El beriberi actualmente es poco comun en los Estados Unidos porque la mayoria de los alimentos son enriquecidos con vitaminas. Si usted consume una dieta normal y saludable, debe obtener suficiente tiamina. En la actualidad, el beriberi se presenta principalmente en pacientes con problemas de consumo excesivo de alcohol, ya que beber en grandes cantidades puede llevar a desnutricion y dificulta la absorcion y el almacenamiento de la tiamina por parte del cuerpo.
Una rara enfermedad conocida como beriberi genetico es hereditaria (se transmite de padres a hijos). Las personas afectadas con este tipo de beriberi pierden su capacidad para absorber la tiamina de los alimentos. Esto puede suceder lentamente con el tiempo y los sintomas manifestarse cuando la persona es adulta. Sin embargo, debido a que los medicos pueden no tener en cuenta el beriberi en las personas que no son alcoholicas, este diagnostico con frecuencia se pasa por alto.
El beriberi puede ocurrir en bebes lactantes cuando el cuerpo de la madre carece de tiamina. La enfermedad tambien puede afectar a bebes alimentados con formulas o leches maternizadas poco comunes que no tienen suficiente tiamina.
El hecho de recibir dialisis y tomar altas dosis de diureticos aumenta el riesgo de padecer beriberi.
Sintomas:
Los sintomas del beriberi seco abarcan:
Dificultad para caminar
Perdida de la sensibilidad (sensaciones) en las manos y en los pies
Perdida de la funcion muscular o paralisis de las extremidades inferiores
Confusion mental/dificultades con el habla
Dolor
Movimientos extranos de los ojos (nistagmo)
Hormigueo
Vomitos
Los sintomas del beriberi humedo abarcan:
Despertarse en la noche con dificultad para respirar
Dificultad respiratoria con venas del cuello que sobresalen
Agrandamiento del corazon
Liquido en los pulmones
Ritmo cardiaco rapido
Hinchazon en ambas piernas
Una persona afectada por un beriberi en etapa avanzada puede presentar confusion o perdida de la memoria y delirios. La persona es menos capaz de sentir vibraciones.
Un examen neurologico puede mostrar signos de:
Cambios en la marcha
Problemas de coordinacion
Disminucion de los reflejos
Caida de los parpados
Se pueden realizar los siguientes examenes:
Examenes de sangre para medir la cantidad de tiamina sanguinea
Examenes de orina para ver si la tiamina esta saliendo a traves de la orina
Tratamiento:
El objetivo del tratamiento es reponer la tiamina que le esta faltando al cuerpo, lo cual se hace con suplementos de esta vitamina. Los suplementos de tiamina se administran a traves de inyecciones o por via oral.
Tambien se pueden recomendar otros tipos de vitaminas.
Despues de que se han administrado los suplementos de tiamina, se pueden realizar examenes de sangre para ver que tan bien esta respondiendo uno al medicamento.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
Sin tratamiento, el beriberi a menudo es mortal, pero con tratamiento, los sintomas generalmente mejoran en forma rapida.
El dano cardiaco generalmente es reversible y la recuperacion completa es factible; sin embargo, si ya se ha presentado una insuficiencia cardiaca aguda, el pronostico es desalentador.
El dano al sistema nervioso tambien es reversible si se detecta de manera temprana. Si no se detecta a tiempo, es posible que algunos sintomas (como la perdida de la memoria) se sigan presentando incluso con el tratamiento.
Si un paciente afectado por la encefalopatia de Wernicke recibe reemplazo con tiamina, los problemas del lenguaje, los movimientos extranos de los ojos y las dificultades para caminar pueden desaparecer. Sin embargo, el sindrome de Korsakov (o psicosis de Korsakov) tiende a desarrollarse a medida que los sintomas de la encefalopatia de Wernicke desaparecen.
El beriberi es sumamente raro en los Estados Unidos. Sin embargo, si usted cree que la dieta de su familia es inadecuada o mal balanceada y que usted o sus hijos presentan cualquiera de los sintomas de beriberi, consulte con el medico.
Prevencion:
El consumo de una dieta rica en tiamina y otras vitaminas para previene el beriberi. Las madres lactantes deben asegurarse de que su dieta tenga un contenido adecuado de todas las vitaminas y que las formulas o leches maternizadas para bebes contengan tiamina.
Las personas que consumen mucho alcohol deben tratar de reducirlo o suspenderlo y tomar vitaminas del grupo B para garantizar que el cuerpo este absorbiendo y almacenando la tiamina apropiadamente.
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Fecha de revision: 7/12/2008 Version en ingles revisada por: Linda Vorvick, MD, Seattle Site Coordinator, Lecturer, Pathophysiology, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
