Es una afeccion en la cual se deposita material graso a lo largo de las paredes de las arterias. Este material se vuelve mas grueso, se endurece y puede finalmente bloquear las arterias.
La ateroesclerosis es un tipo de arterioesclerosis, aunque los dos terminos a menudo se utilizan para referirse a la misma cosa.
Nombres alternativos:
Endurecimiento de las arterias; Arterioesclerosis; Acumulacion de placa en las arterias
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La ateroesclerosis es un trastorno comun de las arterias que ocurre cuando la grasa , el colesterol y otras sustancias se acumulan en las paredes de estos vasos y forman sustancias duras llamadas placa.
Finalmente, los depositos de placa pueden hacer que la arteria se estreche y sea menos flexible, lo cual dificulta mas el flujo de sangre. Si las arterias coronarias se estrechan, el flujo de sangre al corazon puede disminuir o detenerse, lo cual puede causar dolor toracico (angina estable ), dificultad para respirar, ataque cardiaco y otros sintomas.
Los pedazos de placa se pueden romper y viajar a traves del torrente sanguineo (embolizacion), lo cual es una causa comun de ataque cardiaco y accidente cerebrovascular. Los coagulos de sangre tambien se pueden formar alrededor de los depositos de placa, obstruyendo el flujo de sangre. Si estos coagulos viajan al corazon, los pulmones o al cerebro, pueden causar un accidente cerebrovascular, ataque cardiaco o embolia pulmonar .
Los factores de riesgo para la ateroesclerosis son, entre otros:
Antecedentes familiares o personales de cardiopatia
Tabaquismo
La ateroesclerosis puede afectar muchos sistemas de organos diferentes, incluyendo el corazon, los pulmones, el cerebro, los intestinos, los rinones y las extremidades.
Sintomas:
Los sintomas generalmente no se presentan hasta que el flujo de sangre se vuelve lento o resulta obstruido.
Ver la afeccion especifica para obtener mas detalles sobre los sintomas:
Un medico llevara a cabo un examen fisico y auscultara el corazon y los pulmones con un estetoscopio. La ateroesclerosis inicial puede producir un sonido de susurro o de soplo sobre una arteria ("soplo").
Los examenes que se pueden utilizar para diagnosticar la ateroesclerosis o complicaciones son, entre otros:
Indice tobillo-brazo (ABI, por sus siglas en ingles)
El medico probablemente sugerira una dieta baja en grasas, perdida de peso en caso de tener sobrepeso y hacer ejercicio.
Realmente se han encontrado pocos medicamentos para eliminar la placa. La mayoria de los medicamentos se utiliza para tratar las complicaciones de la ateroesclerosis y se pueden administrar anticoagulantes para prevenir la formacion de coagulos .
Se prescriben a menudo medicamentos para tratar los factores de riesgo para la arteriopatia coronaria:
Medicamentos para reducir los lipidos
Medicamentos para mantener la glucemia bajo control
Medicamentos para bajar la hipertension arterial
La ateroesclerosis puede llevar a una cardiopatia coronaria. Si uno tiene este tipo de cardiopatia que no produce sintomas, se puede tratar ya sea con medicamentos o angioplastia con stent. Estos procedimientos estan disenados para dilatar el estrechamiento en las arterias, pero no eliminan la placa.
Estudios recientes muestran que el medicamento y la angioplastia con stent tienen beneficios similares. La angioplastia con stent no le ayuda a uno a vivir mas tiempo, pero puede reducir la angina u otros sintomas de arteriopatia coronaria.
Sin embargo, la angioplastia con stent puede ser un procedimiento que le salve la vida a uno en caso de estar experimentando un ataque cardiaco.
Algunas personas pueden necesitar un procedimiento llamado endarterectomia para retirar la acumulacion de placa.
Todas las personas comienzan a desarrollar alguna cantidad de ateroesclerosis a medida que envejecen y, en algunas personas, esta afeccion puede causar complicaciones, como ataque cardiaco o accidente cerebrovascular.
Solicite una cita con el medico si esta en riesgo de sufrir ateroesclerosis, particularmente si se presentan sintomas.
Consulte con el medico antes de iniciar un nuevo plan de ejercicios, en especial si le han diagnosticado una arteriopatia coronaria o si alguna vez ha tenido un ataque cardiaco.
Prevencion:
Los siguientes cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir la ateroesclerosis:
Consuma una dieta baja en sal, baja en colesterol y baja en grasa .
Coma pescado. Se ha demostrado que agregarle pescado a la dieta al menos dos veces a la semana es util, pero este no se debe freir, ya que esto arruina el beneficio.
Si no le gusta comer pescado, ensaye con un suplemento de aceite de pescado.
Haga ejercicio 30 minutos al dia. Si tiene sobrepeso, debe hacer de 60 a 90 minutos de ejercicio al dia.
Baje de peso si tiene sobrepeso.
Deje de fumar.
El consumo de alcohol o vino entre leve y moderado (1 a 2 tragos por dia) tambien puede reducir el riesgo de eventos cardiovasculares. Sin embargo, demasiado alcohol perjudica en lugar de beneficiar.
Si usted tiene uno o mas factores de riesgo de padecer un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular, preguntele al medico si debe tomar acido acetilsalicilico (aspirin ) todos los dias, dado que este medicamento puede ayudarle a algunas personas a reducir el riesgo de cardiopatia y accidente cerebrovascular.
Trabaje con el medico para bajar la presion arterial a un rango normal, lo cual puede requerir el uso de medicamentos. Asimismo, siga las recomendaciones del medico en cuanto a tratamiento y control de la diabetes y otras enfermedades.
No tome terapias de reemplazo con hormonas, suplementos de acido folico, vitamina C o E, ni antioxidantes para disminuir el riesgo de cardiopatia o accidente cerebrovascular, dado que no se ha demostrado que estos metodos prevengan estas enfermedades.
Referencias:
Boden WE, O'rourke RA, Teo KK, et al. Optimal Medical Therapy with or without PCI for Stable Coronary Disease. N Engl J Med. 2007 Mar 26; [Epub ahead of print].
Mosca L, Banka CL, Benjamin EJ, et al. Evidence-Based Guidelines for Cardiovascular Disease Prevention in Women: 2007 Update. Circulation. 2007; Published online before print February 19, 2007.
Zipes DP, Libby P, Bonow RO, Braunwald E, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine, 7th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2005:921-935.
Fecha de revision: 7/15/2008 Version en ingles revisada por: Alan Berger, MD, Assistant Professor, Divisions of Cardiology and Epidemiology, University of Minnesota, Minneapolis, MN. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
