La piel normal contiene celulas llamadas melanocitos, las cuales producen el pigmento melanina que le da el color a la piel.
La piel con demasiada melanina se denomina piel hiperpigmentada y la piel con muy poca melanina se llama piel hipopigmentada.
Las areas de piel palida se deben a una muy poca cantidad de melanina o la actividad insuficiente de los melanocitos, mientras que las areas de piel mas oscura (o areas que se broncean mas facilmente) ocurren cuando la persona tiene mas melanina o hay hiperactividad de los melanocitos.
El color bronce de la piel algunas veces se puede confundir con el bronceado por el sol. Esta decoloracion de la piel con frecuencia se desarrolla lentamente, comenzando en los codos, los nudillos y las rodillas y se extiende desde alli. El color bronce puede fluctuar de claro a oscuro (en los individuos de piel clara), con el grado de oscurecimiento debido a la causa subyacente.
Existen cremas de venta libre para aclarar el color de la piel. Si se van a utilizar, se deben seguir cuidadosamente las instrucciones y no usar una durante mas de tres semanas continuas. La piel mas oscura requiere mayor cuidado cuando se utilizan estas preparaciones. Los cosmeticos tambien pueden ayudar a cubrir una decoloracion de la piel.
Es recomendable evitar la excesiva exposicion al sol y se debe usar protector solar.
La piel anormalmente oscura puede continuar aun despues del tratamiento, por lo que los expertos recomiendan brindar asesoria o apoyo emocional.
Se debe llamar al medico si:
Se debe llamar al medico si se presenta:
Una decoloracion de la piel que ocasiona preocupacion.
Aclaramiento u oscurecimiento persistente e inexplicable de la piel.
Cualquier ulcera o lesion cutanea que cambia de tamano, forma o color puede ser un signo de cancer de piel.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico:
El medico llevara a cabo un examen fisico y hara preguntas acerca de los sintomas, incluyendo:
?Cuando se presento la decoloracion?
?Se desarrollo subitamente?
?Esta empeorando??Que tan rapido?
?Se ha extendido a otras partes del cuerpo?
?Que medicamentos toma?
?Algun otro miembro de la familia ha presentado un problema similar?
?Con que frecuencia se broncea? ?Utiliza una lampara solar o asiste a salas de bronceado? ?Como es su dieta?
?Que otros sintomas tiene? Por ejemplo, ?Se presentan algunas erupciones o lesiones cutaneas ?
Algunos de los examenes que se pueden realizar son:
Examen de estimulacion de la hormona adrenocorticotropa
El medico puede recomendar cremas, unguentos, cirugia o fototerapia, dependiendo del tipo de afeccion cutanea que la persona tenga. Los siguientes articulos ofrecen informacion mas detallada sobre el tratamiento:
Algunos cambios en el color de la piel pueden retornar a la normalidad sin tratamiento.
Fecha de revision: 4/16/2007 Version en ingles revisada por: Michael S. Lehrer, M.D., Department of Dermatology, University of Pennsylvania Medical Center, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
