Presion sobre los nervios por parte de estructuras cercanas (por ejemplo, tumores)
Hinchazon e irritacion (inflamacion)
Traumatismo (incluso la cirugia)
En muchos casos, la causa se desconoce.
La neuralgia del trigemino es la forma mas comun de neuralgia. Una neuralgia relacionada pero mas bien poco comun afecta al nervio glosofaringeo, el cual suministra sensibilidad a la garganta.
La neuralgia es mas comun en las personas de edad avanzada, pero puede ocurrir a cualquier edad.
Sintomas:
Alteracion de la funcion de la parte del cuerpo afectada debido al dolor o debilidad muscular a causa del dano del nervio motor
Aumento de la sensibilidad de la piel o entumecimiento del area de piel afectada (similar a lo que se siente con una anestesia local, como en el caso de una inyeccion de novocaina)
Dolor a lo largo de la ruta de un nervio especifico
Dolor localizado en cualquier parte, usualmente sobre o cerca de la superficie del cuerpo
en el mismo lugar para cada episodio
dolor agudo y punzante que aparece y desaparece, o urente y constante
Cualquier contacto o presion se siente como dolor. El movimiento tambien puede ocasionar dolor.
Signos y examenes:
Un examen puede mostrar:
Sensibilidad anormal en la piel
Perdida de los reflejos tendinosos profundos
Perdida de la masa muscular
Falta de sudoracion (la sudoracion esta regulada por los nervios)
Sensibilidad a lo largo de un nervio, a menudo en la parte inferior de la cara y la mandibula y, rara vez, en la sien y la frente
Puntos dolorosos (areas donde incluso un ligero contacto desencadena dolor)
Un examen dental se utiliza para descartar trastornos dentales que puedan causar dolor facial , como abscesos dentales . Otros sintomas (como enrojecimiento o inflamacion) puede ayudar a descartar afecciones, como infecciones, fracturas de hueso o artritis reumatoidea .
No existen examenes especificos para la neuralgia, pero se pueden hacer los siguientes para encontrar su causa:
Examenes de sangre para verificar los niveles de glucemia y la funcion renal
El objetivo del tratamiento es neutralizar o controlar la causa del problema nervioso (si se encuentra) asi como brindar alivio al dolor. El tratamiento varia dependiendo de la causa, la localizacion e intensidad del dolor y otros factores. Incluso, si nunca se identifica la causa de la neuralgia, la afeccion puede mejorar de manera espontanea o desaparecer con el tiempo.
Se debe tratar la causa (si se conoce). Esto puede incluir cirugia para extirpar tumores o separar el nervio de los vasos sanguineos u otras estructuras que lo compriman. Esto se puede hacer para algunos casos de sindrome del tunel carpiano y neuralgia del trigemino.
El control estricto de la glucemia puede acelerar la recuperacion en personas con diabetes que desarrollan neuralgia.
Los medicamentos para controlar el dolor pueden abarcar:
Medicamentos anticonvulsivos (carbamazepina, gabapentina, lamotrigina o fenitoina) para la neuralgia del trigemino
Analgesicos suaves de venta libre, como acido acetilsalicilico (aspirin ), paracetamol o ibuprofeno
Analgesicos narcoticos (codeina) para el alivio del dolor severo a corto plazo (sin embargo, estos no siempre funcionan bien)
Cremas topicas con contenido de capsaicina
Otros tratamientos pueden abarcar:
Inyecciones locales de drogas para aliviar el dolor (anestesicos)
Bloqueo de nervios
Procedimientos quirurgicos (como ablacion con radiofrecuencia, calor, compresion con globo e inyeccion de quimicos) para reducir la sensibilidad en el nervio
Infortunadamente, estos procedimientos no garantizan la mejoria y pueden provocar perdida de la sensibilidad y sensaciones anormales.
Cuando otros metodos de tratamiento fallan, los medicos pueden tratar la estimulacion de la corteza motora (MCS, por sus siglas en ingles). Se coloca un electrodo sobre la corteza sensorial del cerebro y se conecta a un generador de pulsos bajo la piel.
El tratamiento del herpes zoster con medicamentos antivirales puede reducir la probabilidad de desarrollo de la neuralgia posherpetica. Este tipo de neuralgia se puede tratar con prednisona oral (se toma por la boca).
La fisioterapia puede ser util para algunos tipos de neuralgia, en especial la neuralgia posherpetica.
Expectativas (pronostico):
La mayoria de las neuralgias no son potencialmente mortales ni son signos de otros trastornos que puedan poner en peligro la vida; sin embargo, el dolor puede ser intenso. Para este tipo de dolor intenso, acuda a un algiologo o especialista en dolor con el fin de poder explorar todas las opciones terapeuticas.
La mayoria de las neuralgias responden al tratamiento. Los ataques de dolor generalmente son intermitentes. Sin embargo, los ataques pueden volverse mas frecuentes en algunos pacientes a medida que envejecen.
Complicaciones:
Complicaciones de la cirugia
Discapacidad producida por el dolor
Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para controlar el dolor
Procedimientos dentales innecesarios antes del diagnostico de la neuralgia
Situaciones que requieren asistencia medica:
Pongase en contacto con el medico si:
Presenta herpes zoster.
Tiene sintomas de neuralgia, sobre todo si no se alivian con analgesicos de venta libre.
Presenta dolor intenso (acuda a un algiologo).
Prevencion:
El tratamiento de los trastornos asociados, como diabetes e insuficiencia renal, puede prevenir algunas neuralgias. Igualmente, el control estricto de la glucemia puede prevenir el dano nervioso en personas con diabetes. En caso de herpes zoster, hay alguna evidencia de que los antivirales pueden prevenir la neuralgia.
Cutrer FM, Moskowitz MA. Headaches and other head pain. In: In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 421.
Fecha de revision: 9/22/2008 Version en ingles revisada por: Daniel B Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
