El feto flota en el liquido amniotico y durante el embarazo dicho liquido aumenta en volumen a medida que el feto crece. Este volumen alcanza su punto maximo aproximadamente a las 34 semanas del embarazo ( gestacion ), cuando llega a un promedio de 800 ml. Aproximadamente 600 ml de liquido amniotico rodean al bebe a termino (40 semanas de gestacion). Este liquido circula constantemente cuando el bebe lo traga y lo "inhala" y luego al exhalarlo y expulsarlo en la miccion.

El liquido amniotico cumple muchas funciones para el feto, a saber:

• Permite el movimiento libre del feto y el desarrollo apropiado del esqueleto.
• Permite el desarrollo apropiado de los pulmones.
• Mantiene una temperatura relativamente constante alrededor del feto, protegiendolo asi de la perdida de calor.
• Protege al feto de las lesiones externas al amortiguar golpes o movimientos subitos.

La condicion en la que se presenta una cantidad excesiva de liquido amniotico se denomina polihidramnios y puede ocurrir con embarazos multiples (mellizos o trillizos), anomalias congenitas o a la diabetes gestacional .

La afeccion en la que hay una cantidad anormalmente pequena de liquido amniotico se denomina oligohidramnios y puede ocurrir con embarazos tardios, ruptura de membranas, disfuncion placentaria o anomalias fetales.

Las cantidades anormales de liquido amniotico pueden llevar a que el medico vigile el embarazo con mayor cuidado. La extraccion de una muestra de liquido amniotico, denominada amniocentesis , puede proporcionar informacion con respecto al sexo, estado de salud y madurez del feto.