Este examen mide la cantidad de potasio en la sangre. El potasio (K+) ayuda a los nervios y musculos a comunicarse, al igual que ayuda movilizar los nutrientes dentro de las celulas y a sacar los productos de desecho de estas.
Los niveles de potasio en el cuerpo estan controlados principalmente por la hormona aldosterona.
La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de puncion se limpia con un antiseptico y luego se coloca una banda elastica o un esfigmomanometro alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presion y restringir el flujo sanguineo a traves de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.
Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermetico o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulacion y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de puncion para detener cualquier sangrado.
En bebes o ninos pequenos, el area se limpia con un antiseptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeno de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeno. Finalmente, se puede aplicar algodon o un vendaje en el sitio de la puncion si hay algun sangrado persistente.
Preparacion para el examen:
El medico puede recomendar la suspension de cualquier medicamento que pueda afectar los resultados del examen.
Los medicamentos que pueden aumentar las mediciones de potasio abarcan:
Ácido aminocaproico
Medicamentos antineoplasicos
Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA)
Ciertos diureticos
Epinefrina
Heparina
Histamina
Isoniazida
Manitol
Succinilcolina
Los medicamentos que pueden disminuir las mediciones de potasio abarcan:
Acetazolamida
Ácido aminosalicilico
Amfotericina B
Carbenicilina
Cisplatino
Ciertos diureticos
Insulina
Laxantes
Penicilina G
Fenotiazinas
Salicilatos
Sulfonato de poliestireno sodico
Los siguientes factores pueden interferir con el examen:
Infusion de liquidos que contengan potasio
Infusion de glucosa o insulina
Lo que se siente durante el examen:
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras solo sienten un pinchazo o sensacion de picadura. Despues, puede haber una sensacion pulsatil.
Razones por las que se realiza el examen:
Este examen de potasio se hace en forma rutinaria como parte del examen de niveles de electrolitos .
El medico puede ordenar este examen para diagnosticar o monitorear una enfermedad renal, ya que esta es la causa mas comun de los altos niveles de este elemento.
Debido a que el potasio es importante para la funcion cardiaca, el medico puede ordenar este examen si se presentan signos de hipertension arterial o problemas cardiacos. Los pequenos cambios en los niveles de potasio pueden tener un gran efecto en la actividad de los nervios y de los musculos, especialmente el corazon. Los niveles bajos de potasio ocasionan un aumento de la actividad del musculo cardiaco, lo que puede llevar a que se presenten latidos cardiacos irregulares , en tanto que los altos niveles causan una disminucion en dicha actividad. Cualquiera de estas dos situaciones puede llevar a un ataque cardiaco en algunos casos.
Este examen tambien se realiza si el medico sospecha acidosis metabolica (por ejemplo, causada por una diabetes no controlada) o la alcalosis (por ejemplo, causada por vomito excesivo).
Ocasionalmente, el examen de potasio se puede llevar a cabo en personas que estan experimentando un episodio de paralisis .
Valores normales:
El rango normal esta entre 3,7 y 5,2 mEq/L.
Nota: mEq/L = miliequivalentes por litro.
Significado de los resultados anormales:
Los niveles altos de potasio (hipercaliemia ) pueden deberse a:
Hematoma (acumulacion de sangre debajo de la piel)
Infeccion (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
Punciones multiples para localizar las venas
Consideraciones especiales:
Las venas y arterias varian en tamano de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razon puede ser mas dificil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.
Si la puncion en las venas es dificil, el trauma a los globulos rojos puede hacer que se libere potasio de ellos, causando un resultado falsamente elevado.
Fecha de revision: 5/15/2007 Version en ingles revisada por: Robert Mushnick, M.D., Clinical Assistant Professor, Department of Nephrology, SUNY Downstate Health Center, Brooklyn, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
