Es una enfermedad respiratoria producida por la inhalacion de fibras de asbesto.
Nombres alternativos:
Fibrosis pulmonar por exposicion al asbesto; Neumonitis intersticial por exposicion al asbesto
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La inhalacion de fibras de asbesto puede producir formacion de tejido cicatricial (fibrosis) en el interior del pulmon. El tejido pulmonar cicatrizado no se expande ni se contrae en forma normal, y tampoco puede efectuar el intercambio gaseoso. La severidad de la enfermedad depende del tiempo de exposicion al asbesto y de la cantidad inhalada.
Las fibras de asbesto se utilizaban comunmente en la construccion antes de 1975. La exposicion a este elemento ocurre en las minas de asbesto, industrias molineras, en construccion, fabricacion de refractarios y otras industrias. En las familias de las personas que trabajan con el asbesto, la exposicion puede ocurrir tambien debido a las particulas que llevan en su ropa a la casa.
Las enfermedades relacionadas con el asbesto incluyen: placas pleurales (calcificacion), mesotelioma maligno y derrame pleural . Los mesoteliomas pueden desarrollarse despues de 20 o 40 anos de haberse expuesto a ese elemento. En la actualidad, es menos probable que los trabajadores desarrollen esta enfermedad debido a las regulaciones gubernamentales.
El tabaquismo incrementa el riesgo de desarrollar la enfermedad, cuya incidencia es de 4 casos por cada 10.000 personas.
No existe cura disponible, pero es esencial suspender la exposicion posterior al asbesto. Para aliviar los sintomas, el drenaje postural, la percusion del torax y la vibracion pueden ayudar a eliminar las secreciones de los pulmones.
El medico puede prescribir medicamentos en aerosol para disolver las secreciones. Es posible que las personas con esta afeccion necesiten recibir oxigeno por medio de una mascara o por medio de una canula plastica que se inserta en las fosas nasales. Asimismo, ciertos pacientes pueden requerir un trasplante de pulmon.
Grupos de apoyo:
Uno puede mitigar el estres de la enfermedad vinculandose a un grupo de apoyo, cuyos miembros comparten experiencias y problemas en comun. Ver grupos de apoyo para las enfermedades pulmonares .
Expectativas (pronostico):
El pronostico depende de la duracion y magnitud de la exposicion. Los pacientes que desarrollan mesoteliomas malignos tienen probablemente un pronostico desalentador, con un 75% de muerte de los afectados por la enfermedad en el curso de un ano.
Complicaciones:
Mesotelioma maligno
Derrame pleural
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe buscar asistencia medica si sospecha que ha estado expuesta al asbesto o si presenta sintomas inexplicables.
Prevencion:
En las personas expuestas al asbesto, el examen oportuno mediante la radiografia de torax puede ayudar a prevenir la asbestosis.
Referencias:
Pupavath S, Godwin JD. Imaging of interstitial lung disease. Radiol Clin North Am. May 2005;43:589-599.
English JC, Leslie KO. Pathology of the pleura. Clin Chest Med. June 2006;27:157-180.
Fecha de revision: 3/1/2007 Version en ingles revisada por: David A. Kaufman, M.D., Assistant Professor, Division of Pulmonary Medicine, Mount Sinai School of Medicine, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
