Convulsion tonico-clonica; Convulsion de tipo gran mal; Crisis de gran mal; Convulsion generalizada
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Las convulsiones tonicoclonicas generalizadas son el tipo de convulsion que la mayoria de las personas asocian con el termino "ataque", convulsion o epilepsia . Se pueden presentar en personas de cualquier edad, como un episodio unico o como parte de una afeccion cronica y repetitiva (epilepsia).
Las convulsiones generalizadas son causadas por la actividad electrica anormal al mismo tiempo en muchas partes del cerebro, lo cual ocasiona perdida del conocimiento (lucidez mental) y rigidez corporal, seguida de temblor en los brazos y las piernas.
La actividad electrica anormal puede comenzar en una parte del cerebro y provocar sintomas aislados (ver: convulsiones parciales ).
Algunas veces, esta actividad electrica anormal se disemina a traves del cerebro, ocasionando una convulsion generalizada. Esto se denomina generalizacion secundaria.
Las convulsiones pueden ser causadas por lesion o inflamacion de un area especifica del cerebro o se pueden deber al estres sobre el cerebro ejercido por un proceso en todo el cuerpo, como glucemia severamente baja.
Las convulsiones idiopaticas son convulsiones que ocurren sin una causa identificable. Comienzan generalmente entre las edades de 5 a 20 anos, pero pueden ocurrir a cualquier edad. La persona puede tener antecedentes familiares de epilepsia o convulsiones.
Los problemas que se presentan desde antes de nacer (defectos cerebrales congenitos) y las lesiones al cerebro que ocurren cerca del momento del parto pueden hacer que las convulsiones comiencen en la lactancia o primera infancia. La lesion cerebral generalmente causa convulsiones al cabo de dos anos despues de ocurrida dicha lesion. Las convulsiones que se presentan al cabo de dos semanas de la lesion no necesariamente significan que se van a presentar convulsiones (epilepsia) repetitivas.
Las convulsiones febriles (en ninos) normalmente son causadas por fiebres que se elevan en forma rapida y, por lo general, se dan en familias.
Otras causas de convulsiones abarcan:
Las infecciones severas y agudas de cualquier parte del cuerpo
Consumo de alcohol o drogas o abstinencia de ellos
Tumores y lesiones cerebrales (tales como hematomas ) que son mas comunes despues de los 30 anos de edad
Los factores de riesgo abarcan:
Cualquier lesion al cerebro
Antecedentes familiares de convulsiones
Consumo exagerado de alcohol
Problemas medicos graves que afecten los electrolitos
Uso de drogas psicoactivas y ciertos medicamentos
Sintomas:
Muchos pacientes tienen un aura (signo sensorial de advertencia) antes de la convulsion que puede incluir alucinaciones visuales, gustativas, olfativas, sensoriales u otras alucinaciones o mareo .
La convulsion en si involucra:
Perdida del conocimiento o desmayo que generalmente dura de 30 segundos a 5 minutos
Rigidez y contraccion muscular general (postura tonica) que usualmente dura de 15 a 20 segundos
Contraccion muscular ritmica violenta y relajacion (movimiento clonico) que generalmente dura de 1 a 2 minutos
Mordedura del carrillo o la lengua, dientes o mandibula apretados
Incontinencia (perdida de control de la orina o las heces)
Debilidad durante 24 a 48 horas despues de la convulsion (paralisis de Todd)
Signos y examenes:
Un medico diagnosticara este tipo de convulsion con base en los sintomas y despues de descartar otras afecciones medicas que pueden causar sintomas similares. Los trastornos que pueden causar sintomas que se parecen a las convulsiones abarcan accidentes isquemicos transitorios, ira o ataques de panico.
Un examen neuromuscular que se hace cuando la persona no esta presentando activamente convulsiones puede o no revelar algun problema.
Un EEG puede mostrar cambios y la posible localizacion de la causa de la convulsion. Este examen puede ser normal entre convulsiones y, de ser asi, no descarta un trastorno convulsivo.
Se pueden hacer examenes de sangre para determinar la causa de las convulsiones. Esto puede abarcar:
Proteja a la persona de lesiones. Despeje el area de muebles u otros objetos que puedan causar lesion si la persona se cae durante la convulsion.
No intente introducir a la fuerza un objeto duro entre los dientes (como una cuchara o un bajalenguas), ya que se puede causar mas dano del que se trata de evitar.
No trate de contener ni sujetar a la persona durante el ataque.
Voltee a la persona hacia un lado si se presentan vomitos y mantengala acostada de lado mientras duerme despues de que termina la convulsion.
Si la persona que esta presentando una convulsion se torna cianotica o deja de respirar, trate de acomodarle la cabeza para evitar que la lengua obstruya las vias respiratorias. Por lo general, la respiracion comienza espontaneamente una vez terminada la convulsion.
Casi nunca es necesaria la RCP o la respiracion boca a boca despues de las convulsiones y no se puede efectuar durante las mismas.
Si la persona presenta convulsiones repetitivas o prolongadas sin recuperar el conocimiento o sin retornar a un comportamiento normal, el cuerpo puede sufrir una falta severa de oxigeno, lo cual es una situacion de emergencia que amerita buscar ayuda medica inmediatamente.
TRATAMIENTO DE EMERGENCIA POR PARTE DE PERSONAL MEDICO:
Es posible que el equipo medico necesite tomar medidas para proteger las vias respiratorias, lo cual puede incluir el uso de sondas para mantenerlas permeables. El apoyo respiratorio se brindara en la medida de lo necesario.
Otros tratamientos prescritos por un medico pueden abarcar:
Anestesia general con medicamentos que paralizan temporalmente los musculos
Las convulsiones generalizadas, repetitivas o prolongadas se pueden controlar con cualquiera de los siguientes medicamentos, los cuales generalmente se aplican por medio de una inyeccion:
Anticonvulsivos tales como fenitoina o fenobarbital
Diazepan (Valium)
Lorazepan
Despues de controlar las convulsiones, se le administran anticonvulsivos al paciente y se llevan a cabo pruebas para determinar la causa de la enfermedad, si esta no se conoce.
DESPUES DE LA CONVULSI�'N:
Trate cualquier lesion causada por golpes o caidas y registre detalles de la convulsion para informarlos al medico de cabecera. Usted debe anotar los siguientes detalles:
Fecha y hora de la convulsion
Duracion de la convulsion
Que partes del cuerpo resultaron afectadas
Tipo de movimientos u otros sintomas
Causas posibles
Comportamiento despues de la convulsion
El tratamiento de la causa, si se ha identificado una, puede detener las convulsiones. Este puede incluir medicamentos, cirugia para reparar tumores o lesiones cerebrales u otras terapias.
Una convulsion aislada debida a un desencadenante obvio (como fiebre o un farmaco) se trata eliminando o evitando dicho factor, mientras que una convulsion aislada sin un desencadenante evidente puede no requerir tratamiento.
Los medicamentos anticonvulsivos pueden prevenir o disminuir el numero de convulsiones futuras y se pueden usar solos o en combinacion con otros farmacos.
Los pacientes que continuan teniendo convulsiones a pesar del uso de diversos medicamentos se pueden beneficiar de un estimulador del nervio vago (dispositivo implantable similar a un marcapasos que estimula un nervio en el cuello) o de una cirugia cerebral para extirpar el tejido responsable de causar las convulsiones.
El uso de prendas o tarjetas informativas (como los brazaletes de Medic-Alert ) que alertan a otras personas acerca de las convulsiones puede ayudar al paciente a recibir tratamiento medico oportuno si se presenta una.
Expectativas (pronostico):
Las convulsiones tonicoclonicas generalizadas se pueden presentar solo una vez y si continuan ocurriendo se denominan epilepsia.
Despues de una lesion cerebral, los pacientes pueden o no tener una convulsion. Algunos desarrollaran un trastorno convulsivo cronico, pero es dificil predecir quienes tendran este problema.
La muerte o la lesion cerebral permanente debido a las convulsiones es poco comun. Se puede presentar una lesion seria si la convulsion ocurre al conducir u operar equipo peligroso, razon por la cual estas actividades se restringen frecuentemente si uno tiene trastornos convulsivos mal controlados.
No es necesario limitar las actividades laborales, academicas o recreativas para aquellas personas con convulsiones bien controladas.
Complicaciones:
Trastorno convulsivo
Convulsiones prolongadas o que se presentan muy seguidas en el tiempo sin retornar al comportamiento normal (estado epileptico)
Lesiones por caidas, golpes y morderse a si mismo
Lesiones a si mismo o a otros si la convulsion se presenta mientras se conduce o se opera maquinaria
Dano cerebral permanente (accidente cerebrovascular u otro dano)
Efectos secundarios de los medicamentos (con o sin sintomas)
Trastornos del aprendizaje (ya sea por convulsiones o farmacos)
Es posible que las mujeres que esten en embarazo o que esten planeando quedar embarazadas necesiten tomar medicamentos adicionales o vitaminas, como suplementos de acido folico, para reducir el riesgo de defectos congenitos asociados con algunos farmacos anticonvulsivos. A dichas mujeres se les debe hacer un seguimiento en una clinica materna para casos de alto riesgo.
Ciertos farmacos anticonvulsivos pueden causar o empeorar la osteoporosis. Las personas que toman estos medicamentos por un periodo largo de tiempo deben discutir el riesgo de osteoporosis con su medico.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Llame al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si esta es la primera vez que una persona ha tenido una convulsion o es una convulsion que se presenta en alguien que no lleva un brazalete de identificacion medica y no trae instrucciones sobre lo que se debe hacer en caso de una convulsion.
Si la persona ha tenido convulsiones antes, solicite una ambulancia si:
La convulsion es mas prolongada de lo normal
La persona esta presentando un numero inusual de convulsiones
Las convulsiones repetitivas ocurren a lo largo de unos pocos minutos
Se presentan convulsiones repetitivas y la persona no despierta (no recupera el conocimiento) ni actua normalmente entre cada episodio
Llame al medico si una persona con convulsiones tiene sintomas nuevos como:
En general, no hay una forma de prevencion conocida para las convulsiones. Sin embargo, la probabilidad de desencadenar una convulsion se puede reducir:
Evitando el consumo de alcohol y drogas psicoactivas
Consumiendo una dieta apropiada
Durmiendo bien
Tomando los medicamentos de acuerdo con las instrucciones
El uso de equipo protector para la cabeza y el hecho de evitar comportamientos de riesgo reducen la posibilidad de sufrir traumatismos craneales.
Referencias:
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Sheth RD, Hardin CL. Screening for bone health in epilepsy. Epilepsia. 2007;48 Suppl 9:39-41
Fecha de revision: 6/3/2008 Version en ingles revisada por: Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
