Es un procedimiento no invasivo que utiliza imanes y ondas de radio potentes para elaborar imagenes claras y detalladas de los tejidos cerebrales.
Las radiografias convencionales y los estudios imagenologicos por tomografia computarizada (TC) utilizan radiacion potencialmente danina (rayos X), que pasa a traves del paciente para generar imagenes. Las imagenes por resonancia magnetica (IRM) se basan en las propiedades magneticas de los atomos y no hay exposicion al mismo tipo de radiacion utilizado en las radiografias y tomografias computarizadas.
Un iman potente genera un campo magnetico aproximadamente 10.000 veces mas fuerte que el de la tierra y solo un pequeno porcentaje de atomos de hidrogeno en el cuerpo se alineara con este campo. Se emiten pulsos de ondas de radio hacia los atomos de hidrogeno alineados en los tejidos de interes y estos retornan una senal propia. Las ligeras diferencias de estas senales provenientes de diferentes tejidos permiten a una IRM establecer la diferencia entre diversos organos y, potencialmente, brindar un contraste entre tejidos benignos y malignos.
Cualquier plano de imagen o "corte" se puede proyectar y luego almacenar en una computadora o imprimirse en una pelicula. Una IRM se puede realizar facilmente a traves de la ropa y de los huesos; sin embargo, ciertos tipos de metal dentro o alrededor del area que se estudia pueden causar errores significativos en las imagenes reconstruidas. Estos errores se denominan distorsiones.
Nombres alternativos:
Resonancia magnetica nuclear del craneo; Imagenes por resonancia magnetica del craneo; IRM de la cabeza; IRM craneana; IRM del craneo
Forma en que se realiza el examen:
Dado que una IRM hace uso de ondas de radio muy cercanas en frecuencia a las de las estaciones de radio FM, se debe colocar el escaner dentro de un cuarto especialmente protegido para evitar la interferencia exterior.
Al paciente se le pide acostarse en una mesa angosta que se desliza dentro de un tubo grande similar a un tunel dentro del escaner. Ademas, se puede colocar un pequeno dispositivo alrededor de la cabeza, el cual consiste en una espira especial que envia y recibe los pulsos de las ondas de radio, y que esta disenado para mejorar la calidad de las imagenes.
En caso de administrarse un medio de contraste, se inyecta en una vena pequena de la mano o del antebrazo. Un tecnico opera la maquina y observa al paciente durante todo el procedimiento desde un cuarto contiguo.
Normalmente, se requieren varias series de imagenes, cada una de las cuales toma de 2 a 15 minutos. Un procedimiento completo puede tomar una hora o mas, dependiendo de las secuencias realizadas y de la posibilidad de necesitar un medio de contraste. Sin embargo, los escaneres mas nuevos con imanes mas potentes, programas actualizados y secuencias avanzadas pueden completar el proceso en menos tiempo.
Preparacion para el examen:
Por lo general, no se necesitan examenes especiales, dietas ni medicamentos. Una IRM se puede realizar inmediatamente despues de otros estudios imagenologicos.
Debido a la potencia de los imanes, no se permite tener ciertos objetos metalicos dentro de la sala, ya que articulos como joyas, relojes, tarjetas de credito y audifonos pueden danarse. Igualmente, objetos como prendedores, ganchos para el cabello, cremalleras metalicas u otros articulos metalicos similares pueden distorsionar las imagenes. Las protesis dentales removibles se deben quitar antes del examen. Los boligrafos, navajas y anteojos se pueden convertir en proyectiles peligrosos cuando se activa el iman, por lo que el paciente no los debe tener consigo en el area donde se encuentra el escaner.
Debido a que los fuertes campos magneticos pueden desplazar o distorsionar la accion de los objetos metalicos implantados, a las personas con marcapasos cardiacos no se les pueden hacer estos rastreos y no deben ingresar al area donde se toman las IRM. Asimismo, la IRM no se debe usar con personas que tengan objetos metalicos en sus cuerpos, como implantes cocleares (en el oido interno), algunas valvulas cardiacas artificiales, stents vasculares viejos, clips para aneurisma cerebral y articulaciones artificiales recientemente colocadas. El tecnico generalmente le entrega a la persona un cuestionario con la lista de los elementos potencialmente peligrosos.
A las personas que trabajan con laminas de metal o las personas que presenten una exposicion potencial similar a fragmentos metalicos pequenos, se las debe examinar primero con una radiografia del craneo para ver si presentan fragmentos de metal en los ojos. Al paciente se le solicita firmar una autorizacion en donde confirma que ninguno de los aspectos mencionados anteriormente se aplica en su caso particular, antes de llevar a cabo el procedimiento.
Al paciente se le puede recomendar el uso de una bata hospitalaria o permitirsele usar una sudadera o cualquier prenda de vestir similar que no tenga broches de metal.
Lo que se siente durante el examen:
No se presenta dolor. El campo magnetico y las ondas de radio no se sienten, pero algunos pacientes experimentan una sensacion de claustrofobia al encontrarse dentro del escaner. La mesa puede ser dura o fria para lo cual el paciente puede solicitar una frazada o almohada.
La maquina normalmente emite ruidos o sonidos fuertes, por lo que al paciente se le colocan protectores de oidos con el fin de reducir el ruido. Durante todo el procedimiento, hay un tecnico que observa al paciente y con el cual se puede hablar a traves de un intercomunicador en el escaner. Algunos escaneres para IRM estan equipados con televisores y audifonos especiales para ayudar a pasar el tiempo del examen.
El movimiento excesivo puede hacer que las imagenes de IRM se vean borrosas y causar errores en las mismas. Si la persona tiene dificultad para quedarse quieta o esta muy ansiosa, se le puede dar un medicamento relajante (sedante). No hay necesidad de recuperacion, a menos haya sido necesaria la sedacion. Despues de una IRM, la persona puede reanudar la dieta, actividad y medicamentos normales.
Razones por las que se realiza el examen:
Una IRM proporciona imagenes detalladas de los tejidos del cerebro y los nervios desde multiples angulos sin obstruccion del hueso superpuesto. De hecho, aproximadamente el 90% de todas las IRM se realizan por trastornos cerebrales o de la columna.
Una IRM es el procedimiento de eleccion para la mayoria de trastornos cerebrales y es particularmente util en trastornos neurologicos y cerebrales, porque puede mostrar claramente diferentes tipos de tejido nervioso. Asimismo, suministra imagenes claras del tronco del encefalo y del cerebro posterior, las cuales son dificiles de visualizar en una TC. Igualmente, es util para el diagnostico de trastornos desmielinizantes, como la esclerosis multiple , que causa la destruccion de la vaina de mielina que cubre el nervio.
Una IRM es un procedimiento no invasivo que puede evaluar el flujo sanguineo y el flujo del liquido cefalorraquideo (LCR), al igual que distinguir tumores u otras lesiones de los tejidos normales. Algunas veces, se utiliza para evitar los peligros de una angiografia o de la exposicion repetitiva a la radiacion.
Valores normales:
Significado de los resultados anormales:
La sensibilidad de la IRM depende, en parte, de la experiencia del radiologo.
Una IRM de la cabeza puede revelar trastornos como:
No existe radiacion ionizante involucrada en una IRM y no se han presentado efectos secundarios significativos documentados de los campos magneticos y las ondas de radio utilizadas hasta la fecha en el cuerpo humano.
El medio de contraste intravenoso mas comun para resonancia magnetica, el gadolinio, es muy seguro y, aunque ha habido reacciones alergicas documentadas con relacion a este elemento, es extremadamente raro que sucedan. Sin embargo, el gadolinio no se debe administrar si la persona esta en embarazo, debido a su potencial danino para el feto.
Si se utilizan sedantes, se pueden presentar riesgos asociados con el exceso de estos. El tecnico vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la frecuencia cardiaca y la respiracion, en la medida de lo necesario.
Se han producido casos de lesiones en equipos de IRM cuando los pacientes no se quitaron los objetos de metal o cuando otros dejaron este tipo de elementos en la sala.
Consideraciones especiales:
La IRM es una tecnica superior a la tomografia computarizada (TC) en la mayoria de los casos donde sea necesaria la diferenciacion de los tejidos blandos y puede mostrar los organos sin la obstaculizacion producida por los huesos y cuerpos extranos. Ademas, es capaz de mostrar los tejidos desde multiples planos y es una forma no invasiva de evaluar el flujo sanguineo.
Una TC se puede recomendar para casos de:
Trauma agudo de la cabeza y la cara
Disfuncion neurologica aguda (menos de 72 horas)
Sintomas iniciales de accidente cerebrovascular
Hemorragia intracraneal o subaracnoidea (dentro de las primeras 24 a 48 horas)
Trastornos de los huesos del craneo; trastornos que involucran los huesos del oido
Fecha de revision: 10/25/2006 Version en ingles revisada por: Stuart Bentley-Hibbert, M.D., Ph.D., Department of Radiology, Weill Cornell Medical Center, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
