La cafeina es una sustancia que existe naturalmente en ciertas plantas o se produce sinteticamente y se usa como aditivo en ciertos productos alimenticios. Es igualmente diuretica y estimulante del sistema nervioso central .
Nombres alternativos:
La dieta y la cafeina
Funciones:
La cafeina se absorbe y distribuye muy rapidamente. Despues de la absorcion, pasa al cerebro.
La cafeina no se acumula en el torrente sanguineo, ni el organismo la almacena, sino que es excretada en la orina, muchas horas despues de consumida.
La cafeina no disminuye los efectos del alcohol, aunque muchas personas todavia creen que una taza de cafe "le devuelve la sobriedad" a una persona intoxicada.
La cafeina puede emplearse como tratamiento de las jaquecas y para aliviar, durante poco tiempo, la fatiga o la somnolencia .
Fuentes alimenticias:
La cafeina se consume ampliamente y se encuentra en forma natural en las hojas, semillas y frutos de mas de 60 plantas, entre las que se pueden mencionar, hojas de te, nueces de cola, cafe y granos de cacao. Tambien se encuentra en el cafe, te, chocolate, cacao y algunas colas.
A menudo, se anade la cafeina a medicamentos que no necesitan receta medica, como analgesicos , supresores del apetito y medicamentos para el resfriado. La cafeina no tiene sabor y puede separarse de un alimento por medio de un proceso quimico llamado descafeinizacion.
Efectos secundarios:
El consumo excesivo de cafeina puede llevar a que se presenten frecuencia cardiaca rapida, miccion excesiva, nauseas, vomitos, inquietud, ansiedad, depresion, temblores y dificultad para dormir.
El efecto de la cafeina en la salud se ha estudiado ampliamente. En particular, se han examinado cuidadosamente los efectos de la cafeina en la enfermedad fibroquistica de las mamas , la enfermedad cardiovascular, los defectos congenitos, la funcion reproductora y el comportamiento de los ninos. Sin embargo, en 1984, en una declaracion del Concejo de la Asociacion Medica Estadounidense sobre Asuntos Cientificos (American Medical Association Council on Scientific Affairs ), se afirmo que los "bebedores moderados de te o cafe probablemente no tienen que preocuparse por su salud en relacion con el consumo de cafeina, con tal de que otros habitos de su estilos de vida (dieta, consumo de alcohol) sean tambien moderados". Esta declaracion hace enfasis en el uso moderado de la cafeina.
Dejar la cafeina en forma abrupta puede causar dolores de cabeza, somnolencia, irritabilidad, nauseas, vomitos y otros sintomas, por lo que se recomienda reducir gradualmente su consumo para prevenir cualquier sintoma a causa del sindrome de abstinencia.
Recomendaciones:
El ser humano no requiere del consumo de cafeina en la dieta; sin embargo, su consumo moderado no esta asociado con ningun riesgo para la salud. Tres tazas de cafe de 235 ml -8 onzas- (aproximadamente 250 miligramos de cafeina) por dia se consideran una cantidad moderada o promedio de cafeina, mientras que 10 tazas de 235 ml (8 onzas) de cafe por dia se consideran un consumo excesivo.
Se debe vigilar muy de cerca el consumo de cafeina en un nino, ya que aunque la cafeina no reviste peligro si se la consume con moderacion, si puede afectar negativamente la nutricion del nino. Las bebidas cafeinadas pueden estar reemplazando alimentos altamente nutritivos, tales como la leche. Ademas, un nino puede comer menos debido a que la cafeina actua como un supresor del apetito. La cafeina puede restringirse por completo en la dieta del nino, ya que no existen requerimientos nutricionales de la misma. La restriccion podria ser necesaria en un nino hiperactivo , debido a que la cafeina es un estimulante.
El medico debe aconsejar a las mujeres embarazadas y a las personas con cardiopatia coronaria o ulceras pepticas para que disminuyan o eviten el consumo de cafeina.
Muchos medicamentos interactuan con la cafeina, por lo que la persona debe consultar con el medico o el farmaceuta acerca de las posibles interacciones con la cafeina en cualquier momento que tome medicamentos.
Fecha de revision: 8/6/2007 Version en ingles revisada por: Cynthia Dennison Haines, MD, family physician specializing in nutrition, fitness, and preventive health, St. John's Mercy Medical Center, St. Louis, MO, and Assistant Clinical Professor, St. Louis University's School of Medicine, Department of Community and Family Medicine. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
