Extirpacion quirurgica de la mama

Se hace una incision en la mama, mientras la paciente se encuentra anestesiada (inconsciente y sin dolor). Se extirpa el tejido mamario de la piel y musculo subyacentes. Cuando se realiza una diseccion axilar, por lo general se hace a traves de la misma incision

Por lo general, se dejan colocados uno o dos drenajes plasticos para evitar que se acumule liquido en el espacio donde se alojaba el tejido mamario.

El cirujano es quien decide cuando se retiran los drenajes, tipicamente, cuando la cantidad de liquido que drena disminuye a un volumen aceptable, lo cual puede tomar entre unos pocos dias y una semana o mas. Muchas mujeres se van para su casa con los drenajes, los cuales se le retiran durante una visita al consultorio.

Es posible reconstruir la mama (con implantes artificiales o tejido propio) en la misma operacion (reconstruccion inmediata) o en una fecha posterior, despues de que se suministran otros tratamientos (reconstruccion retardada).

La reconstruccion suma complejidad a la cirugia. Las decisiones acerca de someterse a la reconstruccion de la mama y el mejor momento para ello se toman en conjunto entre la mujer y sus medicos y comprenden la consideracion de muchos factores individuales.

La razon mas comun para llevar a cabo una mastectomia es el cancer de mama y es una alternativa a la cirugia de conservacion de la mama. La decision acerca del mejor tipo de cirugia para cada paciente es compleja. Ante un diagnostico de cancer de mama, se recomienda analizar tan detalladamente como sea necesario con el medico los aspectos mas importantes para las circunstancias propias de cada paciente. Los asuntos importantes incluyen el tamano del tumor en relacion con el tamano de la mama, la presencia de mas de un tumor en la mama, los efectos secundarios de la radioterapia y las preferencias personales.

Otra razon para llevar a cabo una mastectomia es cuando la mama contiene un carcinoma ductal o canalicular in situ (DCIS) diseminado. Este tipo de carcinoma es una afeccion precancerosa y tiene el potencial de convertirse en cancer invasivo si se deja en su sitio. Normalmente, se descubre cuando un mamograma sospechoso alerta al medico para que efectue una biopsia.

El DCIS que se presenta en un area pequena se puede retirar mediante una tumorectomia, pero cuando se disemina por toda la mama podria requerir una mastectomia. Cuando la mastectomia se lleva a cabo por este carcinoma, por lo general no requiere la extirpacion de los ganglios linfaticos debajo del brazo.

La mastectomia preventiva o profilactica es la extirpacion quirurgica de una o ambas mamas que no contienen cancer ni DCIS y se hace para prevenir o reducir el riesgo de sufrir cancer de mama. Este procedimiento se considera una alternativa a los examenes intensos y se efectua solo despues de consideraciones cuidadosas, que a menudo comprenden pruebas geneticas y una evaluacion psiquiatrica.

Se puede realizar una mastectomia subcutanea o total, que es una opcion para reducir el riesgo de cancer de mama en mujeres que presentan alto riesgo de desarrollarlo.

Entre las mujeres que podrian considerar una mastectomia profilactica estan las que tienen fuertes antecedentes familiares de cancer de mama, especialmente si las parientes han sido diagnosticadas a edad muy temprana.

Algunas familias presentan una mutacion genetica conocida que predispone al cancer de mama (BRCA1 o BRCA2) y los individuos pueden someterse a pruebas para estos genes. Las mutaciones heredadas de estos genes aumentan el riesgo de desarrollar cancer de mama durante la vida. Es importante subrayar que la mastectomia profilactica reduce considerablemente, pero no elimina el riesgo de cancer de mama.

La mastectomia es una cirugia muy segura y la mayoria de las pacientes se recupera bien, sin complicaciones. Sin embargo, como con cualquier cirugia hay riesgos. Aqui aparece una lista de complicaciones posibles, pero se debe tener en cuenta que a menos que se diga lo contrario, por lo general, no se presentan.

Los riesgos de cualquier cirugia son sangrado, infeccion y lesiones en los tejidos circundantes. Es posible que se presenten dolor e inflamacion posoperatorios, los cuales pueden tratarse de manera efectiva con analgesicos. Tambien quedara una cicatriz en la pared toracica. La cicatrizacion es una consecuencia de cualquier cirugia y es inevitable.

Los riesgos de la anestesia general son problemas respiratorios y cardiacos potenciales, asi como posibles reacciones a los medicamentos. Para una mujer, que a excepcion de esto, este en buenas condiciones de salud, el riesgo de una complicacion grave debida a la anestesia general es de menos del 1%.

Los riesgos relacionados especificamente con la extirpacion de la mama comprenden el compromiso del flujo sanguineo hacia la piel de la pared toracica, que puede provocar la perdida de un poco de piel. En circunstancias muy extremas, esta complicacion puede requerir un injerto de piel, pero es muy poco comun. Tambien existe un riesgo de sangrado en el espacio que antes ocupaba la mama. En algunas ocasiones, se requiere una segunda operacion para controlar el sangrado, pero tambien es poco comun.

Existen riesgos relacionados especificamente con la extirpacion de los ganglios linfaticos cercanos (diseccion axilar):

• Muchas pacientes experimentan rigidez del hombro despues de la extirpacion de los ganglios linfaticos de la axila, pero esto mejora con el tiempo, especialmente con el ejercicio y la fisioterapia.
• Se puede presentar una acumulacion de liquido, denominada un seroma, en la axila. Este es relativamente comun y por lo general se resuelve solo, pero puede requerir drenaje con aguja.
• Debido a que los ganglios linfaticos axilares normalmente drenan el exceso de liquido del brazo, la extraccion de estos puede provocar inflamacion posoperatoria del brazo del mismo lado de la mama que se ha extirpado. Esta inflamacion (denominada linfedema) es poco comun, pero cuando se presenta puede ser un problema persistente y conlleva un aumento del riesgo de infeccion.
• Existen algunos nervios importantes en el area de los ganglios linfaticos axilares que se ponen en riesgo durante la cirugia y muchas pacientes presentaran una zona entumecida en la parte interior del brazo despues de la cirugia. Tambien se encuentran en riesgo nervios que van a los musculos de la espalda y la pared toracica, pero el cirujano realiza todos los esfuerzos para protegerlos durante la cirugia.

Tambien existen riesgos relacionados con la cirugia reconstructiva; si esta se realizo utilizando un implante, existe un aumento del riesgo de infeccion. Tambien se presenta el riesgo de que se contraiga la cicatriz alrededor del implante.

Lo anterior puede hacer que la mama se sienta dura y se puede tratar mediante la extraccion/reemplazo del implante. Cada una de estas alternativas implica otra cirugia. Las cicatrices quirurgicas se pueden desvanecer con el tiempo, pero nunca desaparecen por completo.

La reconstruccion mediante el uso de tejido propio del abdomen, la espalda o los gluteos acarrea un mayor riesgo de sangrado y una pequena posibilidad de que el tejido transferido pierda su suministro de sangre y se deba retirar.

El tratamiento exitoso del cancer de mama y la probabilidad de supervivencia a largo plazo para las mujeres con cancer de mama depende de manera critica de la etapa de la enfermedad al momento del diagnostico.

Las principales herramientas para la deteccion oportuna del cancer de mama son el autoexamen de mamas, los examenes clinicos periodicos por parte de profesionales de la salud, ademas de evaluaciones anuales con mamografia por rayos X.

De estos tres, la combinacion de examen clinico con mamografia representa el metodo de deteccion mas efectivo. En los Estados Unidos, se recomienda el examen anual mediante mamografia para mujeres de mas de 40 anos.

Si se detecta en sus etapas iniciales, el tratamiento adecuado da como resultado una tasa de supervivencia de mas del 90% a 10 anos. El numero de nuevos casos de cancer de mama ha ido en aumento gradual en los ultimos anos y es muy probable que continue asi a medida que la poblacion envejezca.

Sin embargo, las posibilidades de morir por esta enfermedad han estado disminuyendo permanentemente entre 1 y 2% cada ano. Este mejoramiento se debe a la deteccion temprana y a los tratamientos mas recientes como la terapia hormonal y una mejor quimioterapia.

La reconstruccion de la mama durante la mastectomia o en una fecha posterior puede ayudar a recuperar su apariencia normal y las tecnicas para hacerlo han avanzado enormemente. El objetivo de la reconstruccion es restaurar la simetria de los mamas cuando la mujer esta vestida. La diferencia entre la mama sana y la mama reconstruida con frecuencia puede notarse cuando la mujer esta desnuda. La reconstruccion no restaura la sensibilidad normal.

La reconstruccion de la mama con frecuencia puede hacerse al momento de la mastectomia, si la paciente lo decide y el medico oncologo y el cirujano estan de acuerdo. Hay varias tecnicas para hacerlo y, para la mayoria de las pacientes, la reconstruccion implica dos o tres procedimientos quirurgicos.

La primera cirugia va destinada a reconstruir la forma de la mama. En algunas ocasiones, es necesaria una cirugia adicional para alterar la forma o ubicacion de un implante o para modificar la otra mama en busca de una mejor simetria. Un procedimiento adicional pequeno comprende la reconstruccion del area del pezon/areola.

Muchas mujeres optan por no someterse a la reconstruccion de la mama. Para ellas hay una variedad de protesis que pueden ser utilizadas en el sosten para dar contorno y simetria naturales.

Ademas de la cirugia, se pueden incluir otros tratamientos que comprenden terapia hormonal, irradiacion y quimioterapia para disminuir el riesgo de reaparicion y aumentar las posibilidades de supervivencia a largo plazo. Estos tratamientos tienen sus propios efectos secundarios que seran discutidos por el medico con la paciente.

La hospitalizacion varia de 1 a 3 dias dependiendo del tipo de cirugia, pero es comun la permanencia mas prolongada si se incluye la reconstruccion de la mama. Como ya se dijo, se colocan drenajes quirurgicos para extraer los liquidos que puedan acumularse.

Los drenajes pueden mantenerse por mas tiempo despues de la salida del hospital y se le ensena a la paciente a medir el liquido que drena de ellos. Los puntos de sutura por lo general se dejan debajo de la piel y se disuelven por si solos. Si se utilizan puntos de sutura irreabsorbibles o ganchos, se retiran tipicamente entre los 7 y 10 dias despues de la operacion. La recuperacion completa puede tomar de 3 a 6 semanas.

Toma tiempo para que la mujer se acostumbre a la perdida de la mama, pero las conversaciones con otras mujeres que hayan pasado por una situacion similar, con su pareja y con su familia, son de gran utilidad para aprender como afrontar estos sentimientos. Los profesionales de la salud pueden ayudar a localizar grupos de apoyo para la paciente y su familia y un profesional del area de la salud mental puede ayudar a la mujer y a la familia a aprender a adaptarse.