Un desmayo es la perdida temporal del conocimiento a consecuencia de una disminucion del flujo sanguineo al cerebro. El episodio es breve (dura menos de un par de minutos) y va seguido de una recuperacion rapida y completa. Las personas afectadas se pueden quejar de mareos o vertigo antes de presentarse el desmayo.
Cuando una persona se desmaya, no solamente experimenta perdida de conocimiento sino tambien perdida del tono muscular y palidez en su rostro. Igualmente, la persona puede sentir debilidad o nauseas justo antes de desmayarse y tener la sensacion de que los ruidos alrededor se van desvaneciendo en el fondo.
Causas comunes:
Un desmayo puede ocurrir mientras la persona esta orinando, defecando (especialmente si hay esfuerzo), tosiendo muy fuerte o cuando la persona ha estado parada en un lugar durante mucho tiempo. Los desmayos tambien pueden estar relacionados con el miedo, el dolor intenso y el sufrimiento emocional.
Una baja subita en la presion arterial puede causar un desmayo. La presion arterial puede disminuir repentinamente cuando la persona esta sangrando o gravemente deshidratada . Tambien puede suceder si la persona se incorpora repentinamente desde una posicion estando acostada.
Ciertos medicamentos pueden llevar a que se presente desmayo, causando un descenso en la presion arterial o por otra razon. Los medicamentos comunes que contribuyen a que se presenten desmayos incluyen los utilizados para la ansiedad, la hipertension arterial, la congestion nasal y las alergias.
Otras razones por las cuales una persona se puede desmayar incluyen hiperventilacion , consumo de alcohol o de drogas y azucar bajo en la sangre.
Entre las razones menos comunes pero mas graves estan: cardiopatia (como el ritmo cardiaco anormal o ataque cardiaco) y accidente cerebrovascular. Estas afecciones son mas probables en personas de mas de 65 anos y menos probables en aquellas menores de 40 anos.
Cuidados en el hogar:
Si la persona tiene antecedentes de desmayos y ha sido vista por un profesional medico, debe seguir las instrucciones del medico sobre la forma de prevenir estos episodios. Por ejemplo, si la persona conoce las situaciones que le causan desmayos, debe evitarlas o cambiarlas. Igualmente, se deben evitar los cambios subitos en la postura y al levantarse desde una posicion de sentado o acostado, hacerlo en forma lenta. Si la toma de una muestra de sangre causa desmayo, se le debe comentar al medico y asegurarse de estar acostada en el momento de hacer el examen.
Los pasos inmediatos que se pueden tomar cuando alguien se desmaya pueden ser:
Inspeccionar las vias respiratorias y la respiracion de la persona. De ser necesario, se debe llamar al numero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) y comenzar a dar respiracion artificial y RCP.
Aflojar las ropas apretadas alrededor del cuello.
Mantener a la persona afectada acostada durante al menos 10 a 15 minutos, preferiblemente en un espacio fresco y calmado. Si esto no es posible, se debe hacer que se siente hacia adelante y colocarle la cabeza entre las rodillas.
Si se ha presentado vomito, se la debe voltear hacia un lado para evitar el ahogamiento.
Levantar los pies de la persona por encima del nivel del corazon (mas o menos 12 pulgadas o unos 30 cm).
Se debe llamar al medico si:
Se debe llamar al numero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si la persona que se ha desmayado:
Cayo desde una altura, especialmente si esta lesionada o sangrando.
No recupera el conocimiento rapidamente (en un par de minutos).
Esta embarazada.
Tiene mas de 50 anos.
Tiene diabetes (se deben verificar los brazaletes de identificacion medica).
Siente dolor, presion o molestia en el pecho.
Presenta latidos cardiacos fuertes o irregulares
Presenta perdida del habla, trastornos visuales o incapacidad para mover una o mas extremidades.
Tiene convulsiones, lesion en la lengua o perdida del control intestinal.
Incluso, si no se trata de una situacion de emergencia, las personas que nunca se han desmayado antes deben ser evaluadas por un medico si se estan desmayando con frecuencia o presentan nuevos sintomas asociados con el desmayo. Se recomienda solicitar una cita con el medico lo mas pronto posible.
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
Al visitar al medico, el foco de las preguntas sera determinar si la persona se desmayo o si sucedio algo mas (como una convulsion) y explicar la causa del episodio de desmayo.
Las preguntas pueden ser, entre otras:
?Como describiria el vertigo que sintio antes de desmayarse? ?Se sintio mareado, sin equilibrio o como si el cuarto estuviera dando vueltas?
?Estuvo el desmayo asociado con convulsiones (movimientos musculares espasmodicos), traumatismo lingual o perdida del control intestinal?
?Cuando recupero el conocimiento, estaba consciente de sus alrededores o estaba confundido?
?Experimento dolor en el pecho o palpitaciones cardiacas cuando se desmayo?
?Es la primera vez que se desmaya?
?En que momento se desmayo? ?Que estaba haciendo antes de que esto ocurriera? Por ejemplo, iba hacia el bano, estaba tosiendo o parado durante mucho tiempo?
?El desmayo ocurre cuando cambia de posiciones, por ejemplo, estar acostado y luego pararse?
El examen fisico se concentra en el corazon, los pulmones y el sistema nervioso. La presion arterial se puede tomar en varias posiciones diferentes.
Algunos de los examenes diagnosticos que pueden realizarse son:
American College of Emergency Physicians. Clinical policy: critical issues in the evaluation and management of patients presenting with syncope. Ann Emerg Med. 2001; 37(6): 771-776.
Marx J. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 5th ed. St. Louis, Mo: Mosby, Inc; 2002.
Ganzeboom KS. Prevalence and triggers of syncope in medical students. Am J Cardiol. 2003; 91(8): 1006-1008, A8.
Fecha de revision: 5/17/2007 Version en ingles revisada por: Benjamin W. Van Voorhees, MD, MPH, Assistant Professor of Medicine, Pediatrics and Psychiatry, The University of Chicago, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
