Son un grupo de sintomas causados por una reaccion alergica a un farmaco (medicamento).
Nombres alternativos:
Reaccion alergica a una droga (medicamento)
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Las reacciones adversas a los farmacos son comunes y casi cualquier farmaco puede causarlas. Las reacciones van desde una irritacion o efectos secundarios leves, tales como nauseas y vomitos, hasta una anafilaxia potencialmente mortal.
Una verdadera alergia a farmacos resulta de una serie de pasos quimicos dentro del cuerpo que produce la reaccion alergica a un medicamento. Una vez (a menudo la primera vez que uno toma el farmaco), el sistema inmunitario lanza una respuesta incorrecta que no es notoria. La siguiente vez que uno toma el farmaco, se presenta una respuesta inmunitaria y el cuerpo produce anticuerpos e histamina.
La mayoria de las alergias a farmacos causan erupciones cutaneas y urticarias menores. La enfermedad del suero es un tipo retrasado de alergia a los farmacos que ocurre una semana o mas despues de la exposicion a un medicamento o vacuna.
La penicilina y los antibioticos conexos son la causa mas comun de alergias a farmacos. Otros farmacos alergenos comunes abarcan:
Sulfamidas
Anticonvulsivos
Preparaciones de insulina (en particular, fuentes animales de insulina)
Medios de contraste para rayos X yodados (que contienen yodo) que pueden causar reacciones anafilactoides similares a las alergias
La mayoria de los efectos secundarios de farmacos no se deben a una reaccion alergica. Por ejemplo, la aspirina puede producir urticaria no alergica o desencadenar asma . Algunas reacciones a farmacos se consideran "idiosincraticas", lo cual significa que la reaccion es un efecto inusual del medicamento, que no se debe a un efecto quimico predecible del farmaco. Muchas personas confunden un efecto colateral molesto pero no grave de un farmaco, como sentir nauseas, con una alergia verdadera a un farmaco, la cual puede ser potencialmente mortal.
Sintomas:
Anafilaxia o reaccion alergica severa (ver mas adelante)
Ronchas o urticaria (un tipo de erupcion menos comun)
Sensacion de percibir los latidos cardiacos (palpitaciones )
Signos y examenes:
Un examen de la piel y de la cara puede mostrar ronchas, erupcion o angioedema (hinchazon de los labios, cara o lengua). La reduccion de la presion arterial, las sibilancias y otros signos pueden indicar una reaccion anafilactica.
Las pruebas cutaneas pueden confirmar la alergia a medicamentos de tipo penicilina. Las pruebas para otros medicamentos pueden ser ineficaces o peligrosas en algunos casos. Un antecedente de reacciones de tipo alergico despues del uso de un medicamento suele considerarse prueba suficiente de una alergia al farmaco y no se requieren examenes adicionales. Lo mismo se aplica a otras sustancias que no se consideran farmacos, pero que se utilizan en los hospitales, como los medios de contraste para rayos X.
Tratamiento:
El objetivo del tratamiento es aliviar los sintomas y prevenir una reaccion severa.
El tratamiento puede abarcar:
Antihistaminicos para aliviar los sintomas leves, como erupciones, ronchas y picazon
Broncodilatadores, como el albuterol, para reducir los sintomas similares al asma (sibilancias o tos moderada)
Corticosteroides aplicados a la piel, administrados por via oral o intravenosa (directamente dentro de la vena)
Epinefrina inyectable para el tratamiento de la anafilaxia
Se debe evitar el farmaco desencadenante y otros medicamentos similares. Asegurese de que todos los medicos, incluyendo odontologos y personal del hospital, sepan acerca de las alergias a farmacos que usted o sus hijos tengan.
Se puede aconsejar que el uso de prendas de joyeria o tarjetas que identifiquen sus alergias (como Medic-Alert y otras).
En ocasiones, una alergia a la penicilina (u otro farmaco) responde a la desensibilizacion, donde se administran crecientes dosis de un medicamento para mejorar la tolerancia de la persona a dicho medicamento, pero esto solo debe ser hecho por un alergologo.
Expectativas (pronostico):
La mayoria de las alergias a medicamentos responden rapidamente al tratamiento y son muy pocos los casos que causan asma severa, anafilaxia o la muerte.
Complicaciones:
Anafilaxia (potencialmente mortal)
Asma
Muerte
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si esta tomando un medicamento y parece estar teniendo una reaccion al mismo.
Llame al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acuda a la sala de emergencias si presenta dificultad respiratoria o desarrolla otros sintomas de asma severa o anafilaxia, ya que se trata de situaciones de emergencia.
Prevencion:
Generalmente, no hay una manera conocida de prevenir el desarrollo de una alergia a un farmaco.
Si usted tiene una alergia conocida a un farmaco, la mejor manera de prevenir una reaccion alergica es evitando el medicamento. Es posible que tambien se le solicite evitar medicamentos similares. Por ejemplo, si usted es alergico a la penicilina, tambien debe evitar la amoxicilina y la ampicilina.
En algunos casos, el medico puede aprobar el uso de un farmaco que cause una alergia si usted recibe un tratamiento previo con corticosteroides (como prednisona) y antihistaminicos (como difenhidramina). No trate de hacer esto sin la supervision de un medico. El tratamiento previo con corticosteroides y antihistaminicos ha mostrado que previene la anafilaxia en personas que necesitan un medio de contraste yodado para rayos X .
Referencias:
Adkinson NF Jr. Drug Allergy. In Adkinson NF Jr., Yunginger JW, Busse WW, Bochner BS, Holgate ST, eds. Middleton's Allergy: Principles and Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa; Mosby Elsevier; 2003: chap 92.
Fecha de revision: 8/6/2008 Version en ingles revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; Stuart I. Henochowicz, MD, FACP, Associate Clinical Professor of Medicine, Division of Allergy, Immunology, and Rheumatology, Georgetown University Medical School. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
