Es una afeccion de la piel caracterizada por comedones cerrados, espinillas negras y granos o "barros" rojos e inflamados.
Nombres alternativos:
Acne vulgar; Acne quistico; Granos; Barros
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El acne se presenta cuando se obstruyen los orificios diminutos en la superficie de la piel llamados poros. Cada poro es una abertura a un canal llamado foliculo, el cual contiene un pelo y una glandula sebacea. Normalmente, las glandulas sebaceas ayudan a mantener la piel lubrificada y ayudan a eliminar las celulas cutaneas viejas. Cuando las glandulas producen demasiado aceite, los poros pueden resultar obstruidos, acumulando suciedad, desechos y bacterias. La obstruccion se denomina tapon o comedon.
La parte superior del tapon puede ser blanca ( acne miliar ) u oscura ( espinilla negra ). Si se rompe, el material que se encuentra dentro, incluyendo el aceite y las bacterias, se pueden diseminar al area circundante y causar una reaccion inflamatoria. Si la inflamacion es profunda en la piel, los granos pueden agrandarse hasta formar quistes firmes y dolorosos.
El acne comunmente aparece en la cara y en los hombros, pero tambien puede darse en el tronco, los brazos, las piernas y los gluteos.
El acne es muy comun en adolescentes, pero puede darse a cualquier edad, incluso en un bebe. Tres de cada cuatro adolescentes tienen acne hasta cierto punto, probablemente causado por cambios hormonales que estimulan la produccion de aceite. Sin embargo, las personas hacia los 30 y 40 anos tambien pueden tener acne.
El acne tiende a darse en familias y puede desencadenarse por:
Cambios hormonales relacionados con los periodos menstruales, el embarazo, las pildoras anticonceptivas o el estres
Cosmeticos o productos para el cabello grasosos o aceitosos
Ciertos farmacos (como los esteroides, la testosterona, los estrogenos la fenitoina)
Niveles altos de humedad y sudoracion
A pesar de la creencia popular de que el chocolate, las nueces y otros alimentos causan acne, esto no parece ser verdad.
El medico puede diagnosticar el acne con base en la apariencia de la piel y generalmente no se requiere ningun examen.
Tratamiento:
Tomar las siguientes medidas de cuidados personales para disminuir los efectos del acne:
Limpiar la piel suavemente con un jabon suave que no cause resequedad, como Dove, Neutrogena o Basics y quitar toda la suciedad o maquillaje. Lavarse una o dos veces al dia, incluso despues del ejercicio. Sin embargo, se debe evitar el lavado excesivo o repetitivo de la piel.
Lavar el cabello con champu diariamente, en especial si es grasoso. Peinarse o llevar el cabello hacia atras para mantenerlo fuera de la cara, pero evitando bandas para la cabeza estrechas.
Tratar de no exprimir, rascar, escarbar o frotar los granos. Aunque puede ser tentador hacerlo, puede llevar a cicatrizaciones e infecciones de la piel.
Evitar tocarse la cara con las manos o los dedos.
Evitar las cremas o cosmeticos grasosos. Buscar formulas a base de agua o que no estimulen la aparicion de comedones. Retirarse el maquillaje en las noches.
Si con estas medidas no desaparecen las manchas a un nivel aceptable, se puede ensayar con medicamentos para el acne de venta libre. Estas cremas y lociones se aplican directamente a la piel. Ellas pueden contener peroxido de benzoilo, azufre, resorcinol o acido salicilico. Estas funcionan matando las bacterias, secando el aceite y haciendo descamar la piel.
Si los granos todavia son un problema, un dermatologo puede prescribir medicamentos mas fuertes y plantearle a la persona otras opciones.
Los medicamentos que necesitan receta abarcan:
Antibioticos orales (tomados por via oral) como la minociclina, doxiciclina y tetraciclina.
Antibioticos topicos (aplicados a la piel) como clindamicina o eritromicina.
Gel o crema con acido retinoico (Retin-A) e isotretinoina oral (Accutane). Las mujeres embarazadas y las adolescentes sexualmente activas no deben tomar Accutane, ya que causa defectos congenitos severos; las mujeres que toman Accutane deben usar dos formas de control de natalidad antes de empezar la droga.
Formulas recetadas de peroxido del benzoilo, azufre, resorcinol, acido salicilico.
Las pildoras anticonceptivas algunas veces pueden ayudar a eliminar el acne. (En algunos casos, sin embargo, pueden empeorarlo).
El medico tambien puede recomendar la quimioabrasion de la piel, eliminacion de cicatrices por dermoabrasion o la extirpacion o drenaje de quistes .
Una cantidad pequena de exposicion al sol puede mejorar el acne. Sin embargo, exposicion excesiva a la luz solar o rayos ultravioletas no se recomienda debido a que esto aumenta el riesgo de cancer de piel.
Expectativas (pronostico):
El acne usualmente disminuye luego de la adolescencia, pero puede persistir hasta una mediana edad. La afeccion generalmente responde bien al tratamiento despues de unas cuantas semanas, pero puede reagudizarse de vez en cuando. La cicatrizacion puede ocurrir si el acne severo no se trata. Algunas personas, especialmente los adolescentes, pueden llegar a deprimirse si el acne no recibe tratamiento.
Dano a la autoestima, la confianza, la personalidad y la vida social
Cicatrices faciales permanentes
Efectos secundarios del Accutane (incluyendo piel y membranas mucosas muy resecas, niveles altos de trigliceridos, dano hepatico y defectos congenitos en un feto; la persona de consultar con el medico inmediatamente si queda embarazada mientras esta tomando esta droga)
Efectos secundarios de otros medicamentos
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe consultar con su medico o dermatologo si:
Las medidas de cuidados personales y los medicamentos de venta libre no han ayudado despues de varios meses.
Su acne es severo (por ejemplo, tiene mucho enrojecimiento alrededor de los granos o tiene quistes) o esta empeorando.
Desarrolla cicatrices a medida que su acne desaparece.
Debe llamar al pediatra si su bebe tiene acne que no desaparece por si solo al cabo de 3 meses.
Referencias:
Habif TP. Acne, rosacea, and related disorders. In: Clinical Dermatology. 4th ed.Mosby, Inc; 2004:162-194.
Yan AC. Current concepts in acne management. Adolesc Med Clin. Oct 2006; 17(3): 613-37; abstract x-xi.
Fecha de revision: 4/14/2008 Version en ingles revisada por: Michael Lehrer, M.D., Department of Dermatology, University of Pennsylvania Medical Center, Philadelphia, PA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
