Es una infeccion que afecta principalmente la boca o el area genital.
Nombres alternativos:
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Existen dos cepas diferentes del virus del herpes simple:
El virus del herpes simple tipo 1 (HVS-1) que usualmente esta asociado con las infecciones de los labios, la boca y la cara. Es el herpes simple mas comun y la mayoria de las persona lo desarrollan en la ninez. Con frecuencia, causa lesiones dentro de la boca como herpes labial (herpes febril) o infeccion ocular (especialmente la conjuntiva y la cornea) y tambien puede llevar a infeccion del revestimiento del cerebro (meningoencefalitis). Se trasmite por contacto con saliva infectada. En la adultez, hasta el 90% de las personas tendra anticuerpos contra el HVS-1).
El virus del herpes simple tipo 2 (HVS-2) se transmite por contacto sexual y sus sintomas abarcan ulceras o llagas en los genitales. Ademas de las lesiones orales y genitales, el virus tambien puede llevar a complicaciones, como infeccion del revestimiento del cerebro y del cerebro mismo (meningoencefalitis), en neonatos debido a infeccion durante el nacimiento. Sin embargo, algunas personas pueden tener este virus pero no mostrar los sintomas. Hasta el 30% de los adultos en los Estados Unidos presentan anticuerpos contra este virus. La infeccion cruzada de los virus tipo 1 y 2 puede ocurrir a causa del contacto orogenital.
Una infeccion de un dedo de la mano, llamada panadizo herpetico, es otra forma de herpes que, por lo general, afecta a los medicos que estan expuestos a la saliva durante los procedimientos. Algunas veces, los ninos tambien pueden adquirir la enfermedad.
El virus del herpes puede infectar al feto y causarle anomalias congenitas. Una mujer que este infectada con herpes puede trasmitirle el virus a su bebe durante el parto vaginal, especialmente si la madre tiene una infeccion activa en el momento de dar a luz.
Es posible que el virus se transmita incluso cuando no haya sintomas o ulceras visibles.
Ampollas o ulceras, mas frecuentes en la boca, los labios, las encias o los genitales
Herpes febril
Fiebre, especialmente durante el primer episodio
Inflamacion de los ganglios linfaticos en el cuello o en la ingle
Signos y examenes:
Muchas veces, los medicos pueden deducir si la persona tiene una infeccion por herpes simple con solo mirar las lesiones; sin embargo, se pueden ordenar algunos examenes para confirmar el diagnostico. Estos examenes abarcan:
Examen de anticuerpos fluorescentes directos (DFA, por sus siglas en ingles).
Tratamiento:
Algunos casos son leves y pueden no necesitar tratamiento.
Es posible que las personas que tienen casos prolongados o severos, problemas del sistema inmunitario o recurrencias frecuentes necesiten tomar medicamentos antivirales como aciclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) y valaciclovir (Valtrex).
Asimismo, es probable que las personas con mas de 6 recurrencias de herpes genital por ano necesiten seguir tomando medicamentos antivirales para reducir dichas recurrencias.
Grupos de apoyo:
Los grupos de apoyo y el servicio de citas y encuentros con personas que tengan el mismo problema estan disponibles para las personas con herpes genital.
Expectativas (pronostico):
Las lesiones orogenitales generalmente sanan por si solas en un lapso entre 7 y 10 dias. La infeccion puede ser mas severa y durar mucho mas tiempo en personas que tengan una afeccion que debilite su sistema inmunitario.
Una vez que ocurre la infeccion, el virus se disemina a las neuronas y permanece en el organismo de la persona por el resto de su vida. El virus se puede reactivar de vez en cuando y ocasionar sintomas o brotes. Las recurrencias se pueden desencadenar por el exceso de luz solar, fiebre, estres, enfermedad aguda y medicamentos o afecciones que debiliten el sistema inmunitario (como cancer, VIH/SIDA o el uso de corticosteroides).
Se debe consultar con el medico si se presentan sintomas que parecen ser infeccion por herpes, ya que muchas afecciones diferentes pueden causar lesiones similares (especialmente en el area genital).
En caso de tener antecedentes de infeccion por herpes y desarrollar lesiones similares, se debe consultar con el medico si estas no mejoran despues de 7 a 10 dias o si se presenta una afeccion que debilite el sistema inmunitario.
Prevencion:
La prevencion del herpes simple es dificil, ya que las personas pueden diseminar el virus incluso sin tener sintomas de un brote activo.
El hecho de evitar el contacto directo con una lesion abierta reduce el riesgo de infeccion.
Las personas que presentan herpes genital deben evitar el contacto sexual cuando tienen lesiones activas y tambien pueden reducir el riesgo de infeccion con un comportamiento sexual mas seguro que incluya el uso de condones.
Las personas con lesiones activas por herpes tambien deben evitar el contacto con recien nacidos, ninos con eccema o individuos inmunodeficientes, ya que estos grupos presentan un riesgo mas alto de contraer enfermedad mas severa.
Para disminuir el riesgo de infectar a los recien nacidos, es recomendable practicar un parto por cesarea a las mujeres que tengan una infeccion activa por herpes simple en el momento de dar a luz.
Referencias:
Workowski KA, Berman SM. Sexually Transmitted Diseases Treatment Guidelines, 2006. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. August 4, 2006;55(RR-11):1-94.
Stoopler ET. Oral herpetic infections (HSV 1-8). Dent Clin North Am. 2005 Jan;49(1):15-29, vii.
Mandell GL, Bennett JE, Dolin R. Principles and Practice of Infectious Diseases. 5th ed. Philadelphia, Pa: Churchill Livingstone; 2000.
Fecha de revision: 4/7/2008 Version en ingles revisada por: A.D.A.M. Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, Greg Juhn, MTPW, David R. Eltz, Kelli A. Stacy, ELS. Previously reviewed by Mark Levin, MD, Division of Infectious Disease, MacNeal Hospital, Berwyn, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network (6/8/2007). Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
