El dolor de rodilla generalmente es consecuencia del exceso de uso, de la falta de forma para practicar la actividad fisica, de no hacer precalentamiento ni vuelta a la calma (enfriamiento) o de realizar estiramiento inadecuado. Las causas simples de dolor de rodilla a menudo se resuelven espontaneamente con cuidados personales. Por otro lado, tener sobrepeso puede poner a la persona en mayor riesgo de problemas de rodilla.
El dolor de rodilla puede ser causado por:
Artritis : incluyendo artritis reumatoidea, osteoartritis y gota
Quiste de Baker : una hinchazon llena de liquido localizada detras de la rodilla que puede acompanar a una inflamacion por otras causas, como artritis.
Bursitis : inflamacion a causa de presion repetitiva sobre la rodilla (como arrodillarse por periodos prolongados, sobrecarga o lesion).
Sindrome de la banda iliotibial (un trastorno de la cadera relacionado con una lesion de la banda gruesa que va desde la cadera hacia la parte exterior de la rodilla).
Infeccion en la articulacion.
Lesiones de rodilla que pueden causar sangrado dentro de la misma, lo cual empeora el dolor.
Tendinitis : un dolor en la parte frontal de la rodilla que empeora al subir y bajar escaleras o cuestas
Desgarro del cartilago (una ruptura de meniscos ) que puede ocasionar dolor en la parte interior o exterior de la articulacion de la rodilla.
Ruptura de ligamentos (ruptura del LCA) que lleva a que se presente dolor e inestabilidad de la rodilla.
Distension muscular o esguinces : lesiones menores en los ligamentos causados por torceduras subitas o no naturales.
Las afecciones menos comunes que pueden conducir a dolor de rodilla son, entre otras, las siguientes:
Muchas causas de dolor de rodilla, especialmente aquellas relacionadas con sobrecarga o actividad fisica, responden bien a los cuidados personales:
Descansar y evitar actividades que empeoren el dolor, especialmente actividades que impliquen soporte de peso.
Aplicar hielo, primero cada hora durante 15 minutos y despues del primer dia, aplicar al menos 4 veces por dia.
Mantener la rodilla elevada en lo posible para reducir la hinchazon.
Comprimir ligeramente la rodilla llevando puestos vendajes ACE o mangas elasticas, las cuales se pueden comprar en la mayoria de farmacias. Esto puede reducir la hinchazon y brindar apoyo.
Tomar paracetamol (acetaminofeno) para el dolor o ibuprofeno para el dolor y la inflamacion.
Dormir con una almohada por debajo o entre las rodillas.
Se debe llamar al medico si:
La persona debe consultar con el medico si:
No puede soportar peso en la rodilla
Presenta un dolor intenso incluso cuando no esta soportando peso
La rodilla se dobla, produce un chasquido o se bloquea
Su rodilla aparece deforme o desfigurada
Presenta fiebre , enrojecimiento o calor alrededor de la rodilla o inflamacion significativa
Se presenta dolor, inflamacion, entumecimiento, hormigueo o coloracion azulosa en la pantorrilla debajo de la rodilla adolorida
El dolor es persistente despues de tres dias de tratamiento en el hogar
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
El medico lleva a cabo un examen fisico, prestando especial atencion a las rodillas, caderas, piernas y otras articulaciones.
Para ayudar a diagnosticar la causa del problema, el medico hara preguntas de la historia clinica tales como:
?Cuando comenzo el dolor en la rodilla?
?Ha tenido dolor de rodilla antes? ?Cual fue la causa?
?Cuanto ha durado este episodio de dolor de rodilla?
?Es un dolor continuo o intermitente?
?Estan afectadas ambas rodillas?
?Siente dolor en toda la rodilla o en un lugar especifico como en la rotula, el borde externo o interno de la rodilla, debajo de la rodilla?
?Se diria que es un dolor intenso?
?Se siente como una contusion?
?Se puede poner de pie o caminar?
?Ha tenido alguna lesion o accidente que involucre la rodilla?
?Ha sobreexigido la pierna? Describa sus actividades usuales y el ejercicio de rutina
?Que tratamientos en el hogar ha intentado? ?Han servido?
?Presenta otros sintomas como dolor de cadera, dolor pierna abajo o en la pantorrilla, inflamacion de la rodilla , fiebre, inflamacion en la pantorrilla o la pierna?
Se pueden llevar a cabo los siguientes examenes de diagnostico:
IRM de la rodilla si se sospecha ruptura de menisco o ligamentos
El medico puede prescribir medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINES) que son mas potentes que los que se encuentran disponibles sin receta medica, pero si esto no ayuda, el medico puede inyectar un esteroide para reducir el dolor y la inflamacion.
Es posible que sea necesaria la remision del paciente al fisioterapeuta para aprender a realizar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, y al podiatra para adaptar calzado ortopedico. Esto ayuda a prevenir problemas repetitivos.
En algunos casos, se requiere cirugia. Por ejemplo, si la artritis es grave, se puede recomendar un reemplazo de la articulacion. La distension menor de ligamentos se cura con cuidados caseros y los ligamentos rotos se pueden recuperar con el uso de un dispositivo ortopedico para la rodilla. Sin embargo, a menudo se necesita una artroscopia de rodilla en los casos de rupturas o desgarros significativos, asi como de ruptura de menisco.
La recuperacion de los problemas de ligamentos y meniscos es lenta y es probable que se requiera el uso de muletas y fisioterapia prolongada.
Prevencion:
Incrementar el nivel de actividad lentamente con el tiempo. Por ejemplo, al reiniciar los ejercicios, se recomienda caminar en lugar de correr.
Hacer siempre calentamiento antes del ejercicio y refrescarse despues de este, al igual que estirar los cuadriceps y los tendones isquiotibiales o de la corva.
Reemplazar los zapatos deportivos con frecuencia. Se recomienda buscar asesoria acerca del calzado apropiado para la forma y mecanica del pie. Por ejemplo, si la persona hace pronacion (pone el pie en tierra apoyandose sobre la parte exterior del talon y giran el pie hacia adentro), debe buscar calzado antipronacion.
Referencias:
Labropoulos N, Shifrin DA, Paxinos O. New insights into the development of popliteal cysts. Br J Surg. 2004; 91(10): 1313-1318.
Fithian DC. Fate of the anterior cruciate ligament-injured knee. Orthop Clin North Am. 2002; 33(4): 621-636, v.
Fecha de revision: 7/25/2007 Version en ingles revisada por: Andrew L. Chen, M.D., M.S., Orthopedist, The Alpine Clinic, Littleton, NH. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
