La demencia con los cuerpos de Lewy (DBL) es una causa importante de demencia en adultos mayores. Las personas con esta afeccion tienen estructuras proteinicas anormales en ciertas areas del cerebro.
Las estructuras y sintomas de esta afeccion son similares a las de la enfermedad de Alzheimer, aunque no esta claro si la DBL es una forma de este mal o es una enfermedad aparte. No existe cura para la DBL o el mal de Alzheimer.
Las afecciones que provocan dano en los vasos sanguineos o en las estructuras nerviosas del cerebro tambien pueden llevar a que se presente demencia.
Las causas de demencia que se pueden tratar abarcan:
La demencia generalmente ocurre en la edad avanzada, es poco comun en personas menores de 60 anos y el riesgo de padecerla se incrementa a medida que la persona envejece.
Sintomas:
Los problemas pueden involucrar el lenguaje, la memoria, la percepcion, el comportamiento emocional o la personalidad, y las habilidades cognoscitivas (tales como el calculo, el pensamiento abstracto o el discernimiento). La demencia usualmente aparece primero como mala memoria.
El objetivo del tratamiento es controlar los sintomas de demencia y depende de la afeccion especifica causante de esta enfermedad. Algunas personas pueden requerir hospitalizacion por un corto tiempo.
La suspension o el cambio de medicamentos que empeoran la confusion puede mejorar la funcion cerebral. Los medicamentos que contribuyen a la confusion son, entre otros:
Pueden requerirse medicamentos para controlar problemas de comportamiento. Dichos medicamentos pueden ser:
Antipsicoticos
Inhibidores de la colinesterasa (donepezil, rivastigmina, galantamina) para la demencia de tipo Alzheimer
Bloqueadores de la dopamina (como haloperidol, Risperidal, olanzapina, clozapina)
Estabilizadores del estado de animo (fluoxetina, imipramina o citalopram)
Farmacos que afectan la serotonina (trazodona, buspirona)
Estimulantes (metilfenidato)
Se deben evaluar regularmente los ojos y oidos de la persona y es posible que sea necesario suministrar audifonos, anteojos o llevar a cabo una cirugia de cataratas .
La psicoterapia o la terapia grupal generalmente no ayuda porque puede causar mas confusion.
TRATAMIENTO A LARGO PLAZO
Una persona con demencia puede necesitar vigilancia y asistencia en el hogar o en una institucion especializada. Las posibles opciones son, entre otras:
Guarderias para adultos
Internados
Hogares de convalecencia
Cuidados en el hogar
Los miembros de la familia pueden conseguir ayuda para el cuidado de la persona con demencia de:
Brindar claves ambientales y otras claves con orientacion de la realidad
Recompensar conductas apropiadas o positivas e ignorar las inadecuadas para controlar conductas inaceptables o peligrosas
Cenirse a un horario de actividades simple
Un documento de voluntades anticipadas, un poder legal y otras acciones legales pueden facilitar la toma de decisiones respecto al cuidado de la persona con demencia. El asesoramiento legal se debe buscar al comienzo del curso del trastorno, antes de que la persona con demencia sea incapaz de tomar tales decisiones.
Expectativas (pronostico):
La demencia generalmente empeora y con frecuencia provoca una disminucion en la calidad y expectativa de vida.
Complicaciones:
Las complicaciones dependen de la causa de la demencia, pero pueden abarcar las siguientes:
Abuso por parte de un cuidador demasiado estresado
Aumento de las infecciones en cualquier parte del cuerpo
Perdida de la capacidad para desempenarse o cuidar de si mismo
Perdida de la capacidad para interactuar
Reduccion del periodo de vida
Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar el trastorno
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe consultar con el medico si se presenta demencia o un subito cambio de estado mental .
Se debe consultar con el medico si el estado de una persona con demencia empeora.
Se debe consultar con el medico si la persona se siente incapaz de cuidar de un paciente con demencia en el hogar.
Prevencion:
La mayoria de las causas de la demencia no se pueden prevenir.
El hecho de consumir una dieta baja en grasa, dejar de fumar y controlar la presion arterial y la diabetes pueden reducir el riesgo de padecer demencia vascular, que es causada por una serie de pequenos accidentes cerebrovasculares. El consumo de una dieta baja en grasa y hacer ejercicio de manera regular tambien pueden reducir el riesgo de demencia vascular.
Referencias:
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American Academy of Neurology. About Dementia. Neurology. 2004; 63(10); E20.
Moore DP, Jefferson JW. Handbook of Medical Psychiatry. 2nd ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2004:283-286.
Farlow MR, Cummings JL. Effective pharmacologic management of Alzheimer's disease. Am J Med, 2007;120:388-397.
Fecha de revision: 2/13/2008 Version en ingles revisada por: Luc Jasmin, MD, PhD, Departments of Anatomy & Neurological Surgery, University of California, San Francisco, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
