Es un trastorno del sueno que causa somnolencia excesiva y ataques de sueno frecuentes durante el dia.
Nombres alternativos:
Trastorno del sueno durante el dia
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La narcolepsia es un trastorno neurologico, no una enfermedad mental. La causa exacta se desconoce. Los genes pueden jugar un papel, pero no son el unico factor. La ansiedad, sin embargo, no causa narcolepsia.
El trastorno se puede agravar por afecciones que ocasionan insomnio tales como una alteracion de los horarios de trabajo.
Sintomas:
Las personas con narcolepsia tienen episodios de sueno subito durante el dia ("ataque de sueno"), normalmente precedido por somnolencia . Puede ser dificil para un adulto joven permanecer despierto durante las clases o el trabajo.
Los ataques de sueno:
Duran aproximadamente 15 minutos cada uno
Pueden ocurrir varias veces durante un dia
Normalmente suceden despues de comer, pero pueden ocurrir en cualquier momento como mientras se conduce un vehiculo, se esta hablando con alguien, o durante otras situaciones en las que hay poco movimiento
Algunas veces, la persona puede tener alucinaciones similares al sueno antes de dormirse o durante el episodio de sueno. La persona se despierta sintiendose descansada despues de cada episodio de sueno breve.
La narcolepsia tambien puede asociarse con debilidad muscular temporal y subita, llamada cataplejia, que normalmente se produce por emociones fuertes. Esto puede involucrar:
Perdida subita del tono muscular
puede estar asociada con reacciones emocionales como risa o enojo
Incapacidad temporal para usar los musculos (paralisis del sueno)
ocurre inmediatamente al despertarse
ocurre al comienzo de la somnolencia
Signos y examenes:
El medico llevara a cabo un examen fisico y ordenara un analisis de sangre para descartar trastornos que puedan causar sintomas similares. Las afecciones que pueden causar somnolencia excesiva abarcan:
Pruebas geneticas para buscar el gen de la narcolepsia
Los examenes incluiran un estudio del sueno (polisomnograma). Se puede utilizar un estudio llamado Prueba de Latencia Multiple del Sueno (MSLT, por sus siglas en ingles) para ayudar a diagnosticar la narcolepsia. Este examen mide el tiempo que le toma a uno quedarse dormido durante una siesta en las horas del dia, ya que los pacientes con narcolepsia se quedan dormidos mucho mas rapido.
Tratamiento:
Se desconoce la existencia de una cura para la narcolepsia y el objetivo del tratamiento es controlar los sintomas.
Realizar cambios en el estilo de vida y aprender a enfrentar los efectos del trastorno, tanto emocionales como de otro tipo, puede mejorar el desempeno en el trabajo y en el ambito social. Esto implica:
Consumir comidas ligeras o vegetarianas durante el dia y evitar comidas pesadas antes de actividades importantes.
Planificar una breve siesta (10 a 15 minutos) despues de las comidas.
Planificar siestas para controlar el sueno durante el dia y reducir el numero de ataques de sueno inesperados y repentinos.
Informar de la existencia de este problema a profesores y supervisores para que los afectados no sean castigados como "perezosos" en el colegio o el trabajo.
Se pueden necesitar medicamentos recetados. El farmaco estimulante modafinil (Provigil) es la primera opcion de tratamiento para la narcolepsia y tiene mucho menos potencial de adiccion que otros estimulantes. El medicamento tambien ayuda a mantener el estado de vigilia. Otros estimulantes abarcan el dextroamfetamina (Dexedrine, DextroStat) y metilfenidato (Ritalina).
Los antidepresivos pueden ayudar a reducir episodios de cataplejia, paralisis del sueno y alucinaciones. Los antidepresivos abarcan:
Los inhibidores selectivos de la recaptacion de serotonina (ISRS) como fluoxetina, paroxetina, sertralina y venlafaxina
Los antidepresivos triciclicos como la clomipramina, protriptilina, imipramina y desipramina
El oxibato de sodio (Xyrem) se prescribe para ciertos pacientes para su uso por la noche.
Si usted tiene narcolepsia, puede tener restricciones para conducir, las cuales varian de un estado a otro.
Expectativas (pronostico):
La narcolepsia es una afeccion cronica de por vida. No se trata de una enfermedad mortal, pero puede ser peligrosa si los episodios ocurren al conducir un vehiculo, operar una maquina o en actividades similares. Normalmente, la narcolepsia se puede controlar con tratamiento. El hecho de tratar otros trastornos subyacentes del sueno puede mejorar los sintomas de esta afeccion.
Complicaciones:
Lesiones y accidentes si los ataques ocurren durante las actividades
Trastornos para el funcionamiento en el trabajo
Trastornos en las actividades sociales
Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar el trastorno
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si se presentan sintomas de narcolepsia.
Igualmente, consulte si esta afeccion no responde al tratamiento o si se desarrollan otros sintomas.
Prevencion:
No existe una forma de prevencion conocida para la narcolepsia. El tratamiento puede reducir el numero de ataques. Evite las situaciones que pueden agravar la afeccion si usted es propenso a los ataques de esta enfermedad.
Referencias:
Dauvilliers Y, Arnulf I, Mignot E. Narcolepsy with cataplexy. Lancet. 2007 Feb 10;369(9560):499-511.
Morgenthaler TI, Kapur VK, Brown T, Swick TJ, Alessi C, Aurora RN, et al. Practice parameters for the treatment of narcolepsy and other hypersomnias of central origin. Sleep. 2007 Dec 1;30(12):1705-11.
Fecha de revision: 9/9/2008 Version en ingles revisada por: Luc Jasmin, MD, PhD, Department of Neurosurgery and Gene Therapeutics Research Institute, Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
