Leche humana; Leche de los humanos; Leche de las mamas
Funciones:
La leche materna es la fuente perfecta de nutricion para los bebes, ya que contiene cantidades apropiadas de carbohidratos, proteinas y grasas. Igualmente, suministra enzimas digestivas, minerales, vitaminas y hormonas que requieren los bebes. La leche materna tambien contiene valiosos anticuerpos de la madre que pueden ayudar al bebe a resistir las infecciones.
Los bebes sanos tienen reservas adecuadas de hierro que duran hasta los 8 meses de edad, momento en el cual se pueden comenzar a suministrar alimentos ricos en este elemento. El pediatra o el nutricionista pueden recomendar un suplemento de fluoruro en las comunidades en donde el agua no es fluorada.
La leche de vaca, en si misma, es inapropiada para bebes menores de 1 ano y si se les suministra a temprana edad, pueden desarrollar una alergia a los productos lacteos. Aunque la leche de vaca contiene la mayoria de los componentes de la leche materna, estos componentes no se encuentran en las mismas cantidades. La leche de vaca tambien carece de factores inmunitarios (anticuerpos), que ayudan a proteger a los ninos hasta que su propio sistema inmunitario se desarrolle completamente.
Las formulas preparadas comercialmente pueden estar basadas en leche de vaca sin grasa, proteina del suero o proteina de soya. Con el fin de suministrar una dieta balanceada al bebe, las formulas deben ser enriquecidas con carbohidratos, grasas, minerales y vitaminas. Sin embargo, los anticuerpos encontrados en la leche materna nunca pueden agregarse a las formulas.
PRODUCCI�'N DE LECHE MATERNA
La leche se produce en pequenas glandulas parecidas a sacos en las mamas. Estos sacos se desarrollan despues de que unas hormonas especificas (como estrogeno, progesterona, prolactina hipofisaria y lactogeno placentario) los estimulan, comenzando durante el segundo trimestre del embarazo.
La mama humana no almacena una gran cantidad de leche como lo hacen las vacas. La succion estimula la liberacion de una hormona, llamada prolactina, que estimula la produccion de leche y la liberacion de otra hormona, llamada oxitocina. La oxitocina, a su vez, estimula la contraccion de las glandulas mamarias (o el " reflejo de salida de la leche "), haciendo que la leche sea exprimida de la glandula mamaria hacia los conductos galactoforos y luego al pezon.
Al comienzo de la alimentacion, la leche es azulosa y contiene lactosa y proteinas, pero poca grasa. Dicha leche se llama calostro. A la leche que se produce al final de la alimentacion, se le llama postrera y es la principal fuente de energia para el bebe, ya que contiene mas grasa. Si la leche materna se deja reposar por media hora despues de ser extraida y separada, la "nata" queda por encima de la parte acuosa. Esto se debe a que la leche humana no es homogenizada, es decir el proceso que hace que el agua y la parte grasa de la leche permanezcan mezcladas.
REFLEJO DE SALIDA DE LA LECHE
Algunas madres tienen una sensacion de hormigueo mientras la leche comienza a salir de la mama, debido al reflejo de eyeccion o salida de la leche. La mejor forma de verificar si este reflejo ha comenzado, es observando los patrones de respiracion y de succion del bebe.
Al comenzar la alimentacion, se notara un patron como este: succionar, succionar, succionar, tragar, succionar, succionar, succionar, tragar, que puede durar hasta 30 segundos, pero podria ser mas largo. A medida que comienza a funcionar el reflejo de eyeccion de la leche, el patron podria describirse como una accion de tragar; un sorbo; una respiracion profunda; un sorbo; una respiracion profunda. Este patron puede durar entre 2 y 4 minutos.
El bebe puede querer alimentarse por mas tiempo (quizas 15 o 20 minutos) en esta mama, con el fin de obtener mas grasa de la leche postrera o por saciar la necesidad de succionar. En lugar de observar el reloj para dejarlo amamantar 10 minutos en cada lado, se le debe permitir al bebe que se desprenda de la primera mama cuando el quiera, antes de cambiarse a la otra.
Recomendaciones:
El suministro de leche se establece durante los primeros dias y semanas despues del nacimiento del bebe. El amamantamiento temprano (dentro de la primera media hora) y con frecuencia (a peticion, o de 8 a 12 veces por dia) permite que el proceso de alimentacion sea comodo y eficaz. Usualmente, al nino le toma menos de un minuto estimular el reflejo de eyeccion de leche. Si se amamanta adecuadamente, se debe sentir poca molestia o dolor.
Dentro de un periodo de 6 a 8 semanas, el suministro de leche se ajustara a las necesidades del bebe. Antes de ese tiempo, las mamas se pueden sentir o demasiado llenas o demasiado vacias. La alimentacion frecuente y comoda mantiene el suministro de leche que se incrementa o disminuye sobre la base del hambre que tenga el bebe y la succion energica (demanda o uso de leche). Las variaciones en el suministro de leche ocurren entre uno y tres dias despues de los cambios en la demanda o el uso de la leche.
MANEJO Y ALMACENAMIENTO DE LA LECHE
Cuando se almacene leche para su consumo en el hogar, se deben lavar las manos antes de extraerla (o bombearla) y usar recipientes que hayan sido bien lavados y enjuagados con agua caliente y jabon. Siempre hay que anotar la fecha de la leche antes de almacenarla.
La leche materna fresca puede mantenerse a temperatura ambiente hasta 8 horas y refrigerada hasta por 5 a 7 dias. La leche congelada puede mantenerse en un compartimiento dentro del refrigerador durante 2 semanas; en un refrigerador/congelador de puerta separada hasta 3 a 4 meses o en un congelador profundo a una temperatura constante de 0º C durante 6 meses. La leche congelada y descongelada puede refrigerarse hasta por 9 horas, pero no se debe volver a congelar.
Los recipientes plasticos son los mejores para almacenar la leche materna. Para congelar, se deben usar pequenos recipientes (de 2 o 3 onzas) con el fin de evitar la perdida de porciones no usadas al final del dia. La leche refrigerada y congelada debe calentarse bajo el chorro del agua caliente del grifo. Nunca se debe poner la leche materna en el horno microondas, porque el calor excesivo destruye nutrientes valiosos y las "gotas calientes" pueden quemar al bebe.
Fecha de revision: 10/19/2007 Version en ingles revisada por: Deirdre O'Reilly, MD, MPH, Neonatologist, Division of Newborn Medicine, Children's Hospital Boston and Instructor in Pediatrics, Harvard Medical School, Boston, Massachusetts. Review Provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
