Es un bebe que nace antes de la trigesima septima semana de gestacion .
Nombres alternativos:
Prematuro; Bebe pretermino
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Al nacer, un bebe se clasifica como:
Prematuro (de menos de 37 semanas de gestacion)
A termino (de 37 a 42 semanas de gestacion)
Postermino o posmaduro (nacido despues de 42 semanas de gestacion)
Si una mujer tiene el parto antes de 37 semanas, se llama parto prematuro y, con frecuencia, su causa se desconoce. Los embarazos multiples (gemelos, trillizos, etc) conforman alrededor del 15% de los nacimientos prematuros.
Los siguientes eventos y afecciones en la madre pueden contribuir a un parto prematuro:
Diabetes
Cardiopatia
Infeccion
Nefropatia
Falta de cuidados prenatales
Mala nutricion
Preeclampsia: desarrollo de hipertension arterial y presencia de proteina en la orina despues de la semana 20 del embarazo
Drogadiccion
Edad joven (una madre menor de 18 anos)
Una mujer que haya tenido cualquiera de los siguientes problemas esta en mayor de riesgo de presentar un parto prematuro:
Ruptura prematura de membranas o placenta previa
Parto prematuro previo
Problemas con el utero o el cuello uterino
Un nivel alto e inexplicable de alfa-fetoproteina durante el segundo trimestre del embarazo
Enfermedades o infecciones no tratadas (como infeccion urinaria o infeccion de las membranas amnioticas)
Sintomas:
Un bebe prematuro tiene organos que no se han desarrollado completamente y, por lo tanto, necesita cuidados especiales en una sala de recien nacidos hasta que los sistemas organicos se hayan desarrollado lo suficiente como para mantenerlo con vida sin soporte medico. Esto puede tomar de semanas a meses.
Un bebe prematuro tendra bajo peso al nacer. Los sintomas comunes en un bebe prematuro abarcan:
Escroto pequeno y desprovisto de pliegues (en los ninos)
Cartilago del oido suave y flexible
Piel delgada, lisa, brillante, casi translucida
Piel transparente (se pueden ver las venas bajo la piel)
Bebes usualmente inactivos que sin embargo pueden presentarse extranamente activos inmediatamente despues de nacer
Llanto debil
Rasgos de arrugas
Es posible que esta lista no los incluya a todos.
Signos y examenes:
Es posible que el bebe presente baja temperatura corporal y que muestre signos de problemas respiratorios.
Entre los examenes que mas comunmente se realizan en los bebes prematuros se encuentran:
Gasometria arterial
Examenes de sangre para verificar los niveles de glucosa, calcio y bilirrubina
Radiografia del torax
Tratamiento:
Cuando se presenta un parto prematuro y no se puede detener medicamente, el equipo medico se preparara para un parto de alto riesgo. La madre se puede llevar a un centro medico que atienda especificamente bebes prematuros, por ejemplo, una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
En algunos casos, a la madre se le pueden administrar medicamentos llamados esteroides con el fin de ayudar a que los pulmones del bebe maduren. Al nacer, el bebe se lleva a una sala de recien nacidos para casos de alto riesgo y se lo coloca en un calentador o en una maquina llamada incubadora que controla la temperatura del aire.
Debido a que los bebes usualmente son incapaces de coordinar la succion y la deglucion antes de la semana 34 de gestacion, se les puede colocar una sonda de alimentacion en su estomago. En los bebes muy prematuros, la alimentacion se puede realizar a traves de una vena hasta que el bebe lo suficientemente estable como para recibir alimentos por la boca. (Ver: aumento de peso y nutricion neonatal ).
Si el bebe tiene problemas respiratorios, se le puede colocar una sonda en la traquea y una maquina llamada respirador le ayudara a respirar. Igualmente, se le administra oxigeno.
Los cuidados de enfermeria son necesarios hasta cuando el bebe alcanza un peso corporal estable y puede alimentarse por via oral y mantener la temperatura corporal. En los bebes muy pequenos, otros problemas pueden complicar el tratamiento y se puede necesitar un periodo de hospitalizacion mas prolongado.
Grupos de apoyo:
Existen muchos grupos de apoyo para los padres de bebes prematuros. Se debe preguntar al trabajador social en la unidad de cuidados intensivos neonatales.
Expectativas (pronostico):
La prematuridad solia ser una causa importante de muertes infantiles, pero el mejoramiento de las tecnicas medicas y de asistencia a recien nacidos ha aumentado la supervivencia de bebes prematuros. Las mayores posibilidades de supervivencia estan asociadas con la prolongacion del embarazo. De los bebes que nacen en la semana 28, aproximadamente el 90% sobrevive.
La prematuridad tiene efectos a largo plazo. Muchos bebes prematuros tienen problemas medicos permanentes o que continuan durante la infancia. Como regla general, cuanto mas prematuro sea el bebe y mas bajo sea su peso al nacer, mayor sera el riesgo de que se presenten complicaciones. Sin embargo, se debe destacar que es imposible predecir los resultados a largo plazo para un bebe en particular basandose solamente en la edad gestacional o en el peso al nacer.
La persona debe consultar con el medico si esta embarazada y cree que va a tener un parto prematuro.
En caso de estar embarazada y no estar recibiendo cuidados prenatales, se debe acudir al medico o al Departamento de Salud del estado. La mayoria de los departamentos de salud de los estados tienen programas que brindan cuidados prenatales a las madres, ya sea o no que tengan un seguro o que puedan o no pagar.
Prevencion:
Una de las medidas mas importantes para prevenir la prematuridad es recibir cuidados prenatales lo mas temprano posible en el embarazo y continuarlos hasta que el bebe nazca. Las estadisticas muestran claramente que los cuidados prenatales oportunos y buenos reducen la posibilidad de nacimientos prematuros.
Los partos prematuros se pueden algunas veces tratar o retardar por medio de un medicamento que bloquea las contracciones uterinas; sin embargo, los intentos por demorar un parto prematuro muchas veces no son efectivos.
Fecha de revision: 10/11/2007 Version en ingles revisada por: Deirdre O'Reilly, MD, MPH, Neonatologist, Division of Newborn Medicine, Children's Hospital Boston and Instructor in Pediatrics, Harvard Medical School, Boston, Massachusetts. Review Provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
