Es una curvatura de la columna vertebral. La columna forma curva lejos de la linea media o hacia los lados.
Nombres alternativos:
Curvatura de la columna; Cifoescoliosis
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Existen tres causas generales de escoliosis:
La escoliosis congenita (presente al nacer) se debe a un problema en la formacion de los huesos de la columna (vertebras) o costillas fusionadas durante el desarrollo en el utero.
La escoliosis neuromuscular es causada por problemas tales como control muscular deficiente, debilidad muscular o paralisis debido a enfermedades como paralisis cerebral , distrofia muscular , espina bifida y polio .
La escoliosis idiopatica es la escoliosis de causa desconocida y que aparece en una columna que previamente estaba derecha.
La escoliosis idiopatica en adolescentes es el tipo mas comun. Algunas personas pueden ser propensas a presentar curvatura en la columna y la mayoria de los casos se presenta en ninas. El encorvamiento generalmente empeora durante el periodo de crecimiento. Los casos de escoliosis infantil y juvenil son menos frecuentes y normalmente afectan a chicos y chicas por igual.
Se puede sospechar de una escoliosis cuando uno de los hombros parece estar mas alto que el otro o la pelvis parece estar inclinada, sin embargo, las personas sin entrenamiento generalmente no pueden notar la curvatura.
Hoy en dia se estan haciendo examenes medicos rutinarios para la deteccion de escoliosis en las escuelas primarias y secundarias, y muchos casos que antes hubieran pasado inadvertidos hasta estar muy avanzados se estan detectando a temprana edad.
Puede haber fatiga en la columna luego de mucho tiempo de estar sentado o parado. Si hay irritacion, el dolor puede ser persistente. Cuanto mas grande sea la curva inicial de la columna, mayor sera la posibilidad de empeoramiento de la escoliosis despues de completarse el crecimiento. Las escoliosis severas (curvaturas en la columna mayores a los 100 grados) pueden causar problemas respiratorios.
Curvaturas anormales de la columna hacia los lados (lateralmente)
Nota: la cifoescoliosis tambien puede presentar una curvatura anormal de adelante hacia atras, con apariencia de "espalda redonda". Ver cifosis .
Signos y examenes:
El medico realiza un examen fisico, el cual abarca una prueba de flexion hacia adelante que le ayudara a definir la curva. El grado de curvatura visto en un examen puede subestimar la curva real que se observa en una radiografia, de tal manera que es probable que cualquier nino al que se le encuentre una curva sea remitido para una radiografia. Ademas, el medico lleva a cabo un examen neurologico completo para buscar cualquier cambio en la resistencia, sensibilidad o reflejos.
Los examenes pueden incluir, entre otros:
Mediciones con un escoliometro (un aparato para medir la curvatura de la columna)
IRM (si se nota cualquier cambio neurologico en el examen o si hay algo inusual en la radiografia)
Tratamiento:
El tratamiento depende de la causa de la escoliosis, el tamano y la localizacion de la curva y de que tanto crecimiento se espera del paciente. La mayoria de los casos de escoliosis idiopatica en adolescentes (menos de 20 grados) no requieren tratamiento, pero se les debe hacer una revision frecuente, aproximadamente cada 6 meses.
A medida que las curvas empeoran (por encima de los 25 a 30 grados en un nino que aun esta creciendo), generalmente se recomienda el uso de un dispositivo ortopedico (corse) para ayudar a disminuir la progresion de la curva. Se utilizan muchos tipos diferentes de dichos dispositivos que tienen nombres como el corse Boston, corse Wilmington, corse Milwaukee y corse Charleston, segun los centros en los que fueron desarrollados.
Cada corse o dispositivo ortopedico tiene una apariencia diferente y hay diferentes formas de utilizar cada tipo adecuadamente. La seleccion de un corse y la manera de utilizarlo esta determinada por muchos factores, que incluyen las caracteristicas especificas de la curvatura. La decision acerca del corse exacto sera tomada por el paciente y el medico.
Los corses para la espalda no detienen el crecimiento de la curva, sino que utilizan presion para ayudar a enderezar la columna y se pueden ajustar durante el crecimiento. Estos dispositivos no funcionan en los casos de escoliosis congenita o neuromuscular y son menos efectivos en los casos de escoliosis idiopatica infantil o juvenil.
Por lo general, una curvatura de la columna de 40 grados o mas requiere una cirugia para su correccion, debido a que las curvas tan pronunciadas presentan un elevado riesgo de empeorar aun despues de detenerse el crecimiento oseo. La cirugia implica corregir la curvatura (aunque no toda) y fusionar los huesos en la curva. Los huesos se mantienen en su lugar con una o dos varillas de metal sostenidas con ganchos y tornillos hasta que el hueso sane. Algunas veces, la cirugia se efectua a traves de un corte hecho en la espalda, en el abdomen o por debajo de las costillas. Puede ser necesario un corse o dispositivo ortopedico despues de la cirugia para estabilizar la columna vertebral.
Las limitaciones impuestas por los tratamientos tienden a ser emocionalmente dificiles y pueden perjudicar la imagen de si mismo, sobre todo en los adolescentes. Por lo tanto, es importante el apoyo emocional para ajustarse a estas limitaciones.
Los fisioterapeutas y los ortopedistas (especialistas en aparatos ortopedicos) pueden ayudar a explicar los tratamientos y asegurarse de que el corse o dispositivo ortopedico quede ajustado en forma comoda.
Los resultados dependen de la causa, localizacion y severidad de la curva. Cuanto mayor sea esta, mayores seran las probabilidades de que empeore la afeccion una vez finalizado el crecimiento.
Los casos leves que se tratan unicamente con un corse se resuelven bien y las personas tienden a no presentar problemas a largo plazo, excepto un aumento en la tasa de dolor en la parte baja de la espalda a medida que envejecen. Igualmente, las personas con escoliosis idiopatica corregida quirurgicamente tienen buenos resultados y pueden llevar vidas activas y sanas.
Los pacientes con escoliosis neuromuscular tienen otro trastorno serio (como paralisis cerebral o distrofia muscular), por lo tanto sus objetivos son muy distintos. A menudo, el objetivo de la cirugia es simplemente que el nino se pueda sentar derecho en una silla de ruedas.
Los bebes con escoliosis congenita tienen una gran variedad de defectos congenitos subyacentes. El manejo de esta enfermedad es dificil y a menudo requiere muchas cirugias.
Complicaciones:
Se pueden presentar problemas emocionales o de baja autoestima como consecuencia de la afeccion o su tratamiento (especificamente con el uso de un corse).
Incapacidad del hueso para fusionarse (muy raro en la escoliosis idiopatica).
Artritis en la parte baja de la espalda y lumbago en los adultos.
Problemas respiratorios por la curva severa.
Dano al nervio o a la medula espinal debido a la cirugia o debido a una curva severa que no ha sido corregida.
Infeccion en la columna despues de la cirugia.
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe consultar con el medico si sospecha que su hijo puede tener escoliosis.
Prevencion:
Referencias: Hedequist DJ. Surgical treatment of congenital scoliosis. Orthop Clin North Am. 2007;38(4):497-509, vi.
Fecha de revision: 2/27/2008 Version en ingles revisada por: Rachel A. Lewis, MD, FAAP, Columbia University Pediatric Faculty Practice, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
