Es un tumor cutaneo de crecimiento lento que involucra cambios cancerosos en las celulas basales de la piel.
Nombres alternativos:
Úlcera roedora; cancer de piel en celula basal; carcinoma de celula basal
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El cancer de celulas basales es la forma mas comun de cancer en los Estados Unidos; representa cerca de un 75% de todos los canceres de piel. La incidencia de cancer en la piel ha aumentado de forma importante en los ultimos anos, debido en parte a una mayor exposicion a la radiacion ultravioleta del sol. En 1990, 600.000 personas recibieron el diagnostico de cancer de celulas basales o cancer escamocelular, superior a las 400.000 que recibieron estos diagnosticos en 1980.
Las celulas basales son celulas normales de la piel que pueden desarrollar cambios cancerigenos, ocasionando una masa o tumoracion indolora. Una masa cutanea nueva que se ulcera, sangra con facilidad y no sana podria indicar el desarrollo de un cancer de piel de celulas basales. Este tipo de cancer, si se trata a tiempo, tiene una alta tasa de curacion, pero si se descuida, puede crecer causando posible discapacidad o, en raros casos, la muerte.
Mas del 90% de los carcinomas de las celulas basales ocurren en areas cutaneas regularmente expuestas al sol o a otro tipo de radiacion ultravioleta, pero tambien pueden aparecer en el cuero cabelludo. Por lo general, el cancer de piel de celulas basales se inicia despues de los 40 anos de edad.
Otros factores de riesgo son: la predisposicion genetica (el cancer de piel de celulas basales es mas comun en aquellas personas de piel blanca, ojos azules o verdes, cabello claro o rojizo), la sobreexposicion a rayos X u otras formas de radiacion.
Por lo general, este tipo de cancer permanece localizado y casi nunca se disemina a otras partes del organismo, pero puede continuar creciendo e invadir los tejidos y estructuras cercanas incluyendo nervios, huesos y cerebro. El tumor puede ser muy pequeno al comienzo hasta alcanzar de 1 a 2 centimetros de diametro luego de varios anos de crecimiento.
Sintomas:
Lesion cutanea , masa o protuberancia en la cara, orejas, cuello, espalda o cuero cabelludo
apariencia nacarada o cerosa
de color blanco, rosado palido, color carne o marron
plana o levemente elevada
Vasos sanguineos visibles en la lesion o en la piel adyacente
Lesion con apariencia de cicatriz sin antecedentes de lesion cutanea en esa area
Úlcera que no sana
Signos y examenes:
Para confirmar el diagnostico de un carcinoma de celula basal es necesaria una biopsia de una lesion de piel sospechosa.
Tratamiento:
El tratamiento varia dependiendo del tamano, profundidad y localizacion del cancer.
El carcinoma se extirpa utilizando uno de los siguientes procedimientos:
El tratamiento temprano por parte de un dermatologo puede dar como resultado un indice de curacion de mas del 95%. Puede haber nuevos lugares donde aparezca el cancer de celula basal, por lo que se debe ser diligente con el monitoreo. El medico debe realizar examenes con regularidad.
Complicaciones:
Una complicacion del cancer de celula basal es la invasion de los tejidos o estructuras adyacentes, causando danos a su apariencia y funcionamiento. Esta condicion es mas preocupante cuando se presenta alrededor de la nariz, ojos y orejas.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe buscar asistencia medica si ocurre algun cambio en el color, tamano, textura o aspecto de una lesion cutanea o si se presenta dolor, inflamacion, sangrado o prurito en una lesion cutanea existente.
Prevencion:
La prevencion involucra la reduccion de la exposicion al sol:
Se debe proteger la piel con prendas de vestir como sombreros, camisas manga larga, faldas largas o pantalones.
La luz ultravioleta es mas intensa al mediodia, por lo que se debe tratar de evitar la exposicion durante estas horas.
Se deben aplicar bloqueadores solares de alta calidad, preferiblemente con FPS (factor de proteccion solar) de por lo menos 15.
Se deben buscar protectores que bloqueen tanto la luz tipo UVA como la tipo UVB.
El bloqueador solar se debe aplicar al menos media hora antes de la exposicion y repetir la aplicacion con frecuencia.
Los bloqueadores solares tambien se deben utilizar durante el invierno.
Se debe examinar la piel con regularidad buscando masas o cambios sospechosos en lesiones cutaneas ya existentes. Una masa nueva que se ulcera, sangra con facilidad y tarda en sanar es motivo de sospecha.
Los cambios sospechosos en masas existentes son:
Cambios en los atributos:
color
tamano
textura
apariencia
Desarrollo de estos sintomas:
dolor
inflamacion
sangrado
prurito
Fecha de revision: Version en ingles revisada por: Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
