Es un trastorno alimentario en el cual una persona presenta una aversion al alimento que ocasiona inanicion y una incapacidad para permanecer en un peso corporal minimo, considerado normal para su edad y estatura.
Las personas con este trastorno pueden tener un miedo intenso a aumentar de peso, incluso cuando estan con peso insuficiente. El hecho de no consumir suficiente alimento o hacer demasiado ejercicio ocasiona perdida de peso severa.
No se conocen las causas exactas de la anorexia nerviosa. La genetica y las actitudes sociales hacia la apariencia corporal pueden jugar un papel. Algunos expertos han sugerido que los conflictos dentro de una familia pueden contribuir a este trastorno alimentario.
La anorexia es ocho veces mas comun en personas que tienen familiares con este trastorno.
Los factores de riesgo abarcan:
Pertenecer al sexo femenino
Problemas alimentarios y gastrointestinales durante la primera infancia
Ansiedad en la infancia
Aumento de la preocupacion o atencion por el peso y la figura
Imagen negativa de si mismo
Aceptacion de actitudes sociales hacia la delgadez
Perfeccionismo y otros rasgos de personalidad
La anorexia nerviosa se presenta generalmente durante la adolescencia o a comienzos de la edad adulta y es mas comun en las mujeres. El trastorno alimentario se observa principalmente en las mujeres de raza blanca, de alto rendimiento academico y que tienen familia o personalidad orientada hacia el alcance de metas.
Sintomas:
Una persona con anorexia puede limitar severamente la cantidad de alimento que come, o come y luego se provoca ella misma el vomito. Ellas tambien pueden usar pastillas diureticas y laxantes para perder peso.
La mayoria de los individuos con anorexia nerviosa no reconoce que tienen un trastorno alimentario.
Los comportamientos que se pueden notar en una persona con anorexia pueden abarcar:
Ir al bano inmediatamente despues de las comidas
Comer rapidamente grandes cantidades de alimento
Ejercicio compulsivo
Cortar el alimento en pedazos pequenos
Restringir la cantidad de alimento para comer
Uso impropio de laxantes, enemas o diureticos en un esfuerzo por perder peso
Los sintomas pueden abarcar:
Perdida de peso extrema (15% o superior por debajo del peso esperado)
Desgaste muscular y perdida de grasa corporal
Mala memoria y mala capacidad de discernimiento
Pensamiento confuso o lento
Mucha sensibilidad al frio (usar varias capas de ropa para permanecer caliente)
Un diagnostico de anorexia no se hace hasta que se hayan descartado otras causas de perdida de peso. Por ejemplo, la perdida extrema de peso podria deberse a celiaquia , enfermedad intestinal inflamatoria, enfermedad de Addison y muchos otros trastornos del sistema nervioso, digestivos, endocrinos o metabolicos.
Se haran examenes para ayudar a determinar la causa de la perdida de peso o que tipo de dano ha causado dicha perdida de peso. Estos examenes abarcan:
El desafio mayor en el tratamiento de la anorexia nerviosa es hacer que la persona reconozca que su conducta alimentaria es en si un problema y no una solucion a otros problemas. Sin embargo, la mayoria de las personas que sufre este tipo de anorexia niega tener un trastorno alimentario. Con frecuencia, los individuos ingresan al tratamiento cuando su afeccion esta bastante avanzada.
El proposito del tratamiento es primero restaurar el peso corporal normal y los habitos alimentarios y luego tratar de resolver los asuntos psicologicos.
Es posible que sea necesaria la hospitalizacion si:
La persona ha perdido mucho peso (por debajo del 30% de su peso corporal ideal para su edad y peso)
La perdida de peso continua a pesar del tratamiento.
Se presentan complicaciones medicas, como problemas de frecuencia cardiaca, cambios en el estado mental, niveles bajos de potasio o problemas mentales.
La persona sufre una depresion grave o piensa cometer suicidio.
Otros tratamientos pueden abarcar:
Terapia con farmacos antidepresivos para la depresion
Terapia conductual
Psicoterapia
Tratamiento complementario
La desnutricion grave y potencialmente mortal puede requerir alimentacion intravenosa.
La anorexia nerviosa es una afeccion grave y potencialmente mortal. De acuerdo con algunos estimativos, conduce a la muerte en el 10% de los casos. Los programas de tratamiento con trayectoria tienen una buena tasa de exito en la recuperacion del peso normal, pero es comun que haya recaidas.
Las mujeres que desarrollan este trastorno alimentario a temprana edad tienen una mayor posibilidad de recuperacion completa. Sin embargo, la mayoria de las personas con esta afeccion seguira prefiriendo estar en un peso corporal bajo y estar preocupados hasta cierto punto por los alimentos y las calorias. El manejo del peso puede ser dificil y es posible que se requiera un tratamiento a largo plazo para ayudar a mantener un peso corporal saludable.
Complicaciones:
Las complicaciones pueden ser graves y es posible que se requiera hospitalizacion.
Deficiencia de la glandula tiroides que puede llevar a que se presente intolerancia al frio y estrenimiento
Aparicion de vello corporal fino similar al de los bebes (lanugo)
Edema o distension
Disminucion en el conteo de globulos blancos que lleva al aumento de la susceptibilidad a las infecciones
Osteoporosis
Erosion y caries dentales
Convulsiones relacionadas con el cambio de liquidos debido a la diarrea o vomito excesivos
Situaciones que requieren asistencia medica:
Hable con el medico si su hijo esta restringiendo su ingesta de alimento, esta haciendo demasiado ejercicio o esta excesivamente preocupado por el peso. La intervencion oportuna antes de que se establezcan patrones anormales puede reducir la gravedad de un trastorno alimentario.
Prevencion:
En algunos casos, la prevencion no es posible. Alentar actitudes saludables y realistas hacia el peso y la dieta puede ser util. Algunas veces, la asesoria puede ayudar.
Referencias:
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Fecha de revision: 6/28/2008 Version en ingles revisada por: Timothy A. Rogge, MD, private practice in Psychiatry, Kirkland, Washington. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
