Un absceso epidural es una acumulacion de pus (material infectado) localizada entre la cubierta exterior del cerebro, la medula espinal y los huesos del craneo o la columna vertebral. Este absceso causa hinchazon en el area.
Nombres alternativos:
Absceso de la medula espinal
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La causa del absceso epidural es una infeccion localizada entre los huesos del craneo o la columna vertebral y las meninges externas, que son las membranas que recubren el cerebro y la medula. Esta infeccion se denomina absceso epidural intracraneal si se encuentra en el area del craneo o un absceso epidural espinal si se encuentra en el area de la columna vertebral.
La infeccion generalmente es causada por bacterias (el estafilococo es comun), pero puede ser causada por hongos. La infeccion puede deberse a otras infecciones en el cuerpo o a germenes que se diseminan a traves de la sangre. No obstante, la fuente de la infeccion no se identifica hasta en una tercera parte de los pacientes.
En el caso del absceso epidural intracraneal (dentro del craneo) los factores de riesgo abarcan:
Un absceso epidural se puede observar en pacientes con infecciones oseas de la columna vertebral (osteomielitis vertebral), furunculos , infecciones de la sangre, y despues de una cirugia de espalda u otros procedimientos invasivos que involucren la columna vertebral. Tambien las personas que se inyectan drogas estan en alto riesgo de presentar esta afeccion.
El absceso epidural es un trastorno raro y nueve de cada diez casos se localizan en la columna. La infeccion puede diseminarse a los huesos de la columna o del craneo (osteomielitis ), asi como al liquido cefalorraquideo y ocasionar meningitis , o llevar a la formacion de un absceso cerebral o un absceso de la medula espinal .
Sintomas:
Absceso epidural espinal:
Fiebre y dolor de espalda
Incontinencia fecal o urinaria
Dificultad para orinar (retencion de la orina)
Absceso epidural intracraneal:
Dolor de cabeza
Fiebre
Letargo
Nauseas y vomitos
Dolor en el sitio de una cirugia reciente que empeora (en especial si esta acompanado de fiebre)
Los sintomas neurologicos dependen de la localizacion del absceso y pueden abarcar los siguientes:
Debilidad
Paralisis
Disminucion de la capacidad de movimiento de cualquier parte del cuerpo
El medico llevara a cabo un examen fisico y una evaluacion neurologica para buscar perdida de funciones, como el movimiento o la sensibilidad.
Con frecuencia, se necesitan examenes como una TC (TAC) o una IRM para confirmar la presencia de un absceso epidural.
Generalmente, se necesita una muestra del absceso para determinar lo que esta causando la infeccion.
Tratamiento:
El objetivo del tratamiento es curar la infeccion y reducir el riesgo de dano permanente. El tratamiento generalmente abarca antibioticos y cirugia, aunque, en raras ocasiones, se utilizan solo antibioticos.
Generalmente, se administran antibioticos por via intravenosa durante un periodo de 4 a 6 semanas. Sin embargo, es posible que algunas personas necesiten tomarlos por un periodo mas prolongado, dependiendo del tipo de bacteria y de la gravedad de la enfermedad.
Usualmente, se necesita la cirugia para drenar o eliminar el absceso. Ademas, la intervencion quirurgica con frecuencia es necesaria para reducir la presion sobre la medula espinal o el cerebro, con el fin de prevenir la perdida posterior de la funcion neurologica.
Expectativas (pronostico):
Sin tratamiento, se puede presentar dano neurologico permanente o la muerte. Si el diagnostico y el tratamiento se realizan en forma temprana, las posibilidades de recuperacion son mejores. Infortunadamente, si el tratamiento se retrasa, puede haber perdida irreversible de la funcion neurologica.
Complicaciones:
Recurrencia de la infeccion, lo cual es comun incluso si se realiza un tratamiento
Dano neurologico permanente (como dano cerebral, cambios sensoriales o paralisis) si se retrasa el diagnostico y tratamiento
Situaciones que requieren asistencia medica:
Cualquier persona que presente dolor de espalda persistente con fiebre o dolor de cabeza con fiebre debe ser vista por un medico. Se debe buscar asistencia medica si se presenta fiebre, dolor de cabeza persistente, dolor de espalda u otros sintomas de absceso epidural, en particular si existe un riesgo conocido para dicho trastorno.
Un absceso epidural constituye una situacion de emergencia, por lo cual, el diagnostico y el tratamiento oportunos aumentan ampliamente las posibilidades de un buen pronostico. Una vez que se presente debilidad, paralisis o cambios en la sensibilidad, se reducen las posibilidades de recuperar la funcion perdida.
Prevencion:
El riesgo de absceso epidural se puede reducir con el tratamiento de ciertas infecciones como infecciones del oido, sinusitis e infecciones del torrente sanguineo. El diagnostico y tratamiento oportunos son esenciales para prevenir las complicaciones.
Fecha de revision: 11/27/2006 Version en ingles revisada por: D. Scott Smith, M.D., MSc, DTM&H, Chief of Infectious Disease & Geographic Medicine, Kaiser Redwood City, CA & Adjunct Assistant Professor, Stanford University. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
