Se refiere a una sensacion de frio despues de una exposicion a un ambiente frio. La palabra tambien se puede referir a un episodio de temblores acompanados de palidez y sensacion de frio.
Nombres alternativos:
Rigores o escalofrio; Temblores debidos al frio
Consideraciones generales:
La "piel de gallina" esta asociada con una sensacion de frio, pero no necesariamente esta relacionada con escalofrios o fiebres. En la "piel de gallina", los vellos del cuerpo se levantan para formar una capa aislante.
Los escalofrios se pueden presentar al comienzo de una infeccion y generalmente estan asociados con la fiebre . Son causados por contracciones y relajaciones musculares rapidas y representan el modo en que el cuerpo genera calor cuando siente que hace frio. Los escalofrios generalmente predicen la aparicion de fiebre o el incremento de la temperatura corporal central.
Los escalofrios tambien pueden representar un hallazgo muy significativo y compatible con ciertas enfermedades como la malaria .
Los escalofrios son comunes en ninos pequenos. En general, los ninos tienden a presentar fiebre mas alta que los adultos. Hasta las enfermedades menores pueden producir fiebre alta en los mas pequenos.
Los bebes tienden a no desarrollar escalofrios obvios, pero cualquier episodio de fiebre en un bebe de 6 meses o menor se debe notificar a un medico. La fiebre en bebes entre los 6 meses y 1 ano tambien se debe notificar a menos que los padres esten absolutamente seguros de que la causa.
La fiebre (que puede acompanar los escalofrios) es la respuesta natural del cuerpo a una variedad de afecciones como una infeccion. Si la fiebre es leve: 38.8° C (102 ° F) o menos y sin efectos secundarios, no se necesita ningun tratamiento medico especializado; tan solo ingerir liquidos en cantidad y guardar mucho reposo.
La evaporacion refresca la piel y, por lo tanto, reduce la temperatura corporal. Un bano en la tina o con esponja con agua tibia a unos 21.1° C (70° F) puede ayudar a bajar la fiebre. El agua fria, ademas de ser incomoda, puede subir la fiebre, ya que puede desencadenar escalofrios.
Los medicamentos, como el acetaminofeno (paracetamol), son efectivos para combatir la fiebre y los escalofrios. A los ninos que presentan sintomas de una infeccion viral no se les debe administrar acido acetilsalicilico (aspirin), debido a que corren el riesgo de sufrir el sindrome de Reye .
La personas que presentan temperatura alta no deben envolverse en mantas, ya que esto solo aumenta la fiebre.
CUIDADOS EN EL HOGAR PARA UN NIÑO:
Si la temperatura del nino esta por encima de los 38.8° C (102° F) o si el nino no se siente bien, se le debe dar liquido o analgesicos, preferiblemente los que no contienen acido acetilsalicilico (aspirin) como el acetaminofeno, siguiendo la dosis recomendada en la etiqueta. Tambien se puede administrar ibuprofeno.
NO se debe administrar acido acetilsalicilico (aspirin) a ninos con sintomas de una infeccion viral, dada la posibilidad del sindrome de Reye.
Si una o dos horas despues de administrarle el medicamento para la fiebre, la temperatura esta por encima de los 39.7° C (103.5° F), es necesario sumergirlo hasta el ombligo en una tina con agua tibia y frotarle el cuerpo con una toalla o con un panito durante 20 minutos o durante el tiempo que el lo tolere. Se agrega agua tibia cada vez que sea necesario para mantener la temperatura del agua y evitar que el nino tiemble. Finalmente debe secarse con una toalla seca, dando palmaditas sin frotarlo.
Es importante vestir al nino con ropas ligeras, administrarle liquidos y mantenerle la habitacion a una temperatura fresca, pero comoda.
No se debe usar agua helada ni frotar con alcohol para bajar la temperatura de un nino, ya que esto puede provocarle un shock .
No se debe envolver en mantas a un nino con fiebre.
No se debe despertar a un nino dormido para darle un medicamento o tomarle la temperatura, ya que el sueno es mas importante.
Se debe llamar al medico si:
Si se presenta rigidez en el cuello, confusion , mucha irritabilidad o lentitud.
Si hay tos significativa, dificultad respiratoria, dolor abdominal o ardor, o miccion frecuente.
Si la temperatura es de 38.3° C (101° F) o mas en un nino menor de tres meses.
Si un nino entre 3 meses y 1 ano presenta fiebre por mas de 24 horas.
Si la fiebre se mantiene por encima de los 39.4° C (103° F) una o dos horas despues de administrado el tratamiento casero.
Si la fiebre no mejora despues de tres dias o ha durado mas de cinco.
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
El medico elabora la historia clinica y realiza un examen fisico.
Algunas de las preguntas de la historia clinica que documentan los escalofrios en detalle pueden ser:
?Es solo una sensacion de frio?
?En realidad se presenta temblor?
?Cual ha sido la temperatura corporal mas alta asociada con los escalofrios?
?Ha sentido los escalofrios una sola vez o se han presentado en muchas oportunidades separadas (episodios)?
?Cuanto ha durado cada episodio (cuantas horas)?
?Aparecieron los escalofrios a las 4 o 6 horas despues de estar expuesto a algo que se pueda ser alergico?
?Comenzaron subitamente?
?Son repetitivos (recurrentes)? ?Con que frecuencia (cuantos dias entre los episodios de escalofrios)?
?Que otros sintomas se presentan?
El examen fisico puede hacer enfasis en la piel, los ojos, los oidos, la nariz, la garganta, el cuello, el pecho y el abdomen, y probablemente se revise la temperatura.
Entre los examenes diagnosticos que se pueden realizar se encuentran los siguientes:
El tratamiento depende de la duracion de los escalofrios y los sintomas acompanantes, especialmente la fiebre.
Prevencion:
Fecha de revision: 1/18/2007 Version en ingles revisada por: Benjamin W. Van Voorhees, MD, MPH, Assistant Professor of Medicine and Pediatrics, The University of Chicago, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
