Es un examen de sangre que mide la cantidad de cortisol, una hormona esteroidea producida por la corteza suprarrenal.
Nombres alternativos:
Cortisol en suero
Forma en que se realiza el examen:
Tipicamente, la sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de puncion se limpia con un desinfectante (antiseptico). El medico coloca una banda elastica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presion en el area y hacer que la vena se llene de sangre.
Luego, el medico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermetico o en un tubo adherido a la aguja. La banda elastica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de puncion para detener cualquier sangrado.
En bebes o en ninos pequenos, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeno de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el area si hay algun sangrado.
Preparacion para el examen:
El medico le puede solicitar a la persona dejar de tomar farmacos que pueden afectar el examen. Entre los farmacos que pueden aumentar las mediciones de cortisol estan:
Estrogenos
Glucocorticoides artificiales (sinteticos) como la prednisona y la prednisolona
Entre los farmacos que pueden disminuir las mediciones de cortisol estan:
Androgenos
Fenitoina
Lo que se siente durante el examen:
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sienten solo un pinchazo o sensacion de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensacion pulsatil.
Razones por las que se realiza el examen:
El cortisol es una hormona esteroidea liberada desde la corteza suprarrenal en respuesta a la hormona llamada corticotropina (ACTH, por sus siglas en ingles), producida por la hipofisis.
Los niveles de cortisol a menudo se miden para evaluar que tan bien estan funcionado la hipofisis y las glandulas suprarrenales.
Valores normales:
Los valores normales a las 8 a.m. son 6 - 23 mcg/dL.
Nota: mcg/dL = microgramos por decilitro.
Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el medico acerca del significado de los resultados especificos de su examen.
Significado de los resultados anormales:
Los niveles mas altos de lo normal pueden indicar:
Las venas y arterias varian de tamano de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razon por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar mas dificil que de otras.
Otros riesgos asociados con la extraccion de sangre son leves, pero pueden ser:
Sangrado excesivo
Desmayo o sensacion de mareo
Hematoma (acumulacion de sangre debajo de la piel)
Infeccion (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)
Consideraciones especiales:
Normalmente, los niveles de cortisol suben y bajan durante el dia, repitiendose en un ciclo de 24 horas (variacion diurna). Los niveles mas altos se producen aproximadamente entre las 6 y 8 a.m. y los niveles mas bajos se presentan cerca de la medianoche.
El estres fisico y emocional puede aumentar los niveles de cortisol, debido a que durante la respuesta normal al estres, la hipofisis incrementa su liberacion de corticotropina.
Se esperan niveles de cortisol por encima de lo normal en mujeres que toman estrogenos o pastillas anticonceptivas.
Referencias:
Stewart PM. The Adrenal Cortex. In: Kronenberg HM, Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR. Kronenberg: Williams Textbook of Endocrinology. 11th ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2008:chap 14.
Fecha de revision: 3/18/2008 Version en ingles revisada por: Elizabeth H. Holt, MD, PhD, Assistant Professor of Medicine, Section of Endocrinology and Metabolism, Yale University. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
