Son un grupo de examenes que miden la eficiencia de los pulmones para tomar y libera aire, al igual que su eficiencia para llevar el oxigeno a la sangre.
En una prueba de espirometria, la persona respira dentro de una boquilla que esta conectada a un instrumento llamado espirometro, el cual registra la cantidad y frecuencia de aire inspirado y espirado durante un periodo de tiempo.
Para algunas de las mediciones del examen, la persona respira de manera normal y calmada. Otros examenes requieren una inhalacion o exhalacion forzada despues de una respiracion profunda.
La medicion del volumen pulmonar se puede realizar de dos maneras:
La forma mas precisa es colocando al paciente una caja transparente y sellada que parece una cabina telefonica (pletismografo corporal), mientras inspira y espira por una boquilla. Los cambios de presion en el interior de la caja ayudan a determinar el volumen pulmonar.
El volumen pulmonar tambien se puede medir cuando una persona respira el gas helio o nitrogeno a traves de un tubo durante cierto periodo de tiempo. Se mide la concentracion de gas en una camara fijada al tubo para calcular el volumen pulmonar.
Para medir la capacidad de difusion, la persona respira un gas inofensivo durante un tiempo muy corto, a menudo solo una respiracion; luego, se mide la concentracion del gas en el aire exhalado. La diferencia en la cantidad de gas inhalado y exhalado puede ayudar a calcular que tan rapido puede viajar este gas de los pulmones a la sangre.
Preparacion para el examen:
No se deben ingerir alimentos pesados ni fumar durante 4 a 6 horas antes del examen. Al paciente se le daran instrucciones especificas si necesita suspender el uso de medicamentos broncodilatadores o para inhaladores. Es posible que la persona tenga que inhalar un medicamento antes del procedimiento.
Lo que se siente durante el examen:
Debido a que el examen involucra algo de respiracion rapida y forzada, es posible que se experimente un cierto grado de dificultad respiratoria o mareo temporal. La persona respira a traves de una boquilla bien ajustada y se le colocaran pinzas nasales.
Razones por las que se realiza el examen:
Las pruebas de la funcion pulmonar se hacen para:
Diagnosticar ciertos tipos de enfermedad pulmonar (especialmente asma , bronquitis y enfisema )
Evaluar si la exposicion a contaminantes en el trabajo afecta la funcion pulmonar
Tambien se pueden realizar para:
Evaluar el efecto de un medicamento
Medir el progreso en el tratamiento de una enfermedad
La espirometria mide el flujo de aire. Al medir que tanto aire exhala la persona y con que rapidez lo hace, la espirometria puede evaluar un amplio rango de enfermedades pulmonares.
El volumen pulmonar mide la cantidad de aire en los pulmones sin soplar con fuerza. Algunas enfermedades pulmonares, como el enfisema y la bronquitis cronica, pueden hacer que los pulmones contengan demasiado aire. Otras enfermedades pulmonares, como la fibrosis pulmonar y la asbestosis ) producen cicatrizacion en los pulmones y los hacen mas pequenos, de manera que contienen muy poco aire.
La evaluacion de la capacidad de difusion (llamada tambien DLCO) le permite al medico calcular la eficiencia con la que los pulmones llevan el oxigeno del aire al torrente sanguineo.
Valores normales:
Los valores normales se basan en la edad, la talla, la raza y el sexo. Los resultados se expresan como un porcentaje. Por lo general, un valor se considera anormal si es menos del 80% del valor esperado.
Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el medico acerca del significado de los resultados especificos de su examen.
Significado de los resultados anormales:
Los resultados anormales generalmente significan que la persona puede tener alguna enfermedad pulmonar o toracica.
Cuales son los riesgos:
Para la mayoria de las personas, el riesgo es minimo. Existe un leve riesgo de atelectasia pulmonar en personas que presentan un cierto tipo de enfermedad pulmonar. Este examen no se le debe practicar a una persona que haya tenido un ataque cardiaco recientemente o que presente otros tipos de cardiopatia.
Consideraciones especiales:
La cooperacion del paciente mientras se lleva a cabo el examen es crucial en la obtencion de resultados precisos. Un mal sellado alrededor de la boquilla del espirometro puede ocasionar malos resultados que no se puedan interpretar. No se debe fumar antes del examen.
Riesgos:
El riesgo es minimo para la mayoria de las personas. Existe un pequeno riesgo de colapso pulmonar en personas con un cierto tipo de enfermedad pulmonar. El examen no se le debe administrar a una persona que haya experimentado un ataque cardiaco reciente o que tenga otros ciertos tipos de enfermedad cardiaca.
Fecha de revision: 11/12/2007 Version en ingles revisada por: Andrew Schriber, M.D., F.C.C.P., Specialist in Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Virtua Memorial Hospital, Mount Holly, New Jersey. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
