoides.
Seminoma: es una forma de cancer testicular de crecimiento lento que generalmente se encuentra en hombres hacia los 30 a 40 anos. El cancer se localiza por lo general en los testiculos, aunque se puede diseminar a los ganglios linfaticos.
No seminoma: este tipo de cancer testicular mas comun tiende a crecer mas rapidamente que los seminomas. Estos tumores a menudo estan compuestos de diferentes tipos de celulas y se identifican de acuerdo con las celulas en las cuales comienzan a crecer. Los canceres testiculares no seminomas abarcan:
Coriocarcinoma (raro)
Carcinoma embrionario
Teratoma
Tumor del saco vitelino
Un tumor estromatico es un raro tipo de tumor. Estos tumores generalmente no son cancerosos. Los dos tipos principales de tumores estromaticos son los tumores de las celulas de Leydig y los tumores de las celulas de Sertoli. Las celulas de Leydig liberan la hormona testosterona y las celulas de Sertoli es donde los espermatozoides maduran. Los tumores estromaticos se pueden observar durante la infancia.
Sintomas:
Molestia y dolor testicular o sensacion de pesadez en el escroto
Dolor sordo en la espalda o en la parte baja del abdomen
Agrandamiento de un testiculo o cambio en la forma como se siente
Desarrollo excesivo de tejido mamario masculino (ginecomastia) que tambien puede ocurrir normalmente en adolescentes varones que no tienen cancer testicular
Tumor o inflamacion en cualquiera de los testiculos
Sintomas en otras partes del cuerpo, como los pulmones, el abdomen, la pelvis o el cerebro (si el cancer se ha diseminado)
Nota: puede no haber sintomas.
Signos y examenes:
Un examen fisico tipicamente revelara una masa testicular firme. Cuando el medico sostiene una linterna a la altura del escroto, la luz no pasa a traves de la masa.
Examenes de sangre para marcadores tumorales: alfafetoproteina (AFP), gonadotropina corionica humana (beta GCH) y deshidrogenasa lactica (DHL)
Radiografia de torax
Ecografia del escroto
Una biopsia de tejido por lo general se toma extirpando el testiculo con cirugia y luego examinando el tejido.
Tratamiento:
El tratamiento depende de:
El tipo de tumor
El estadio del tumor
La magnitud de la enfermedad
La mayoria de los pacientes se puede curar.
Una vez que se encuentra el cancer, el primer paso es determinar el tipo de celulas cancerosas, examinandolo bajo el microscopio. Las celulas pueden ser de tipo seminoma o no seminoma. Si se encuentran los dos tipos de celulas en un solo tumor, este se trata como un no seminoma.
El paso siguiente es determinar que tanto se ha diseminado el tumor a otras partes del cuerpo, lo cual se denomina "estadificacion":
En el estadio I, el cancer no se ha diseminado mas alla del testiculo
En el estadio II, se ha diseminado a los ganglios linfaticos en el abdomen
En el estadio III, se ha diseminado mas alla de los ganglios linfaticos (podria haber alcanzado el higado o los pulmones)
Se pueden utilizar tres tipos de tratamiento:
Tratamiento quirurgico para extirpar el testiculo (orquiectomia) y ganglios linfaticos asociados (linfadenectomia). Esto, por lo general, se realiza en el caso de canceres testiculares seminoma y no seminoma.
Radioterapia empleando dosis altas de rayos X u otros rayos de alta energia, se puede utilizar despues de una cirugia con el fin de evitar el retorno del tumor. El uso de radioterapia se limita al tratamiento de seminomas.
La quimioterapia utiliza farmacos como cisplatino, bleomicina y etoposido para destruir las celulas cancerosas. Este tratamiento ha mejorado enormemente la supervivencia de pacientes con tumores seminomas y no seminomas.
Grupos de apoyo:
Vincularse a un grupo de apoyo donde los miembros comparten experiencias y problemas en comun a menudo puede ayudar con el estres de la enfermedad. La sucursal local de la Sociedad Estadounidense para el Cancer (American Cancer Society) puede tener un grupo de apoyo.
Lance Armstrong, un ciclista famoso, es un sobreviviente de cancer testicular. Su sitio en la red (www.laf.org ) ofrece apoyo e informacion para pacientes con este tipo de cancer.
El Instituto Nacional del Cancer (National Cancer Institute) tambien ofrece tal informacion. Visite su sitio en la red en la direccion www.cancer.gov .
Expectativas (pronostico):
El cancer testicular es uno de los canceres mas curables.
La tasa de supervivencia de los hombres con seminoma en estadios iniciales (el tipo menos agresivo de los canceres testiculares) es superior al 95%. La tasa de supervivencia libre de la enfermedad para los canceres en estadios II y III es ligeramente menor, dependiendo del tamano del tumor y de cuando se inicia el tratamiento.
Complicaciones:
El cancer testicular se puede diseminar a otras partes del cuerpo. Los sitios mas frecuentes abarcan:
El abdomen
Los pulmones
El area retroperitoneal (el area cerca a los rinones)
La columna vertebral
Las complicaciones de la cirugia pueden abarcar:
Esterilidad (si se extirpan ambos testiculos)
Dano a los nervios que controlan la ereccion, llevando a impotencia
Si usted esta en edad de procrear, preguntele al medico sobre la cirugia para preservar el nervio y metodos para guardar el semen para su uso en una fecha posterior.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si presentan los sintomas del cancer testicular.
Prevencion:
No existe una tecnica de deteccion conocida para el cancer testicular; sin embargo, un autoexamen testicular , realizado mensualmente, puede ayudar a detectar dicho cancer en un estadio inicial, antes de que se disemine. Descubrirlo tempranamente es importante para el exito del tratamiento y la supervivencia. A los hombres jovenes con frecuencia se les ensena como realizarse tales examenes poco despues de la pubertad.
Referencias:
U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF). Screening for testicular cancer: recommendation statement. Rockville (MD): Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ); 2004 Feb. 2 p.
Fecha de revision: 6/10/2008 Version en ingles revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and James R. Mason, MD, Oncologist, Director, Blood and Marrow Transplantation Program and Stem Cell Processing Lab, Scripps Clinic, Torrey Pines, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
