La insulina es una hormona producida por el pancreas para controlar la glucemia. La diabetes puede ser causada por muy poca produccion de insulina , resistencia a esta o ambas.
Para comprender la diabetes, es importante entender primero el proceso normal por medio del cual los alimentos son descompuestos y empleados por el cuerpo como energia. Varias cosas suceden cuando se digiere el alimento:
Un azucar llamado glucosa, que es fuente de energia para el cuerpo, entra en el torrente sanguineo.
Un organo llamado pancreas produce la insulina, cuyo papel es transportar la glucosa del torrente sanguineo hasta los musculos, la grasa y las celulas hepaticas, donde puede utilizarse como energia.
Las personas con diabetes presentan hiperglucemia, debido a que:
El pancreas no produce suficiente insulina
Los musculos, la grasa y las celulas hepaticas no responden de manera normal a la insulina
Todas las anteriores
Hay tres grandes tipos de diabetes:
Diabetes tipo 1 : generalmente se diagnostica en la infancia, pero muchos pacientes son diagnosticados cuando tienen mas de 20 anos. En esta enfermedad, el cuerpo no produce o produce poca insulina y se necesitan inyecciones diarias de esta hormona. La causa exacta se desconoce, pero la genetica, los virus y los problemas autoinmunitarios pueden jugar un papel.
Diabetes tipo 2 : es de lejos mas comun que el tipo 1 y corresponde a la mayoria de todos los casos de diabetes. Generalmente se presenta en la edad adulta, aunque se esta diagnosticando cada vez mas en personas jovenes. El pancreas no produce suficiente insulina para mantener los niveles de glucemia normales, a menudo, debido a que el cuerpo no responde bien a la insulina. Muchas personas con este tipo de diabetes, incluso no saben que la tienen, a pesar de ser una enfermedad grave. Este tipo de diabetes se esta volviendo mas comun debido a la creciente obesidad y a la falta de ejercicio.
Diabetes gestacional : consiste en la presencia de altos niveles de glucemia que se desarrolla en cualquier momento durante el embarazo en una mujer que no tiene diabetes.
La diabetes afecta a mas de 20 millones de estadounidenses y alrededor de 40 millones tienen prediabetes.
Existen muchos factores de riesgo para la diabetes tipo 2, como:
Edad mayor a 45 anos
Un progenitor o hermanos con diabetes
Diabetes gestacional o parto de un bebe con un peso mayor a 4 kg (9 libras)
Sin embargo, debido a que la diabetes tipo 2 se desarrolla lentamente, algunas personas con niveles altos de glucemia son completamente asintomaticas.
Sintomas de la diabetes tipo 1:
Fatiga
Aumento de la sed
Aumento de la miccion
Nauseas
Vomitos
Perdida de peso a pesar del aumento del apetito
Los pacientes con diabetes tipo 1 generalmente desarrollan sintomas en un periodo de tiempo corto y la enfermedad con frecuencia se diagnostica en una sala de urgencias.
Sintomas de la diabetes tipo 2:
Vision borrosa
Fatiga
Aumento del apetito
Aumento de la sed
Aumento de la miccion
Signos y examenes:
Se puede utilizar un analisis de orina para buscar glucosa y cetonas producto de la descomposicion de las grasas. Sin embargo, una prueba de orina sola no diagnostica diabetes.
Las siguientes pruebas de glucemia se utilizan para diagnosticar la diabetes:
Glucemia en ayunas : se diagnostica diabetes si el resultado es mayor de 126 mg/dL en dos oportunidades. Los niveles entre 100 y 126 mg/dL se denominan alteracion de la glucosa en ayunas o prediabetes. Dichos niveles se consideran factores de riesgo para la diabetes tipo 2 y sus complicaciones.
Prueba de tolerancia a la glucosa oral : se diagnostica diabetes si el nivel de glucosa es superior a 200 mg/dL luego de 2 horas (esta prueba se usa mas para la diabetes tipo 2).
Glucemia aleatoria (sin ayunar) : se sospecha la existencia de diabetes si los niveles son superiores a 200 mg/dL y estan acompanados por los sintomas clasicos de aumento de sed, miccion y fatiga. (Esta prueba se debe confirmar con otra glucemia en ayunas.)
Es necesario hacerse revisar el nivel de hemoglobina A1c (HbA1c) cada 3 a 6 meses. La HbA1c es una medida de la glucemia promedio durante los 2 a 3 meses anteriores. Esta es una forma muy util de determinar que tan bien esta funcionando el tratamiento.
Tratamiento:
Los objetivos inmediatos del tratamiento son tratar la cetoacidosis diabetica y los altos niveles de glucemia. Debido a la aparicion subita y gravedad de los sintomas en la diabetes tipo 1, es posible que las personas acabadas de diagnosticar necesiten permanecer en el hospital.
Los objetivos a largo plazo del tratamiento son:
Prolongar la vida
Reducir los sintomas
Prevenir complicaciones relacionadas con la diabetes, tales como ceguera, insuficiencia renal, cardiopatia y amputacion de extremidades.
Estos objetivos se logran a traves de:
Autocontrol cuidadoso de los niveles de glucemia
Educacion
Ejercicio
Cuidado de los pies
Planeamiento de las comidas y control del peso
Uso de medicamentos e insulina
No existe cura para la diabetes. El tratamiento consiste en medicamentos, dieta y ejercicio para controlar el nivel de azucar en la sangre y prevenir los sintomas.
APRENDA ESTAS HABILIDADES
Las habilidades basicas para el manejo de la diabetes ayudaran a prevenir la necesidad de atencion de emergencia y entre ellas se encuentran:
Como reconocer y tratar los niveles bajos (hipoglucemia ) y altos (hiperglucemia) de glucemia
Que comer y cuando hacerlo
Como tomar la insulina o los medicamentos orales
Como medir y registrar la glucemia
Como probar las cetonas en la orina (unicamente para la diabetes tipo 1)
Como ajustar el consumo de insulina o de alimentos al cambiar los habitos alimentarios y de ejercicio
Como manejar los dias en que se esta enfermo
Donde comprar suministros para diabeticos y como almacenarlos
Despues de conocer las bases sobre el cuidado de la diabetes, aprenda como esta enfermedad puede ocasionar problemas de salud a largo plazo y la mejor manera de prevenirlos. Revise y actualice su conocimiento, ya que constantemente se estan desarrollando nuevas investigaciones y mejores maneras de tratar la enfermedad.
AUTOEXAMEN:
Si usted tiene diabetes, el medico puede pedirle que verifique regularmente los niveles de glucemia en su casa. Existen muchos dispositivos disponibles, los cuales utilizan unicamente una gota de sangre. El automonitoreo le dice a uno que tan bien estan funcionado la dieta, el ejercicio y los medicamentos juntos para controlar la diabetes y le puede ayudar al medico a prevenir complicaciones.
La Asociacion Estadounidense para la Diabetes ( American Diabetes Association ) recomienda mantener los niveles de glucemia en los rangos de:
80 a 120 mg/dL antes de las comidas
100 a 140 mg/dL a la hora de acostarse
El medico puede ajustar esto dependiendo de las circunstancias.
QUE COMER
Uno debe trabajar estrechamente con su medico para conocer cuantas grasas, proteinas y carbohidratos necesita en su dieta. Un dietista certificado puede ser muy util en la planificacion de estas necesidades en la dieta.
Las personas con diabetes tipo 1 deben comer mas o menos a la misma hora todos los dias y tratar de ser coherentes con el tipo de alimentos que eligen. Esto ayuda a prevenir que los niveles de glucemia se eleven o bajen demasiado.
Las personas con diabetes tipo 2 deben seguir una dieta bien balanceada y baja en grasas.
Los medicamentos para tratar la diabetes incluyen la insulina y las pildoras para reducir los niveles de glucosa, denominados hipoglucemicos orales.
Las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir su propia insulina, por lo que necesitan inyecciones de insulina todos los dias. La insulina no viene en forma de pildoras; se suministra mediante inyecciones que, por lo general, se requieren de una a cuatro veces por dia. Algunas personas usan una bomba de insulina que se lleva en todo momento y libera un flujo estable de insulina durante todo el dia. Otras personas pueden hacer uso de un nuevo tipo de insulina que se inhala.
A diferencia de la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 puede responder al tratamiento con ejercicio, dieta y medicamentos orales. Existen varios tipos de farmacos hipoglucemicos orales utilizados para reducir el nivel de glucosa en la diabetes tipo 2.
Los medicamentos se pueden cambiar a insulina durante el embarazo o la lactancia.
La diabetes gestacional se trata con cambios en la dieta.
EJERCICIO
El ejercicio regular es particularmente importante para las personas diabeticas, porque ayuda a controlar la glucemia, a perder peso y controlar la hipertension arterial. Los diabeticos que hacen ejercicio tienen menos probabilidades de experimentar un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular que los que no lo hacen regularmente.
Algunas consideraciones acerca del ejercicio son:
Siempre verifique con su medico antes de empezar un nuevo programa de ejercicios.
Preguntele al medico o enfermera si usted tiene el calzado correcto.
Escoja una actividad fisica agradable que sea apropiada para su actual nivel de estado fisico.
Haga ejercicio todos los dias y a la misma hora, de ser posible.
Controle sus niveles de glucemia en casa antes y despues de hacer ejercicio.
Lleve alimento que contenga un carbohidrato de accion rapida en caso de ponerse hipoglucemico durante o despues del ejercicio.
Lleve una tarjeta de identificacion de diabeticos y un telefono celular para usarlo en caso de emergencia.
Beba liquidos adicionales que no contengan azucar antes, durante y despues del ejercicio.
Los cambios en la intensidad y duracion del ejercicio pueden exigir modificaciones en la dieta o en los medicamentos para evitar que los niveles de glucemia bajen o suban demasiado.
CUIDADO DE LOS PIES:
Las personas con diabetes tienen mayor probabilidad de sufrir problemas en los pies. La diabetes puede causar dano a los vasos sanguineos y a los nervios, y disminuir la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. Uno puede no notar una lesion en el pie hasta que se presente una infeccion. Asimismo, puede presentarse muerte de la piel y otro tejido.
Sin tratamiento, es posible que sea necesario amputar el pie afectado. De hecho, la diabetes es la enfermedad que mas comunmente lleva a amputaciones.
Revise y cuide sus pies todos los dias con el fin de prevenir lesiones alli.
Con un buen control de la glucemia y la presion arterial, se pueden prevenir muchas de las complicaciones de la diabetes.
Los estudios han mostrado que un estricto control de los niveles de glucemia y de presion arterial en personas con diabetes ayuda a reducir el riesgo de nefropatia, enfermedad ocular, neuropatia, ataque cardiaco y accidente cerebrovascular.
Acuda la sala de emergencias o llame al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene sintomas de cetoacidosis:
Dolor abdominal
Respiracion rapida y profunda
Aumento de la sed y de la miccion
Perdida del conocimiento
Nauseas
Aliento con olor dulce
Asimismo, llame al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acuda a la sala de emergencias si presentan sintomas de niveles extremadamente bajos de glucemia ( coma hipoglucemico o reaccion severa a la insulina):
Mantener un peso corporal ideal y un estilo de vida activo pueden prevenir la diabetes tipo 2.
Actualmente, no hay forma de prevenir la diabetes tipo 1 ni tampoco existe un examen de deteccion eficaz para este tipo de diabetes en personas que no presenten sintomas.
El examen de deteccion para diabetes tipo 2 y personas sin sintomas se recomienda para:
Ninos con sobrepeso que tengan otros factores de riesgo para la diabetes, comenzando a la edad de 10 anos y repitiendolo cada dos anos.
Adultos con sobrepeso (IMC superior a 25) que tengan otros factores de riesgo.
Adultos mayores de 45 anos, repitiendolo cada tres anos.
Para prevenir complicaciones de la diabetes, visite al medico o al educador en diabetes por lo menos cuatro veces al ano y comente cualquier problema que se este presentando.
Regularmente hagase los siguientes examenes :
Hagase tomar la presion arterial cada ano (las metas de presion arterial deben ser 130/80 mm/Hg o mas bajos).
Hagase revisar la hemoglobina glucosilada (HbA1c) cada 6 meses si su diabetes esta bien controlada; de otro modo cada 3 meses.
Hagase revisar los niveles de colesterol y trigliceridos anualmente (el objetivo son niveles de LDL por debajo de 100 mg/dL).
Visite al oftalmologo (preferentemente uno que se especialice en retinopatia diabetica) por lo menos una vez al ano, o mas a menudo si tiene signos de retinopatia diabetica.
Acuda al odontologo cada 6 meses para un examen y limpieza dental completa. Asegurese de que su odontologo e higienista sepan que usted padece diabetes.
Asegurese de que su medico le revise los pies en cada visita.
Mantenga todas sus vacunas al dia y hagase aplicar la vacuna antigripal cada ano en el otono.
American Diabetes Association. Standards of medical care in diabetes -- 2008. Diabetes Care. 2008;31:S12-S54.
Eisenbarth GS, Polonsky KS, Buse JB. Type 1 Diabetes Mellitus. In: Kronenberg HM, Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR. Kronenberg: Williams Textbook of Endocrinology. 11th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2008:chap 31.
Standards of medical care in diabetes--2007. Diabetes Care. Jan 2007;30 Suppl 1:S4-S41.
Fecha de revision: 6/17/2008 Version en ingles revisada por: Elizabeth H. Holt, MD, PhD, Assistant Professor of Medicine, Section of Endocrinology and Metabolism, Yale University. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
