Definicion: Es una neoplasia (protuberancia) en la glandula tiroides, la cual esta localizada en la base del cuello.
Nombres alternativos: Tumor tiroideo o tumor de la tiroides; Adenoma de tiroides; Carcinoma de tiroides; Incidentaloma de tiroides
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Los nodulos tiroideos son neoplasias de celulas en las glandulas tiroides y pueden ser no cancerosas (benignas) o cancerosas ( malignos ). Algunos nodulos estan llenos de liquidos (quistes), mientras que otros estan hechos completamente de celulas de la glandula tiroides. Algunas veces, lo que se siente como un nodulo realmente es una coleccion de pequenos nodulos juntos.
Los nodulos tiroideos que son lo bastante grandes como para palparlos durante un examen fisico se presentan en 5 a 7% de la poblacion. Los nodulos mas pequenos ocurren hasta en un 50% de las personas de 60 anos o mas. Estos nodulos son mas comunes en las mujeres que en los hombres y las posibilidades de desarrollarlos se incrementan con la edad.
Solo del 4 al 5% de los nodulos tiroideos son cancerosos. (Ver: cancer de tiroides .)
Las siguientes caracteristicas incrementan el riesgo de desarrollar un nodulo canceroso:
Con mucha frecuencia, los nodulos son asintomaticos. Los medicos encontraran nodulos tiroideos solo durante un examen fisico de rutina. Si el medico encuentra un nodulo o usted tiene sintomas de tener uno, se pueden hacer los siguientes examenes:
Los pacientes con nodulos hiperactivos se pueden tratar con yodo radiactivo que reduce su tamano y actividad. Sin embargo, el tratamiento puede provocar hipotiroidismo e inflamacion de la glandula tiroides (tiroiditis inducida por radiacion). A las mujeres embarazadas no se les debe administrar este tratamiento y las mujeres que estan recibiendo tratamiento con yodo radiactivo no deben quedar embarazadas.
La levotiroxina (Synthroid, Levoxyl, Levothroid, Unithroid) es un farmaco que inhibe la produccion de la hormona tiroidea T4. Un medico puede recetar levotiroxina para tratar los nodulos benignos unicamente en casos especiales, incluyendo:
Un nodulo en crecimiento
Un nodulo que ejerce presion sobre otras estructuras en el cuello
Muchos nodulos creciendo en la glandula tiroides
La levotiroxina no parece beneficiar a la mayoria de las personas con nodulos tiroideos. Ademas, puede causar complicaciones graves, como problemas cardiacos y perdida de la densidad osea.
El unico tratamiento recomendado para los nodulos benignos que no causan sintomas y no estan creciendo es hacerles un seguimiento cuidadoso. Es posible que sea necesario repetir una biopsia de tiroides de 6 a 12 meses despues del diagnostico. La ecografia tambien se puede repetir.
Los tratamientos mas nuevos son, entre otros, la inyeccion de etanol (alcohol) dentro del nodulo y la terapia con laser.
Expectativas (pronostico):
Los nodulos tiroideos no cancerosos no son potencialmente mortales y muchos de ellos no requieren tratamiento, sino unicamente hacerles un seguimiento de control. Los nodulos no cancerosos que si requieren tratamiento tienen un pronostico excelente.
El pronostico para los nodulos cancerosos depende del tipo de cancer.
El hipertiroidismo es una complicacion comun de los nodulos tiroideos no cancerosos.
Las complicaciones del tratamiento pueden ser:
Ronquera o cambios en la voz si las cuerdas vocales resultan danadas durante la cirugia
Hipotiroidismo a raiz de la cirugia o la terapia de yodo radiactivo
Calcio bajo en la sangre (hipocalciemia) a raiz del hipoparatiroidismo si las glandulas paratiroides sufren dano o son extirpadas accidentalmente durante la cirugia
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si siente u observa una protuberancia o masa en el cuello o si experimenta cualquiera de los sintomas de un nodulo tiroideo.
Si usted ha estado expuesto a la radiacion en las areas de la cara o el cuello, consulte con el medico. Se puede realizar una ecografia del cuello para buscar nodulos tiroideos.
Prevencion: Se desconoce la razon para la mayoria de los nodulos tiroideos, pero una dieta con suficiente yodo ayudara a prevenir algunos de ellos.
Referencias:
Sriram U, Patacsil LM. Thyroid Nodule. Dis Mon 2004; 50(9):486-526.
Hegedus L. The Thyroid Nodule. N Eng J Med 2004;351:1764-71.
Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine, 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004.
Rakel RE. Textbook of Family Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2005.
Ladenson P, Kim M. Thyroid. In: Goldman L and Ausiello D, eds. Goldman: Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa:Saunders; 2007:chap 244.
AACE/AME. American Association of Clinical Endocrinologists and Associazione Medici Endocrinologi. Medical Guidelines for Clinical Practice for the Diagnosis and Management of Thyroid Nodules. Endocr Pract. 2006;12:63-102.
Fecha de revision: 6/17/2008 Version en ingles revisada por: Elizabeth H. Holt, MD, PhD, Assistant Professor of Medicine, Section of Endocrinology and Metabolism, Yale University. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
