La acidez es una sensacion urente dolorosa que se presenta en el esofago, el cual esta justo debajo o detras del esternon. El dolor suele originarse en el pecho y puede irradiarse hacia el cuello o la garganta.
Nombres alternativos:
Pirosis; Dolor toracico no cardiaco
Consideraciones generales:
Causas comunes:
Casi todos experimentamos de manera ocasional la acidez, pero si esta se presenta de manera frecuente y progresiva, se puede estar sufriendo la enfermedad del reflujo gastroesofagico (ERGE).
Normalmente, cuando el alimento solido o liquido entra al estomago, una banda de musculos que se encuentra al final del esofago, denominada esfinter esofagico inferior o LES, cierra dicha parte. Si este musculo no logra cerrarse bien, los contenidos del estomago pueden devolverse al esofago. Este material parcialmente digerido generalmente es acido y puede irritar el esofago, causando acidez y otros sintomas.
La acidez es mas probable que ocurra si la persona tiene una hernia hiatal , que se da cuando la parte superior del estomago protruye hacia arriba dentro de la cavidad toracica, lo cual debilita el esfinter esofagico inferior y facilita el reflujo de acido desde el estomago hacia el esofago.
La acidez puede aparecer o empeorar por el embarazo y por muchos medicamentos diferentes, entre los cuales estan:
Bloqueadores de los canales de calcio para la alta presion
Progestageno utilizado para el sangrado menstrual anormal o como anticonceptivo
Anticolinergicos (por ejemplo, para el mareo)
Ciertos broncodilatadores para el asma
Antidepresores triciclicos
La dopamina para el mal de Parkinson
Sedantes para el insomnio o la ansiedad
Bloqueadores Beta para la presion alta o para la enfermedad cardiaca
Si se sospecha que alguno de los medicamentos puede estar causando acidez, se debe hablar con el medico. NUNCA se debe cambiar o suspender medicamentos que se toman con regularidad sin previa autorizacion medica.
Cuidados en el hogar:
Es importante prestar atencion a la acidez y tratarla. Esto es especialmente cierto si la persona siente con frecuencia acidez o sintomas relacionados, dado que con el tiempo, un reflujo continuo puede lesionar el recubrimiento del esofago y ocasionar serios problemas. Sin embargo, la buena noticia es que haciendo cambios en ciertos habitos se puede contribuir a la prevencion de la acidez y de otros sintomas de la enfermedad de reflujo gastroesofagico (ERGE).
Los siguientes consejos ayudaran a evitar la acidez y otros sintomas de enfermedad de reflujo gastroesofagico (ERGE). Si estas medidas no funcionan, es importante consultar con el medico.
Primero que todo se deben evitar los alimentos y bebidas que puedan desencadenar el reflujo tales como:
Alcohol
Cafeina, bebidas carbonatadas
Chocolate
Jugos y frutas citricas
Tomates y salsas de tomate
Alimentos condimentados y grasos; productos lacteos abundantes en grasa
Menta y yerbabuena
Luego, se recomienda tratar de cambiar los habitos alimentarios.
Ingerir comidas pequenas, ya que un estomago lleno ejerce una presion extra sobre el esfinter esofagico inferior (LES), aumentando asi las posibilidades de que el alimento se devuelva al esofago.
Evitar comer o recostarse 2 o 3 horas antes de irse a dormir. Acostarse lleno hace que los contenidos del estomago ejerzan mas presion sobre el esfinter esofagico inferior (LES).
Evitar agacharse o hacer ejercicio inmediatamente despues de comer.
Del mismo modo, se aconseja hacer otros cambios en el estilo de vida de acuerdo con sus necesidades:
Bajar de peso, si la persona tiene problemas de sobrepeso, ya que la obesidad aumenta la presion abdominal, lo cual puede hacer que los contenidos del estomago se devuelvan al esofago. En algunos casos, los sintomas de la enfermedad de reflujo gastroesofagico (ERGE) desaparecen por completo despues de que una persona con sobrepeso pierde de 10 a15 libras.
Abandonar el habito del cigarrillo, dado que el humo del cigarrillo contiene quimicos que debilitan el esfinter esofagico inferior (LES).
Dormir con la cabeza levantada unos 15 cm (6 pulgadas), ya que cuando se duerme con la cabeza a un nivel mas alto que el estomago se reduce la posibilidad de que los alimentos parcialmente digeridos se devuelvan al esofago. Sin que se corra ningun peligro, se aconseja colocar libros, ladrillos o bloques debajo de las patas de la cama en la parte de la cabecera o colocar una almohada de forma de cuna debajo del colchon. Dormir con almohadas extra NO funciona bien para aliviar el reflujo o la acidez.
Evitar el uso de correas apretadas o vestimentas alrededor de la cintura, debido a que estos aprietan el estomago y pueden hacer que los alimentos se devuelvan al esofago.
Reducir el estres. Se puede probar con el yoga, el tai chi o la meditacion.
Si no se logra un completo alivio, se pueden ensayar medicamentos de venta libre como los siguientes:
Antiacidos, como el Maalox o la Mylanta, los cuales funcionan neutralizando los acidos estomacales.
Los bloqueadores H2, como el Pepcid AC, el Tagamet y el Zantac, reducen la cantidad de acido que produce el estomago.
Inhibidores de la bomba de protones, como Prilosec OTC, que detienen casi toda la produccion de acido del estomago.
Se debe llamar al medico si:
Se debe llamar al numero de emergencia local (como el 911 en Estados Unidos) si una persona:
Experimenta vomito de material sanguinolento o negro como granos de cafe.
Presenta sensacion de quemazon acompanada de un dolor de presion u opresion. Algunas veces un ataque cardiaco se confunde con la pirosis.
Se debe buscar asistencia medica si:
El problema se vuelve frecuente o no desaparece despues de unas semanas de haber practicado medidas de cuidados personales.
La persona empieza a bajar de peso de una manera involuntaria.
Se presenta dificultad para tragar (los alimentos se sienten atrancados a medida que bajan).
La persona experimenta una tos o sibilancia persistente o inexplicable.
Los sintomas empeoran con antiacidos o con bloqueadores H2.
La persona cree que alguno de los medicamentos que esta ingiriendo en el momento le ocasionan la acidez. NO se deben cambiar ni suspender los medicamentos sin previa consulta medica.
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
La acidez generalmente no es dificil de diagnosticar a partir de los sintomas que la persona le describe al medico. Algunas veces, la acidez puede ser confundida con otro problema estomacal llamado dispepsia. Si el diagnostico no es claro, entonces se puede remitir la persona al gastroenterologo para que realice pruebas adicionales.
Primero, el medico realizara un examen fisico y hara preguntas acerca de la acidez tales como:
?Cuando comenzo?
?Cuanto dura cada episodio?
?Es la primera vez que se presenta la acidez?
?Cual es su dieta normal? ?Antes de sentir la acidez, ha ingerido comidas condimentadas o grasosas?
?Consume cantidades excesivas de cafe, otras bebidas cafeinadas o alcohol? ?Fuma?
?Usa prendas de vestir ajustadas en el pecho o el abdomen?
?Que medicamentos se estan tomando?
?El dolor tambien se presenta en el pecho, la mandibula, el brazo o en algun otro lugar?
Si los cuidados personales no han tenido exito, es posible que el medico prescriba medicamentos mas fuertes que los de venta libre para reducir la secrecion de acido. Cualquier senal de sangrado requiere un plan de tratamiento mas complicado.
Prevencion:
Referencias:
DeVault KR, Castell DO. Updated Guidelines for the Diagnosis and Treatment of Gastroesophageal Reflux Disease. Am J Gastroenterol. 2005;100:190-200.
Smith L. Updated ACG Guidelines for Diagnosis and Treatment of GERD. Am Fam Physician. 2005; 71(12): 2376-2382.
Fass R. Predictors of heartburn during sleep in a large prospective cohort study. Chest. 2005; 127(5): 1658-1666.
McCarthy D. Living with chronic heartburn: insights into its debilitating effects. Gastroenterol Clin North Am. 2003; 32(3 Suppl): S1-S9.
Fecha de revision: 5/3/2007 Version en ingles revisada por: Jenifer K. Lehrer, MD, Department of Gastroenterology, Frankford-Torresdale Hospital, Jefferson Health System, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
