Alrededor de 2 de cada 5 estadounidenses ha consumido marihuana por lo menos una vez y aproximadamente el 10% de la poblacion la usa de manera regular.
Su fuente es la planta de canamo o marihuana (Cannabis sativa) y sus ingredientes activos son el THC (delta -9-tetrahidrocanabinol) y otros canabinoides que se encuentran en las hojas y retonos de las flores.
El hachis es una sustancia tomada de la parte superior de las plantas hembra, las cuales contienen la mayor concentracion de THC.
La dosis de droga en la marihuana varia enormemente dependiendo de la forma como se prepara.
Los efectos de la marihuana se sienten dentro de un periodo de segundos a varios minutos despues de haber inhalado el humo (en cigarro o pipa), o dentro de los 30 a 60 minutos despues de comer alimentos que la contengan como los "pasteles de hachis").
Debido a que la persona puede sentir los efectos casi inmediatamente, puede dejar de inhalar en cualquier momento para reducir dichos efectos. En contraste, comer marihuana produce efectos mas lentamente. Estos efectos se acumulan y duran mas, haciendo que las reacciones desagradables sean mas probables.
Los efectos principales de la marihuana se dan en el comportamiento, debido a que la droga afecta el sistema nervioso central (SNC). La marihuana se volvio popular debido a que le brinda a las personas una sensacion de gozo (euforia), relajacion y aumento de la vision, la audicion y el gusto con dosis de bajas a moderadas. La mayoria de los usuarios tambien expresan un aumento en su apetito ("comer golosamente entre comidas").
Entre los efectos desagradables que se pueden desencadenar estan la dificultad de la persona para diferenciarse de los demas, cambios en la imagen corporal, desorientacion y reacciones de panico agudas o paranoia severa.
Tambien se han reportado casos graves de delirio , ver y oir cosas que no estan en el lugar (alucinaciones) y violencia. En tales casos, se puede haber usado marihuana junto con otra droga, como la PCP.
La marihuana tiene efectos especificos que pueden disminuir la capacidad de la persona para realizar tareas que requieran mucha coordinacion, como conducir un vehiculo. Asimismo, afecta la orientacion visual y prolonga el sentido del tiempo.
La droga puede afectar el aprendizaje debido a que puede disminuir la capacidad de concentracion y de prestar atencion. Los estudios senalan que el aprendizaje se puede volver "estado-dependiente", es decir que la informacion aprendida bajo los efectos de la marihuana se recuerda mejor en el mismo estado de influencia de la droga.
Otros efectos de la marihuana comprenden:
Irritacion de las vias respiratorias (bronquial) que lleva a su estrechamiento (broncoconstriccion) o espasmos de las mismas (broncoespasmo)
Debido a que la sustancia que se forma cuando el cuerpo descompone la marihuana se puede almacenar en los tejidos grasos del organismo, los consumidores compulsivos pueden mostrar evidencia de dicha droga en los examenes de orina hasta un mes despues de suspender su consumo.
Se cree que la sustancia activa del cannabis tiene propiedades medicas. Muchas personas creen que puede ayudar a tratar las nauseas causadas por la quimioterapia en pacientes con cancer.
Otros dicen que el cannabis estimula el apetito en pacientes con SIDA o que sirve para el tratamiento del glaucoma . Aunque la FDA de los Estados Unidos ha aprobado el ingrediente activo de la marihuana como medicamento (dronabinol) para estos propositos, el uso de la marihuana en su general sigue generando mucha controversia. En la actualidad, el cannabis es ilegal incluso para el uso medico.
FENCICLIDINA (PCP, "polvo de angel")
Es dificil estimar el consumo real de fenciclidina en los Estados Unidos, debido a que muchas personas no saben que la hayan tomado. Esta droga se mezcla a menudo con otras sustancias ilegales, como la marihuana, sin que el consumidor sea consciente de ello.
Una encuesta realizada a estudiantes de ultimo ano de bachillerato en 1986 por el Instituto Nacional de Drogadiccion (National Institute of Drug Abuse ) revelo que mas del 12% de los estudiantes habia utilizado sustancias que causan alucinaciones (alucinogenos) y que muchas de estas drogas probablemente contenian fenciclidina.
El uso de la fenciclidina en los Estados Unidos se remonta a 1967 cuando se vendia como la "pildora de la paz" en el distrito de Haight-Ashbury, en San Francisco. Nunca llego a ser muy popular dado que tenia la reputacion de causar "malos viajes".
Sin embargo, su consumo aumento a mediados de los 70, principalmente debido a la presentacion diferente (espolvoreada sobre hojas para fumar) y a las estrategias de mercadeo. Posteriormente, en los anos 80, se convirtio en el alucinogeno de mayor uso, especialmente entre consumidores de edades comprendidas entre 15 y 25 anos.
Aunque la fenciclidina primero fue desarrollada por una compania farmaceutica que buscaba un nuevo anestesico, no era buena para su uso en humanos por sus efectos secundarios que alteran la mente (psicotropicos).
La fenciclidina ya no se produce con fines legales y legitimos. Infortunadamente, es una sustancia que se puede preparar mas bien facilmente y sin mucho gasto por parte de alguien con un conocimiento de quimica organica y, por esta razon, se convierte en un producto ideal para la industria de drogas ilicitas. Esta droga esta disponible ilegalmente en forma de un polvo blanco que se puede disolver en agua o en alcohol.
La fenciclidina se puede tomar de diferentes formas y la rapidez de su efecto depende de la forma como se tome. En caso de ser disuelta, se puede administrar por via intravenosa ('inyectada') y los efectos aparecen a los pocos segundos.
Cuando es rociada o asperjada sobre hojas secas de oregano, perejil o marihuana, se puede fumar y los efectos se sienten en dos a cinco minutos con un pico maximo a los 15 a 30 minutos. Si se toma por via oral, en pastillas o mezclada con alimentos o bebidas, los efectos usualmente se notan en 30 minutos y tienden a alcanzar su pico maximo en mas o menos 2 a 5 horas.
Las dosis mas bajas de esta droga normalmente producen sensaciones de gozo(euforia) y menos inhibicion, similar a lo que ocurre con la embriaguez. Las dosis moderadas producen insensibilidad en todo el cuerpo y cambios en la percepcion que pueden llevar a ansiedad y violencia extremas.
Las dosis grandes pueden ocasionar paranoia, 'escuchar voces' (alucinaciones auditivas) y psicosis similar a la esquizofrenia . Las dosis masivas, comunmente asociadas con la ingestion de la droga, pueden provocar:
Debido a las propiedades para aliviar el dolor ( analgesicas ) de la fenciclidina, es posible que los consumidores que sufren lesiones serias no sientan ningun dolor.
La cetamina, una sustancia relacionada con la fenciclidina, se ha vuelto mas popular en los ultimos anos y se la llama comunmente Special K (K especial).
ALUCIN�'GENOS
Ademas de la fenciclidina, otros alucinogenos que se consumen comunmente son la LSD (Dietilamida del acido lisergico o lisergida), la psilocibina (hongos alucinogenos ) y el peyote (un cacto que contiene el ingrediente activo mezcalina).
Durante siglos, algunas personas han utilizado alucinogenos de origen natural, especialmente en los ritos religiosos. Los nativos mexicanos utilizaron hongos que contienen psilocibina y el uso del peyote era frecuente entre los nativos americanos del suroeste.
En contraste, la LSD es una sustancia artificial desarrollada primero por una compania farmaceutica legal en 1938. Actualmente, la mayoria de los alucinogenos se usan de manera experimental y no regularmente. La mayoria de los consumidores dicen que lo usan solo una o unas cuantas veces al ano.
La LSD es un alucinogeno muy potente y solo se requieren dosis pequenisimas para producir efectos. Comparada con la LSD, la psilocibina es de 100 a 200 veces mas suave y la mezcalina (peyote) es mas o menos 4.000 veces mas suave.
Los alucinogenos pueden llevar a ansiedad extrema y ausencia de contacto con la realidad en el punto maximo de la experiencia con la droga ("malos viajes"). Estas experiencias pueden recurrir como una 'reviviscencia', incluso sin utilizar la droga de nuevo. Dichas experiencias se presentan tipicamente en el transcurso de situaciones de aumento del estres y tienden a disminuir en frecuencia e intensidad despues de suspender las drogas.
La adiccion a la cocaina se incremento sensiblemente hacia fines de los 80 y a principios de los 90 pero ahora esta disminuyendo.
La cocaina se puede inhalar ("aspirar") o disolverse en agua y administrarse por via intravenosa. Cuando se mezcla con heroina para uso intravenoso, la combinacion se conoce como "chute".
A traves de un simple procedimiento quimico, la cocaina se puede convertir en una forma para fumar conocida como base libre o crack. Al fumarla, produce una euforia (sensacion de gozo) instantanea e intensa que es atractiva para los adictos. Otros efectos abarcan:
Sentimientos de mayor confianza y vigor
Menos inhibicion
Insensibilidad local
Estimulacion potente del sistema nervioso central
El aumento del consumo y de la dependencia de la cocaina probablemente ocurre debido a que produce un estimulo extremadamente gratificante de muy corta duracion. Esto estimula al consumidor a utilizarla con mas frecuencia y regularidad para obtener los efectos deseados.
Tanto la necesidad de usar cantidades mayores de drogas para conseguir el mismo efecto (tolerancia) como la dependencia pueden ocurrir con el uso regular de la cocaina. Los consumidores habituales pueden experimentar:
Depresion
Perdida del interes por el estudio, el trabajo, la familia y los amigos
Perdida de la memoria
Cambios en el estado animico
Problemas de sueno
Aislamiento social
Debido a que el alto consumo puede causar paranoia, los consumidores de cocaina se pueden tornar violentos.
ANFETAMINAS
Entre los anos 50 y 60, las anfetaminas se recetaban con frecuencia para afecciones como la fatiga , la obesidad y la depresion leve. Su uso en este sentido ha cesado debido a que son muy adictivas y ahora se consideran sustancias controladas.
Usualmente se abusa de drogas de venta libre semejantes a las anfetaminas. Estas drogas contienen por lo general cafeina y otros estimulantes y se venden como inhibidores del apetito o como ayudas para mantener a la persona en vigilia y en alerta.
Si se toman en altas dosis, estas drogas de venta libre pueden causar la misma intensidad y otros efectos que se presentan con las anfetaminas. Los consumidores habituales pueden experimentar:
Dilatacion de las pupilas
Irritabilidad
Inquietud
Enrojecimiento de la piel
Alteraciones en el sueno
Temblores
Perdida de peso
INHALANTES
El consumo de inhalantes se volvio popular entre los adolescentes jovenes en la decada de los sesenta con la "inhalacion de pegamentos". Desde entonces, una mayor variedad de inhalantes se han vuelto populares. El uso de inhalantes involucra particularmente a adolescentes jovenes o ninos en edad escolar. Los grupos de ninos emplean estas sustancias generalmente como un experimento.
Los inhalantes mas utilizados son, entre otros:
Aerosoles para desodorantes o aerosoles para el cabello
Liquidos para la limpieza
Gasolina
Liquido corrector de mecanografia
Pegamentos para maquetas
Pinturas en aerosol
Los quimicos se vierten en una bolsa plastica o se impregnan en algun pedazo de tela y luego se inhalan. Las drogas son absorbidas a traves de las vias respiratorias y causan una alteracion en el estado mental en un periodo de 5 a 15 minutos.
Los efectos negativos del abuso de inhalantes abarcan:
El mayor consumo de inhalantes ocurre entre adolescentes o preadolescentes que no tienen acceso a drogas psicoactivas o al alcohol.
OPIÁCEOS, OPIOIDES Y NARC�'TICOS
Los opiaceos provienen de la adormidera o amapola del opio y comprenden la morfina y la codeina. Los opioides son sustancias artificiales que tienen el mismo efecto que la morfina y la codeina.
Los opiaceos y los opioides abarcan:
Heroina
Hidromorfona
Oxicodona
Meperidina
Metadona
Propoxifeno
Todas estas sustancias, naturales o sinteticas, se consideran narcoticos.
Ya que la heroina frecuentemente se inyecta a traves de una vena (uso intravenoso), hay preocupaciones medicas acerca del hecho de compartir agujas contaminadas entre consumidores de drogas intravenosas. Las complicaciones por compartir estas agujas contaminadas comprenden hepatitis , infeccion por VIH y SIDA .
ETAPAS EN EL CONSUMO JUVENIL DE DROGAS
Hay varias etapas en el consumo de drogas. Las personas jovenes parecen pasar mas rapidamente a traves de ellas que los adultos.
Consumo experimental: involucra tipicamente a grupos de companeros o amigos y se hace por diversion. Es posible que el consumidor disfrute el hecho de desafiar a los padres o a otras figuras de autoridad.
Consumo habitual: el consumidor abandona la escuela o el trabajo con mas frecuencia; le preocupa perder la fuente de la droga; utiliza las drogas para "remediar" los sentimientos negativos; comienza a apartarse de la familia y amigos; puede cambiar sus amigos por aquellos que son consumidores habituales; muestra aumento en la tolerancia y la capacidad para "manejar la droga".
Preocupacion diaria: el consumidor pierde cualquier motivacion; descuida el estudio y el trabajo; los cambios en el comportamiento se hacen obvios; la preocupacion por consumir drogas es mas importante que todos los otros intereses, incluyendo las relaciones personales; se torna misterioso; puede comenzar a vender drogas para ayudar a costearse el habito; puede aumentar el uso de otras drogas mas fuertes y sus problemas legales tambien se pueden incrementar.
Dependencia: el consumidor es incapaz de enfrentar la vida diaria sin drogas; niega su problema; su estado fisico empeora; pierde el "control" sobre el consumo; puede tornarse suicida; los problemas legales y financieros empeoran; para esta etapa se pueden haber roto los vinculos con familiares y amigos.
GENERALIDADES SOBRE EL TRATAMIENTO
Como sucede con otras areas de la medicina, el punto de partida debe ser el tratamiento menos intensivo.
Los programas de tratamiento a nivel residencial vigilan y estudian los posibles comportamientos y sintomas de una abstinencia. Estos programas emplean tecnicas de modificacion de la conducta, las cuales estan disenadas para hacer que el consumidor reconozca su comportamiento.
Estos programas de tratamiento abarcan asesoria tanto a nivel individual (y quizas a la familia) como en ambientes grupales. Los programas de tratamiento de la drogadiccion tienen una parte de atencion posterior prolongada (cuando el consumidor sale del centro medico) y brindan el apoyo de los companeros.
La drogadiccion es un problema de salud serio y complejo que requiere tratamiento y apoyo tanto fisiologico como psicologico. Es importante que se haga una evaluacion por parte de un profesional capacitado para determinar el tratamiento apropiado.
LA PERSONA DEBE CONSULTAR CON EL MEDICO:
Si tiene preocupacion acerca de la posibilidad de volverse adicto a medicamentos recetados.
Si esta preocupada acerca de la posible drogadiccion de ella misma o de algun miembro de la familia.
Si esta interesada en obtener mas informacion con respecto a la drogadiccion.
Si esta buscando tratamiento para su drogadiccion o la de algun miembro de la familia.
Tambien se puede buscar informacion y apoyo de los grupos de apoyo locales que trabajan con el sistema de los 12 pasos, tales como:
National Institutes of Health. Principles of Drug Addiction Treatment: A Research Based Guide. NIH Publication No. 00-4180, printed October 1999, reprinted July 2000.
Kleber HD, Weiss RD, Anton RF, George TP, Greenfield SF, Kosten TR, et al. Work Group on Substance Use Disorders. Treatment of patients with substance use disorders, second edition. Am J Psychiatry, 2007;164:5-123.
Fecha de revision: 2/6/2008 Version en ingles revisada por: Christos Ballas, M.D., Attending Psychiatrist, Hospital of the University of Pennsylvania, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
