La mayor parte del tiempo, la causa de la osteoartritis es desconocida. Es una enfermedad que esta relacionada principalmente con el envejecimiento, pero los factores metabolicos, geneticos, quimicos y mecanicos tambien pueden llevar a su desarrollo.
Los sintomas generalmente aparecen en personas de mediana edad y casi toda persona los presenta hacia la edad de 70 anos. Antes de los 55 anos, la enfermedad ocurre por igual en ambos sexos. Sin embargo, despues de los 55 anos es mas comun en las mujeres.
La enfermedad ocasiona un desgaste en el amortiguamiento (cartilago) entre las articulaciones de los huesos. A medida que la enfermedad empeora, el cartilago desaparece y los huesos se rozan entre si. Generalmente, se desarrollan espolones oseos alrededor de la articulacion.
La osteoartritis se clasifica como primaria o secundaria.
La osteoartritis primaria ocurre sin ningun tipo de lesion o causa obvia, mientras que la osteoartritis secundaria se debe a otra enfermedad o afeccion. Las causas mas comunes de esta ultima son:
Problemas con la anatomia (por ejemplo, ser patizambo)
Sintomas:
Los sintomas de la osteoartritis abarcan:
Dolor articular profundo que empeora despues del ejercicio o de soportar un peso y se alivia con el reposo
Chirrido de la articulacion con el movimiento
Dolor articular cuando el clima es lluvioso
Inflamacion articular
Movimiento limitado
Rigidez en la manana
Algunas personas podrian no presentar sintomas.
Signos y examenes:
Un examen fisico puede mostrar:
Crepitacion de las articulaciones con el movimiento
Inflamacion articular
Rango limitado de movimiento
Sensibilidad
Una radiografia de las articulaciones afectadas mostrara perdida del espacio articular y, en casos avanzados, desgaste de los extremos del hueso y espolones oseos.
Tratamiento:
Los objetivos del tratamiento son:
Incrementar la fuerza de las articulaciones
Mantener o mejorar la movilidad articular
Reducir los efectos discapacitantes de la enfermedad
Aliviar el dolor
El tratamiento depende de cuales articulaciones estan comprometidas.
MEDICAMENTOS:
Los medicamentos utilizados mas comunes para tratar la osteoartritis son los antinflamatorios no esteroides (AINES), que son analgesicos comunes que reducen el dolor y la inflamacion. Los tipos de estos medicamentos abarcan: acido acetilsalicilico (aspirin), ibuprofeno y naproxeno.
Aunque los AINES funcionan bien, su uso prolongado puede causar problemas estomacales, como ulceras y sangrado. Los fabricantes de AINES incluyen una etiqueta de advertencia sobre el producto que alerta a los consumidores acerca de un aumento del riesgo de eventos cardiovasculares (ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares) y sangrado gastrointestinal.
Otros medicamentos utilizados para tratar la osteoartritis abarcan:
Inhibidores COX-2 (coxibs), los cuales bloquean una sustancia llamada COX-2 que causa inflamacion. Inicialmente se creia que esta clase de drogas funcionaba tan bien como otros AINES, pero con menos problemas estomacales. Sin embargo, informes de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares han llevado a la FDA a evaluar de nuevo los riesgos y beneficios de los COX-2. Celecoxib (Celebrex) aun estaba disponible en el momento de este informe, pero con etiquetas con serias advertencias y con la recomendacion de ser recetado en la dosis mas baja y durante el menor tiempo posible. Los pacientes deben preguntarle a su medico si el medicamento es apropiado y seguro para ellos.
Esteroides: estos medicamentos se inyectan directamente en la articulacion y se pueden utilizar para reducir la inflamacion y el dolor.
Suplementos: a muchas personas les ayudan los medicamentos de venta libre, como la glucosamina y el sulfato de condroitina. Existe alguna evidencia de que estos suplementos sirven para controlar el dolor, aunque no parecen permitir el desarrollo de cartilago nuevo.
El liquido sinovial artificial (Synvisc, Hyalgan): puede inyectarse en la rodilla y brindar un alivio temporal del dolor hasta por 6 meses.
CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA:
El ejercicio ayuda a mantener la movilidad articulatoria y general. Se le debe pedir al medico que recomiende una rutina de ejercicios caseros apropiados. Los ejercicios en el agua, como nadar, son especialmente utiles.
Otras recomendaciones sobre el estilo de vida abarcan:
Aplicar calor y frio
Consumir una dieta balanceada y saludable
Descansar
Bajar de peso en caso de tener sobrepeso
Proteger las articulaciones
FISIOTERAPIA:
Puede utilizarse para mejorar la fortaleza muscular y el movimiento de articulaciones rigidas. Los terapeutas tambien tienen muchas tecnicas para tratar la osteoartritis, pero si la terapia no provoca una mejoria despues de 3 a 6 semanas, entonces es probable que no funcione definitivamente.
DISPOSITIVOS ORTOPEDICOS:
Las ferulas y dispositivos ortopedicos algunas veces pueden brindar soporte a las articulaciones debilitadas. Algunos impiden el movimiento de la articulacion; otros permiten algo de movimiento. Los dispositivos ortopedicos se deben utilizar unicamente cuando el medico o el terapeuta los recomienden, dado que el uso incorrecto de un dispositivo de estos puede causar dano, rigidez y dolor articular.
CIRUGIA:
Los casos graves de osteoartritis podrian necesitar cirugia para reemplazar o reparar las articulaciones danadas. Las opciones quirurgicas pueden ser:
Cirugia artroscopica para recortar el cartilago roto y lesionado y para enjuagar la articulacion
Restauracion del cartilago para reemplazar el cartilago danado o faltante en algunos pacientes jovenes con artritis
Cambio en la alineacion de un hueso para aliviar la tension sobre el hueso o la articulacion (osteotomia)
Fusion quirurgica de los huesos, usualmente en la columna vertebral (artrodesis )
Fecha de revision: 5/5/2008 Version en ingles revisada por: Andrew L. Chen, MD, MS, Orthopedic Surgery and Sports Medicine, The Alpine Clinic, Littleton, NH. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
