Es la incapacidad para digerir la lactosa, un tipo de azucar que se encuentra en la leche y otros productos lacteos.
Nombres alternativos:
Intolerancia a la leche; Deficiencia de lactasa; Deficiencia de disacaridasa; Intolerancia a productos lacteos
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La intolerancia a la lactosa se presenta cuando el intestino delgado no produce suficiente enzima lactasa. El organismo de los bebes produce esta enzima de tal forma que pueden digerir la leche, incluyendo la leche materna. Antes de que los seres humanos se convirtieran en granjeros y procesaran productos lacteos, la mayoria de las personas no seguia consumiendo leche en su vida, de tal manera que no producian lactasa despues de las primeras etapas de la infancia.
La intolerancia a la lactosa es mas comun en poblaciones asiaticas, africanas, afroamericanas, nativos americanos y pueblos del Mediterraneo que en las poblaciones del norte y occidente de Europa.
La intolerancia a la lactosa puede comenzar en diversos momentos en la vida. En las personas de raza blanca, generalmente comienza a afectar a los ninos mayores de 5 anos; mientras que en las personas de raza negra, la afeccion se presenta a menudo hasta los dos anos de edad.
La intolerancia a la lactosa no es peligrosa y es muy comun en los adultos. Aproximadamente 30 millones de adultos estadounidenses tienen algo de intolerancia a la lactosa a la edad de 20 anos.
La intolerancia a la lactosa se observa algunas veces en bebes prematuros. Los bebes nacidos a termino generalmente no muestran signos de esta afeccion hasta que tienen al menos 3 anos de edad.
El hecho de no tener suficiente lactasa (deficiencia de lactasa) tambien se puede presentar como resultado de enfermedades intestinales como el esprue celiaco y la gastroenteritis o despues de una cirugia intestinal. La deficiencia temporal de lactasa puede resultar de infecciones virales o bacterianas, especialmente en ninos, cuando se lesionan las celulas que recubren el intestino.
Los sintomas se presentan frecuentemente despues de comer o beber productos lacteos y, a menudo, se alivian no comiendo ni bebiendo estos productos. Las dosis grandes de productos lacteos pueden causar sintomas peores.
El retiro de los productos lacteos de la dieta generalmente mejora los sintomas. Sin embargo, no consumir leche en la dieta puede llevar a insuficiencia de calcio, vitamina D , riboflavina y proteina . Agregue otras fuentes de calcio a la dieta si suspende el consumo de productos lacteos.
La mayoria de las personas con niveles de lactasa bajos puede tolerar de 2 a 4 onzas de leche una vez (hasta media taza). Las porciones mas grandes (8 onzas) pueden causar problemas para las personas con algun grado de intolerancia a la leche.
Estos productos lacteos pueden ser mas faciles de digerir:
La mantequilla de leche y los quesos (tienen menos lactosa que la leche)
Los productos lacteos fermentados, como el yogur
La leche de cabra (pero tomela con las comidas y asegurese de complementarla con aminoacidos esenciales y vitaminas si se la va a dar a los ninos)
Helado, malteadas y quesos curados o duros
Leche y productos lacteos deslactosados
Leche de vaca tratada con lactasa para ninos mayores y adultos
Formulas de soya (soja) para bebes menores de 2 anos
Leche de soya o de arroz para ninos pequenos
Usted puede agregarle enzimas de lactasa a la leche normal o puede tomarlas en capsulas o en forma de tabletas masticables.
Es posible que usted necesite encontrar nuevas maneras de obtener calcio en su dieta (se necesitan de 1200 - 1500 mg de calcio cada dia):
Tome suplementos de calcio
Coma alimentos que tengan mas calcio (verduras de hoja, ostras, sardinas, salmon en conserva, camarones y brocoli)
Beba jugo de naranja que contenga calcio agregado
Lea las etiquetas de los alimentos. La lactosa tambien se encuentra en algunos productos que no son lacteos, incluyendo algunas cervezas.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
Por lo general, los sintomas desaparecen una vez que se suspende el consumo de productos lacteos en la dieta.
Complicaciones:
Las posibles complicaciones son la perdida de peso y la desnutricion.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si:
Usted o su hijo tiene sintomas de intolerancia a la lactosa y necesita informacion sobre alimentos sustitutos.
Los sintomas empeoran o no mejoran con el tratamiento o desarrolla nuevos sintomas.
Prevencion:
No se conoce una manera de prevenir la intolerancia a la lactosa.
Si usted padece esta afeccion, evitar o restringir el consumo de productos lacteos en su dieta puede reducir o prevenir los sintomas.
Referencias:
Information from your family doctor. Lactose intolerance: what you should know. Am Fam Physician. 2006;74:1927-1928.
Hogenauer C, Hammer HF. Maldigestion and Malabsorption. In: Feldman M, Friedman LS, Sleisenger MH, eds. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2006: chap98.
Fecha de revision: 8/22/2008 Version en ingles revisada por: Christian Stone, MD, Division of Gastroenterology, Washington University in St. Louis School of Medicine, St. Louis, MO. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
