Es una enfermedad cronica que ocasiona inflamacion de las articulaciones y tejidos circundantes, pero que tambien puede afectar otros organos.
Nombres alternativos:
AR; Artritis reumatoide
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La artritis reumatoidea (AR) se considera una enfermedad autoinmunitaria y se desconoce su causa. El sistema inmunitario del cuerpo normalmente combate las sustancias extranas, como los virus. Pero en una enfermedad autoinmunitaria, el sistema inmunitario confunde o toma los tejidos sanos como sustancias extranas y, como resultado, el cuerpo se ataca a si mismo.
La artritis reumatoidea se puede presentar a cualquier edad y las mujeres resultan afectadas con mayor frecuencia que los hombres.
La artritis reumatoidea generalmente afecta a las articulaciones de ambos lados del cuerpo por igual, siendo las munecas, los dedos de las manos, las rodillas, los pies y tobillos las partes del cuerpo mas comunmente afectadas. El curso y la gravedad de la artritis reumatoidea pueden variar considerablemente. La infeccion, los genes y las hormonas pueden contribuir a esta enfermedad.
Sintomas:
La enfermedad generalmente comienza de manera gradual con:
Finalmente, aparece el dolor articular. Cuando la articulacion no esta en uso por algun tiempo, se puede tornar caliente, sensible y rigida. Cuando el revestimiento de la articulacion se inflama, produce mas liquido y la articulacion se hincha. El dolor articular a menudo se siente en ambos lados del cuerpo y puede afectar las munecas, las rodillas, los codos, los hombros, las caderas, los dedos de manos y pies, los tobillos y el cuello.
Los sintomas adicionales abarcan:
Anemia debido a la insuficiencia de la medula osea para producir suficientes globulos rojos nuevos
La destruccion de la articulacion puede ocurrir en cuestion de uno a dos anos despues de la aparicion de la enfermedad.
Signos y examenes:
Hay disponibilidad de un examen de sangre especifico para diagnosticar la artritis reumatoidea y diferenciarla de otros tipos de artritis. Este examen se denomina examen de anticuerpos antipeptidos ciclicos citrulinados (anticuerpos anti-PCC). Otros examenes que se pueden hacer abarcan:
La artritis reumatoidea generalmente requiere tratamiento de por vida que incluye medicamentos, fisioterapia, ejercicio, educacion y posiblemente cirugia. El tratamiento agresivo y oportuno para este tipo de artritis puede retardar la destruccion de la articulacion.
MEDICAMENTOS
Medicamentos antirreumaticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en ingles): estos medicamentos son el patron actual de cuidado para casos de artritis reumatoidea, ademas del descanso, los ejercicios de fortalecimiento y los farmacos antinflamatorios. El metotrexato (Rheumatrex) es el DMARD mas comunmente utilizado para la artritis reumatoidea. La leflunomida (Arava) se puede sustituir por el metotrexato. Estos farmacos estan asociados con efectos secundarios toxicos, asi que uno necesita examenes de sangre frecuentes cuando los este tomando.
Medicamentos antinflamatorios: estos abarcan acido acetilsalicilico (aspirin ) y antinflamatorios no esteroides (AINES), como ibuprofeno. Aunque los AINES funcionan bien, su uso prolongado puede causar problemas estomacales, como ulceras y sangrado, y posibles problemas cardiacos. Los AINES ahora vienen con etiquetas de advertencia sobre el producto para alertar a los usuarios sobre un aumento del riesgo de eventos cardiovasculares, como ataque cardiaco o accidente cerebrovascular, y sangrado gastrointestinal.
Medicamentos antipaludicos: este grupo de medicamentos abarca hidroxicloroquina (Plaquenil) y sulfasalazina (Azulfidine), por lo general, usados en combinacion con metotrexato. Sin embargo, pueden pasar semanas o meses para ver algun beneficio de estos medicamentos.
Corticosteroides: estos medicamentos funcionan bien para reducir la hinchazon e inflamacion en una articulacion. Sin embargo, debido a los efectos secundarios potenciales a largo plazo, los corticosteroides se deben tomar solo por un corto tiempo y en dosis bajas cuando sea posible.
Inhibidores de la ciclooxigenasa-2 (COX-2): estos medicamentos bloquean una enzima promotora de inflamacion llamada COX-2. Inicialmente se creia que este tipo de medicamentos funcionaba tan bien como los AINES tradicionales, pero con menos problemas estomacales. Sin embargo, numerosos informes de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares han llevado a la FDA a reevaluar los riesgos y beneficios de los COX-2. El celecoxib (Celebrex) aun esta disponible, pero con etiquetas de fuertes advertencias y una recomendacion de que sea prescrito en la dosis mas baja y durante el menor tiempo posible. Hable con el medico acerca de si estos inhibidores COX-2 son apropiados para usted.
AGENTES BIOL�'GICOS:
Moduladores especificos de globulos blancos: estos tratamientos controlan la inflamacion de manera efectiva y abarcan:
Orencia (abatacept), administrada por via intravenosa una vez al mes. Reduce el numero de celulas T (un tipo de globulo blanco).
Rituxan (rituximab), administrada por via intravenosa dos veces al ano. Reduce el numero de celulas B (un tipo de globulo blanco).
Inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF): este tipo de medicamento relativamente nuevo bloquea una proteina en el cuerpo involucrada en la produccion de inflamacion. Se administran directamente por via intravenosa y comprenden:
Adalimumab (Humira)
Etanercept (Enbrel)
Infliximab (Remicade)
CIRUGIA
Ocasionalmente, se necesita cirugia para corregir las articulaciones gravemente afectadas. Las cirugias pueden aliviar el dolor articular, corregir deformidades y mejorar modestamente la funcion articular.
Las cirugias mas exitosas son las que se llevan a cabo en rodillas y caderas. Por lo general, el primer tratamiento quirurgico es la sinovectomia o extirpacion del revestimiento de la articulacion (membrana sinovial).
Una alternativa posterior es el reemplazo total de la articulacion con una protesis articular. En casos extremos, el reemplazo total de la cadera o de la rodilla puede significar la diferencia entre depender totalmente de otros y tener una vida independiente en el hogar.
FISIOTERAPIA
Los ejercicios de rango o amplitud de movimiento y los programas de ejercicio individualizados indicados por un fisioterapeuta pueden retardar la perdida de la funcion articular.
Las tecnicas de proteccion articular, los tratamientos con calor y frio y el uso de ferulas o dispositivos ortoticos para apoyar y alinear las articulaciones pueden ser muy utiles.
Algunas veces, los terapeutas usan maquinas especiales para aplicar calor profundo o estimulacion electrica para reducir el dolor y mejorar la movilidad articular.
Los terapeutas ocupacionales pueden construir ferulas para la mano y la muneca y ensenar la mejor manera de proteger y usar las articulaciones cuando se ven afectadas por la artritis . Tambien les muestran a las personas como enfrentar mejor las tareas diarias en el trabajo y en el hogar, a pesar de las limitaciones causadas por la artritis reumatoidea.
Se recomiendan periodos frecuentes de descanso entre las actividades, asi como de 8 a 10 horas de sueno cada noche.
Se deben hacer examenes de sangre u orina regularmente para determinar que tan bien estan obrando los medicamentos y si estan causando cualquier tipo de efectos secundarios.
El curso de la artritis reumatoidea varia de un individuo a otro. Las personas con factor reumatoideo , anticuerpos antipeptidos ciclicos citrulinados o nodulos subcutaneos parecen presentar una forma mas severa de la enfermedad. Las personas que desarrollan la artritis reumatoidea a temprana edad tambien parecen empeorar de manera mas rapida.
Muchas personas con artritis reumatoidea trabajan tiempo completo. Sin embargo, despues de muchos anos, aproximadamente el 10% de los pacientes llega a estar severamente discapacitado y es incapaz de realizar tareas sencillas de la vida diaria, como lavarse, vestirse y comer.
En el pasado, la expectativa de vida promedio para un paciente con este tipo de artritis podia verse reducida entre 3 y 7 anos y aquellos con formas severas de la enfermedad a menudo morian de 10 a 15 anos mas temprano de lo esperado. Sin embargo, a medida que ha mejorado el tratamiento para la artritis reumatoidea, la discapacidad severa y las complicaciones potencialmente mortales han disminuido en forma considerable y muchas personas llevan vidas relativamente normales.
Complicaciones:
La artritis reumatoidea no es una enfermedad que solo destruye las articulaciones, ya que puede comprometer casi todos los organos.
Se puede presentar una complicacion potencialmente mortal en las articulaciones cuando la columna cervical (huesos del cuello) se torna inestable como resultado de la artritis reumatoidea.
La vasculitis reumatoidea (inflamacion de los vasos sanguineos) es una complicacion seria y potencialmente mortal de este tipo de artritis, que puede llevar a que se presenten ulceraciones e infecciones cutaneas, ulceras gastricas sangrantes y problemas neurologicos que ocasionan dolor, entumecimiento u hormigueo. La vasculitis tambien puede afectar el cerebro, los nervios y el corazon, lo cual puede provocar accidente cerebrovascular, ataque cardiaco e insuficiencia cardiaca.
La artritis reumatoidea puede hacer que el revestimiento exterior del corazon se inflame (pericarditis) y causar complicaciones cardiacas. Igualmente, se puede presentar inflamacion del musculo cardiaco, llamada miocarditis, y ambas afecciones pueden llevar al desarrollo de insuficiencia cardiaca congestiva.
Los tratamientos para la artritis reumatoidea tambien pueden causar efectos secundarios graves. Si usted experimenta algunos de estos efectos, comentele inmediatamente al medico.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si piensa que tiene sintomas de artritis reumatoidea.
Prevencion:
No existe prevencion conocida para la artritis reumatoidea. Sin embargo, a menudo es posible prevenir el dano mayor a las articulaciones con tratamiento adecuado al inicio de la enfermedad.
Deje de fumar. Las investigaciones muestran que el riesgo de desarrollar artritis reumatoidea es casi el doble para los fumadores corrientes comparado con los no fumadores.
Debido a que la artritis reumatoidea puede causar complicaciones oculares, los pacientes deben hacerse chequeos regulares de los ojos.
Smolen JS, Aletaha D, Koeller M, Weisman MH, Emery P. New therapies for treatment of rheumatoid arthritis. Lancet. 2007;370(9602):1861-74.
Fecha de revision: 7/24/2008 Version en ingles revisada por: Neil J. Gonter, MD, Assistant Professor of Medicine, Columbia University, New York, NY, and private practice specializing in Rheumatology at Rheumatology Associates of North Jersey, Teaneck, NJ. Review provided by Verimed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
